Но одно отличие в них всё же было: Грейс была более активной, настырной и отчасти нахальной. Выпив пару стопок текилы, девушки уже хотели отправиться на танцпол, как вдруг Чарли схватил за руку какой-то парень.

— Какие симпатичные блондиночки! — Парень был довольно выпившим. — Мы скучаем нашей большой мужской компанией, присоединяйтесь! — И наглец потянул Чарли за собой.

— Э-эй! — Грейс отпихнула парня от подруги. — Проваливай к чёрту, малыш! — развернув Шарлотту спиной к нему, она показала средний палец.

— Грейс, — закатила глаза Чарли. — Зачем так грубо? Можно же вежливо отказать…

— Да неужели? — Грейс с укором посмотрела на Шарлотту. — Чаки, напомнить тебе, сколько раз твои вежливые отказы парням были услышаны?

— Ладно-ладно! — Чарли подняла руки перед собой, показывая, что сдаётся. — Пошли уже танцевать!

Шарлотта и Грейс весело проводили время в клубе. Сейчас они обычные девушки, которые хотят забыть о своей тяжелой работе и просто расслабиться. Но, к сожалению, предугадать, когда произойдёт то или иное преступление не в их власти.

— Агент Адамс! — отвечая на звонок, Грейс зажала ладонью ухо, чтобы лучше слышать собеседника, и направилась на балкончик. — Да, я поняла, выезжаю!

— Вызов? — Чарли вышла на балкон вслед за подругой и разочарованно поджала губы. Грейс не менее грустно кивнула. — Кажется, мы никогда не сможем нормально отдохнуть, верно?

— Наверное, — Подруга усмехнулась. — Убийство в нескольких кварталах отсюда. — Она поправила пиджак. — Будь осторожна, ладно? И сделай одолжение, не давай себя в обиду! — Грейс поцеловала Чарли в щёку. — Я, как закончу, сразу наберу тебя, идёт?

Чарли кивнула, но уже в спину подруге, стремительно направившейся к выходу. Несколькими минутами позже она наблюдала с балкона, как Грейс ловит такси на улице. Шарлотта была искренне рада, что у Адамс складывалась очень приличная карьера в бюро. Её даже несколько раз пытались завербовать в ЦРУ, но она всякий раз отказывалась. Грейс была довольна своим местом в ФБР.

Разворачиваясь, чтобы вновь войти в клуб, Чарли с размаху врезалась в кого-то. Чей-то напиток чудом не пролился на её топ.

— Простите! — Шарлотта подняла взгляд. — Вы не… Коди?

Чарли удивилась, увидев здесь, в клубе, своего бывшего. Даже больше расстроена. Расстались они не очень хорошо…

В тот вечер Шарлотта ехала домой очень уставшей после очередной длинной и насыщенной смены в участке. Смерть отца и так убивала её, так ещё и с Коди начались проблемы: они начали отдаляться друг от друга. Чарли всё больше уходила в себя и своё расследование. Но сегодня ей выпал шанс уехать домой чуть раньше. Она хотела сделать парню сюрприз.

Чарли надеялась спасти эти отношения: Коди — единственный, кто у неё остался, но и от него поддержки было всё меньше.

— Милый, я дома! — Шарлотта вошла в квартиру и кинула ключи на столик.

Но никто не откликался. Странно, Коди должен быть дома. Чарли почти беззвучно кралась по квартире. Зайдя в спальню, она увидела своего парня, сидящего на кровати. Рядом с ним стоял большой чемодан.

— Ты куда-то уезжаешь? — Шарлотта не осмелилась сделать шаг навстречу.

— Да, — Коди смотрел в пол. Он уже принял решение, но почему-то боялся его озвучить. Он ссутулился, его огромная спина выглядела как колесо.

— Но у тебя же нет командировок, с отдела убийств…

— Я уволился с полиции. — Коди поднял взгляд на Чарли. Даже в темноте она видела, что его зеленоватого оттенка глаза блеснули какой-то пустотой и безразличием. — Мне предложили работу в Пентагоне.

— Это же здорово! — Шарлотта засияла. Несмотря на свою боль и скорбь, она была рада за него. Искренне рада. Но не успела она присесть к нему, чтобы обнять, как парень встал с места.

— Если хочешь, поехали со мной. — Он стоял спиной к ней. — Но ждать, пока ты решишься, я не буду. Я уезжаю. Сейчас.

Чарли даже не смогла ничего сообразить, чтобы хоть что-то ответить. Её вывел из ступора громкий и тяжёлый стук двери. Коди ушёл. Оставил её одну.

Несмотря на своё предложение, он больше не звонил не писал Чарли.

В ту ночь они виделись в последний раз.

— Ты же понимаешь, что я не мог отказаться от такого предложения? — Огромная ладонь Коди легла на колено Шарлотты. — Я же звал тебя с собой!

— Звал? — усмехнулась Чарли. — Ты даже ни разу не позвонил после этого!

— Я думал… — Его глаза вспыхнули. — Я думал, ты не захотела.

— Ты даже не спросил меня. — Чарли откинулась на спинку дивана вип-ложи, убирая ноги подальше.

— Слышал, ты в ФБР теперь работаешь. — Коди понял намёк. — Честно говоря, я хотел тебе позвонить. — Он отпил со своего стакана виски. — Завтра.

— Да ну? — Чарли так удивилась, что даже слегка наклонилась к нему. — И что же нужно от меня женатому мужчине?

Шарлотта с лёгкостью распознавала ложь в словах и поведении мужчин. Во всяком случае, советы Грейс сейчас сработали: она сразу поняла, что Коди не планировал рассказывать о женитьбе.

— Что? — Коди инстинктивно схватился за безымянный палец левой руки. — Я не…

— Да брось, Уильямс! — Чарли поставила свой стакан с коктейлем. — Я же не дура и не слепая! Колечко ты своё снял, когда стоял у бара брал нам выпить, а след от кольца выделяется даже больше, чем само кольцо.

— Ты всё не так поняла. — Коди прикрыл глаза и закусил губу. — Я понял, что совершил ошибку, когда женился на Дженни и…

— На ком? — Чарли сказала это так громко, что привлекла внимание соседнего дивана. — На Дженни?

Чарли не могла поверить своим ушам. Коди женился на их общей знакомой со школы. Он всегда очень грубо и презрительно отзывался о Дженни. Хоть она была совсем не дурна собой в школьные годы, статус семьи Дженни был «неподходящим» для Коди.

Шарлотта подозревала, что Коди начал с ней встречаться ещё в школе только из-за денег её отца, но всячески старалась отогнать от себя эту мысль. Тем более, что их отцы дружили долгие годы.

— Это ничего не меняет! — Коды скрипнул зубами и заиграл желваками. — Я совершил ошибку. Я хочу вернуть тебя!

— Нет-нет-нет! — Чарли встала с дивана и сделала шаг. — Этот номер не пройдёт, Коди! Я уже не та девочка, которая верила в твои сказки, ясно?

— Чарли. — Он схватил её за руку и встал с ней рядом, почти вплотную.

Коди с детства был высоким. Плюс каждодневные походы в спортзал сделали из него громилу. По сравнению с ним Чарли была настолько маленькой, что её можно было спутать с подростком.

— Пусти меня! — Чарли пыталась вырвать руку. — Меня уже ждут!

— Да? — Коди не отпускал. — И кто же?

Шарлотта сузила глаза и отвела взгляд в толпу в поисках «подходящего» человека. За стойкой бара сидел молодой мужчина и пил что-то, поглядывая на телефон.

— Он. — Чарли вырвала руку из хватки Коди и быстрым шагом направилась к барной стойке.

Шарлотта шла напролом. Ей нужно как можно скорее добраться до этого парня и надеяться, что он подыграет ей.

— Дорогой, привет! — Чарли мило улыбнулась.

Молодой человек повернул голову к девушке. Его глаза округлились. Эта девушка сильно напомнила ему кое-кого. Он был так удивлён, что, когда она потянулась его поцеловать, не смог среагировать и ответил на поцелуй, нежно обхватив руками её талию.

Коди думал, что Чарли его разыгрывает и пытается уйти от разговора, но как только увидел её целующейся с мужчиной, решил на время отступить. Он знал Шарлотту наизусть — она бы никогда не стала целовать незнакомца. Коди прошёл мимо, слегка задев плечом парня, обнимавшего Чарли.

Как только Коди вышел из клуба, Шарлотта отстранилась от парня. Только сейчас она смогла хорошо разглядеть его. Приятный на вид молодой человек тоже изучающе смотрел на неё. Его светлые глаза всё пытались найти в ней что-то, что заставит его поверить, что это не сон.

— Простите, ради Бога! — Чарли села на соседний стул и взяла свою сумочку со стола. — Вы спасли мне жизнь!