— А где этот придурок? — Майкл встретил из лифта только Чена и Дойла.

— Отчитывается своему хозяину. — Дойл закатил глаза и рассмеялся.

— Ну, как у вас тут дела? — Алрой вышел в холл и присвистнул. — Ого… Вот это офисы…

— Сами сейчас и увидите. — Майкл кивнул головой в сторону переговорной. — Ты взял в команду дьявола, Рей.

Мужчины переглянулись и с интересом пошли к кабинету. Чарли даже не замечала их. Она вальяжно сидела на кресле и рассматривала картинки и диаграммы на экране телевизора, периодически споря с Брэндоном. Рейнольд и Алрой переглянулись. Первым войти решился Дойл.

— Ну, что, босс? — Он вскинул бровь и плюхнулся на первое попавшееся кресло. — Готова?

— А ты во мне сомневаешься? — Чарли даже не оторвала взгляда от телевизора. — Фуршет готов в соседнем кабинете.

Дойл с удивлением перевёл взгляд на Майкла. Весь вид О’Коннора говорил о том, что он предупреждал у лифта. Да уж, они совсем не ожидали, что их милашка-Чаки может вот так. В следующее мгновение по холлу прошёлся едва уловимый свист. Коди медленно шагал по коридору, рассматривая всё на своём пути.

— Неплохо ты устроилась, малышка. — Коди вошёл в конференц-зал и увидел Чарли, так же не узнавая её. Он даже слегка споткнулся у порога.

— Коди, — Шарлотта прикрыла глаза и повернулась к нему, после чего посмотрела на него с таким безразличием и надменностью, что даже он не смог выдержать такого взгляда, — будь так добр, уйди отсюда. Не хочу тебя видеть сейчас. — Она опустила глаза на бумаги и начала что-то подписывать. — Ты будешь куда полезнее, если встретишь посла внизу.

— Но… — Коди громко сглотнул. Он никогда не видел её такой.

— Я. Сказала. Уйди. — Чарли смотрела на него исподлобья.

Коди молча вышел. Мужчины переглядывались. Даже Брэндон, привыкший видеть её с этой маской, почувствовал холодок по позвоночнику.

— Вау… — Алрой решил разрядить обстановку. — Где Шарлотта Морган? — Он подошёл вплотную к ней и присел на корточки. — Женщина, верни нам нашу Чарли!

— Не выводи меня из образа, пожалуйста. — На мгновение Чарли улыбнулась своей родной улыбкой. — Иначе я провалю сделку.

Мужчины рассмеялись. Конечно, они понимали, что это лишь игра, но Шарлотта так перевоплотилась, будто перед ними совсем другая девушка.

Вскоре появился посол и остальная часть команды. Донован бегал вокруг посла. Команда ещё раз прошлась по кабинетам, чтобы убедиться в безопасности. Переговорная была довольно просторной, поэтому в ней вполне умещались все. Обсуждение контракта и самого программного обеспечения заняло чуть больше трёх часов. Несмотря на договорённости, что были заключены ранее, посол пытался выжать каждый цент.

— Нет-нет-нет. — Чарли держала ручку перед лицом, мотая головой. — Так не пойдёт. Это совсем не моя проблема. И не проблема «Чарли Корпорейшн», что вы сами согласились заплатить Пентагону. — Она перевела взгляд на Коди и вскинула брови.

Посол уже и сам был не рад такому раскладу. Корпорация категорически отказывалась скидывать, даже на доллар. А вот Коди, напротив, растерялся и не смог выстоять перед напором посла. Он согласился на небольшие изменения в сумме. Мужчина, что представлял Саудовскую Аравию, надеялся, что сможет «дожать» и Чарли.

— Мисс Морган, — переводчик слегка отстранилась от посла, который нашёптывал ей на ухо, что говорить, — господин посол готов подписать прямо сейчас, если сбросите десять процентов.

— Господин посол. — Чарли облокотилась на стол руками, убрав спину от спинки кресла. — Я безмерно рада, что вы выбрали нас, но так дело не пойдёт. Если вы не видите, то я обращу ваш взор кое на что. — Она выдохнула. — Мои юристы, заметьте, абсолютно бесплатно составили контракт. Мой персонал подготовил для вас ПОПО- персональное обеспечение. на несколько недель раньше, чем было обусловлено в договоре. Более того, создали, по личной просьбе министра, демо-версию, которая с блеском прошла все ваши испытания, и тоже бесплатно. — Она снова облокотилась на спинку кресла, вскинув бровь. — И вы считаете, что мои сотрудники должны работать за гроши?

Посол продолжал настаивать. Ситуация накалялась. Донован всё шептал на ухо Чарли, чтобы она согласилась, но она была непреклонна. Посол просил подумать ещё.

— Что же, я подумала. — Шарлотта вскинула бровь. — Либо сумма, которая обговаривалась ранее, либо мы разрываем сделку. Все наработки останутся у нас.

Никто не смог сдержать эмоций. Гул удивления прошёлся по помещению. Донован дёргал её за рукав блузы, шипя, что она не ведает, что творит. Но Чарли не сводила глаз с посла, давая понять, что уверена в своём решении и ни на миг не пожалеет.

— Посол согласен. — Переводчица выдохнула, вытирая пот со лба, а Чарли победно растянула губы в улыбке.

— Ты меня чуть не убила! — Донован продолжал шипеть на Чарли, пока та встала с места и пожимала руку послу.

— Я всего лишь отстаивала своё. — Она заговорила тоже шёпотом, улыбаясь послу. — Прошу в соседний зал!

Чарли рукой указала на выход, а секретарь проводила всех в соседний конференц-зал. Как только посол и переводчица покинули комнату с Донованом, Чарли шумно выдохнула и устало опустилась на кресло. Команда обступила её.

— Я и не надеялся, что ты сдашься. — Брэндон улыбнулся ей, собирая все бумаги со стола.

— Ты потратил на это чёртово ПО слишком много времени, чтобы я позволила потерять хотя бы цент. — Чарли нервно сняла туфли. — Тем более, этот урод носил наше демо в «Тейлор и Дэйвис», хрен бы я ему уступила. — Она смотрела сквозь прозрачные стеклянные перегородки. Посол улыбался и пил шампанское. — Ребята не могли не сказать мне.

— Я теперь тебя точно боюсь, красотка! — Эдвард ухмыльнулся. — Вы видели вообще этот взгляд? Эта дикая женщина тебя точно вернула назад?

— Не поверишь, — Алрой залился звонким смехом, — я сказал тоже самое.

Команда ещё какое-то время пробыла в переговорной, обсуждая прошедшее событие, а после присоединилась к остальным. Посол со своим переводчиком решили уехать в посольство через двадцать минут после подписания контракта. Рейнольд, Майкл и Стивен поехали с ними для сопровождения.

Как только посол уехал, Чарли собрала всех сотрудников, кто так или иначе был причастен к этой сделке, чтобы поздравить каждого с хорошим исходом.

— Вас сегодня ждёт небольшой сюрприз в ресторане за углом. — Чарли подняла фужер с шампанским. — Вы все большие молодцы, горжусь каждым.

Подчинённые Чарли ликовали. Им нравилось работать в этой корпорации. Что Арчи, что Шарлотта, всегда были внимательны к сотрудникам и каждый раз после крупных контрактов устраивали грандиозные вечеринки. После поздравления все отправились обратно на рабочие места.

— Ну, что? — Коди хищно надвигался на неё. — Поздравляю с десятью миллионами в кармане.

— Тебе тоже нравится заглядывать в женский кошелёк? — Чарли скрестила руки, делая глоток с фужера.

— Властной ты мне нравишься больше. — Он подошёл ближе и обхватил её за талию одной рукой. — Чарли, прошу, давай поужинаем?

— Я же сказала… — Шарлотта улыбнулась, приблизившись к его губам. — Нет! — Она скривилась в злой гримасе и вылила весь фужер шампанского ему в лицо.

— Твою мать, Чарли! — Коди схватил первые попавшиеся под руку салфетки, чтобы вытереть лицо. — Ты испортила мой костюм!

— Что тут происходит?

На вопли Уильямса прибежали Эдвард и Алрой. Они поняли всё без слов. Эдвард решительным шагом направился к Коди и прижал его к стене, схватив за горло.

— Ты даже не представляешь, как я хочу тебя ударить, — сквозь зубы прохрипел Эдвард. — Но такой ублюдок, как ты, и этого не заслуживает! Проваливай отсюда! И не появляйся до самого вылета в Вашингтон, придурок!

Он сильнее надавил на горло Коди и тут же отпустил. Коди закашлял, схватившись за шею. Он со злобой посмотрел на парней и молча покинул комнату.

— Спасибо. — Чарли поправила юбку. — Когда-нибудь я его убью.

— Почему ты всегда молчишь? — Алрой шёл рядом с ней, а Чарли непонимающе взглянула на него. — Ну, ты можешь попросить кого-то из нас помочь, или обратиться в суд…