— Хорошо. Но я поеду. Голову проветрить надо.
— Ладно. Как скажешь. — Алрой пожал ему руку. — С Рождеством. И да. — Он крепче сжал его ладонь, слегка потянув руку на себя. — Не делай глупостей, ладно?
— Не понимаю о чём ты. — Майкл цокнул языком и высвободил руку. — Пока, дорогая. С Рождеством и спокойной ночи! — Он поцеловал в щёку Джунг и вышел из дома.
Мелкий снег медленно ложился на землю. Почему именно в Рождество снег кажется таким волшебным? Словно эти снежинки и есть само Рождество… Словно эти снежинки предзнаменуют что-то хорошее, сказочное и прекрасное… Майкл поднял голову и улыбнулся. Возникшая мысль сама нарисовала картинку в голове: он, Николас и Шарлотта играют в снежки, лепят снеговика и просто дурачатся. Это казалось ему настолько реальным, что ему послышалось, будто Чарли окликнула его наяву, и он обернулся. Не найдя источник звука, Майк грустно усмехнулся и сел в машину.
По улицам пустого Вашингтона было приятно ехать. Майкл не спеша вёл автомобиль, а на фоне тихо играла музыка. Ночные огни сливались в один, создавая вереницу пёстрых и ярких цветов. Майкл бездумно колесил по городу. Без Николаса даже возвращаться не хочется. Если мальчик хоть как-то держал в узде его желание не переступать порог этой квартиры, то сейчас его дом казался пустым, одиноким в какой-то мере даже враждебно настроенным, словно сами стены гнали его.
Майкл остановился и свёл брови: он не понимал, где находится. Огляделся… Прикрыв глаза и слегка стукнув по рулю, он опустил голову. Майк приехал к дому Шарлотты. И как он вообще приехал сюда? Это ведь совсем не по пути! Он подкурил сигарету и наклонил голову, чтобы увидеть её окно. Подняться или не стоит?.. Майкл вышел на улицу и нервно выдохнул дым. Стуча ногой по асфальту, он глядел в её окно и боролся сам с собой: сердце требовало подняться прямо сейчас и будь что будет, а разумная часть не давала и шагу ступить. А вдруг она уже спит? Или нет? Почему тогда горит свет от вытяжки на кухне?
Но тут в окне мелькнула тень… Сердце пропустило удар. Не спит. Он уже было сделал шаг к подъезду, как увидел в окне ещё одну тень. В висках застучало. Майкл начал лихорадочно оглядываться и, найдя предмет поиска, сморщился и прикрыл глаза. Машина рыжего придурка стояла у парадной. Он разочаровано мотнул головой и сел в машину, громко хлопнув дверью.
Майкл закурил ещё одну сигарету. Неужели у неё всё серьёзно с этим типом? Или делает назло Майку? Хотя откуда она могла знать, что он приедет к её дому. Шарлотта не привела бы мужчину в свою квартиру просто так. Он швырнул почти полную сигарету в окно и прикрыл глаза. Майкл прибавил немного громкость в надежде, что музыка заглушит его мысли, но чем громче он делал звук, тем сильнее голос в голове стучал по вискам. Он выключил музыку и облокотился головой о подголовник…
Майкл поёжился и открыл глаза. Потребовалось несколько секунд, чтобы понять, где он находится. Кажется, Майк уснул, потому что за окном уже начинало светать, а в машине было слишком холодно. Майкл завёл автомобиль. Пока машина грелась, он огляделся. Внедорожник всё стоял напротив подъезда. Значит, Солофф остался на ночь…
— Чтоб тебя! — Майк ударил кулаком по рулю. — Да что ж ты творишь, Морган?..
Не дождавшись, когда двигатель прогреется, Майкл выжал педаль газа до конца и со свистом колёс уехал домой…
Припарковав машину у подъезда, Майкл заглушил двигатель, но выходить из машины не спешил. Семь утра. Глаза слипались, дико хотелось спать. Майкл ругал себя за то, что не уехал сразу домой. В какой-то момент он заметил, что кто-то «моргает» ему фарами. Он прищурился, но понять, кто сидит в машине не смог, а ни модель автомобиля, ни номер он не узнавал.
Майкл хлопнул дверью и направился к другой машине. Но чем ближе подходил, тем больше понимал, кто сидит за рулём чёрного седана. Уж кого-кого, но этого человека он хотел видеть меньше всего на утро Рождества…
— Доброе утро, О’Коннор.
— Доброе, Блейк. — Майкл хмыкнул. Он не забыл, да и вряд ли забудет ту потасовку в бюро. — Чем обязан?
— С Рождеством. — Стивен встал напротив, засунув руки в карманы куртки.
— Ты ради этого приехал? Прости, ответить тем же не могу. — Майк уже обошёл его и направлялся к подъезду, как почувствовал руку на локте. — Не трогай! — Он грубо вырвал свою руку. — Или хочешь повторить ту драку?!
— Да подожди, Майк! — Стивен тут же убрал руку и выставил ладони перед собой. — Разговор есть. Давай выпьем кофе и поговорим? Это важно, правда.
Майкл сверлил его взглядом, а Стивену это казалось вечностью. Но всё же Майк сдался и согласился поговорить. Они дошли до ближайшего кафе в полной тишине. Заказав кофе и пару круассанов, они сели за дальний столик.
— Ну, и? — Майкл откинулся на спинку дивана. — Мы помолчать сюда пришли? Поверь, ты не тот человек, с кем я бы хотел послушать тишину.
— А Морган? — Стивен кивнул официанту в знак благодарности.
— Что-о-о?! — зашипел Майкл и приблизился к бывшему коллеги через стол. — Прикуси язык, Блейк! У тебя нет права говорить о ней после того, как у тебя хватило наглости и тупости окунуть её в чан с дерьмом!
— Я знаю, что сильно виноват и прошу прощения за то, что сде…
— Ты это не мне должен говорить, а ей!
— И перед Чарли извинюсь. Когда настанет время. — Стивен сделал глоток кофе. — Так почему Морган не с тобой? Сомневаюсь, что ты оставил бы свою женщину одну утром после Рождества.
— С чего ты так решил? — Майкл сузил глаза и облокотился о стол. — Она дома, спит.
— Да ну? — Стив вскинул бровь. — Тогда почему я видел её вчера в клубе с другим мужиком?
— К чему вообще все эти вопросы? — Майк тяжело вздохнул. Этот разговор начинал раздражать. — Какое тебе дело до меня, до Морган? Мы не вместе и всё. А остальное тебя не касается. — Он кинул несколько купюр на стол и намеревался встать, как Стивен снова рискнул взять его за руку и остановить.
— Сядь. — От приказного тона Майкл разозлился ещё больше. Но что-то заставило его сесть на место. Что-то в его голове не сходилось. Стивен никогда бы не извинился за тот поступок. — Молчи и слушай меня внимательно. Ты должен сделать всё, чтобы Морган больше и на пушечный выстрел не подходила к Солоффу.
— Блейк, ты в себе, нет? Кто ты такой, чтобы диктовать мне, что делать? И вообще, с чего ты решил, что Морган будет кого-то слушать? Она взрослая девочка. — Майкл закатил глаза и откинулся на спинку дивана. — Сама разберётся.
— Возможно, сама она и разберётся, но уже будет очень поздно.
— О чём ты?! Ты что-то знаешь про этого рыжего… — Майкл сморщился, стоило вспомнить Элиаса, — придурка?
— Просто поверь мне. Пожалуйста. — Стивен опустил в глаза в чашку и крутил её на блюдце. — Я и так сильно рискую, говоря тебе это.
— Ты что-то знаешь?
Стив молча прожигал Майка взглядом. Сейчас он не понимал, что делать: рассказать всё бывшему другу или придерживаться легенды…
— Я работаю на него. Работаю на Солоффа.
— Тогда ты точно что-то знаешь. Если бы он был чист, то ты бы не говорил так.
— С чего ты решил? — Стивен допил кофе и отодвинул чашку от себя. — Я вообще о другом! Я… Я имел в виду, что ваше расставание — ошибка и не более того!
— Ну, конечно! Ты же у нас народная сваха! — Майк рассмеялся и встал со стола. — Спасибо за кофе. Было неприятно тебя видеть. Всего доброго.
Майкл вышел из кафе и быстрым шагом направился к дому. Почти пробежав квартал, он остановился и лихорадочно пытался снять шарф, который, как казалось Майку, душил его. Блейк точно что-то знает. Какое ему может быть дело до бывших коллег и до их отношений? Правильно, никаких. Тут точно что-то нечисто. И Майкл намеревался разобраться в этом, чего бы ему это ни стоило.
***
— Доброе утро, соня! — Элиас коснулся кончиком носа щеки Шарлотты.
— Доброе… — Чарли потянулась и широко зевнула. — Который час?
— Почти двенадцать дня. — Элиас посмотрел на часы. Шарлотта встрепенулась и подскочила на кровати. — Ты чего? У тебя же выходной.
