Хорт и десятник Лей, оба сидели напротив князя Мариса. Их взгляды метали молнии. О том, что он попал в хитро расставленную ловушку, Хорт понял сразу, как проснулся. Обнаружить себя в в чём мать родила и голую женщину рядом, тоже ещё то удовольствие. Пока метался по комнате в поисках одежды вошли женщины и Марис. И теперь предстоял тяжёлый переговорный процесс.

— Вы оскорбили меня в моем доме. Обесчестили мою дочь и я требую справедливости. — Нарушив молчание начал разговор Марис. — Если бы вы были простыми воинами, я бы просто убил вас, но ты Хорт вождь и с тебя я потребую совсем другое.

— И чего же вы хотите?

— Ты должен женится на моей дочери и дать мне в помощь тысячу воинов.

Хорт рассмеялся.

— Так вот зачем нужен был весь этот балаган с вашей стороны. Дочь не жалко?

— Яру знала на что идёт, это благородная жертва, с её стороны для своего народа.

Хорт не прощал предательства, но сейчас они были в самом не выгодном положении. Отказаться нельзя, убьют, и не только его, но и всех людей, что пришли с ним. Нужно соглашаться, но и ведь поторговаться тоже можно? Тысяча воинов дорого стоят.

— Хорошо. Я согласен. Женюсь на вашей дочери и дам тысячу воинов, но только на моих условиях.

— У тебя хватает наглости торговаться со мной? — Возмутился Марис.

— Тебе придется согласиться на все мои условия. А иначе, твоя дочь так и останется с пятном юной шлюшки. И да, смерти я не боюсь. Но насколько я понял она тебе не выгодна.

Марис гневно сопел. Он ожидал что Хорт испугается и согласиться дать ему воинов без всяких условий, а тот ведёт себя так, словно это он делает ему Марису одолжение.

— Назови свои условия.

— Пятьсот женщин уйдут вместе со мной, и каждый год ты будешь посылать ещё триста, до тех пор пока в этом будет необходимость.

— Это грабеж! — возмутился Марис. — Где я возьму столько женщин?

— Я ещё не закончил. — Прервал его Хорт. — Ты дашь нам сто коней, и научишь моих воинов ухаживать за ними. Все женщины из военных трофеев наши. За услуги воинов заплатишь долей из военной добычи. На всех, даже на погибших. И торговля. Твои земли богаты, нам есть, что предложить друг другу. И последнее. Твоя дочь не только моя жена, но и заложница. Посмеешь обмануть, я её убью. Вот теперь все.

Марис задохнулся от того, что услышал. Фактически Хорт обирал его до нитки. Если убить этого гаденыша сейчас, то получиться он зря подложил свою дочь под вождя. Она останется опозорена на всю жизнь и кто жениться на ней? И воинов он тоже не получит. А кочевники всё наглее и наглее. Получается он сам загнал себя в ловушку?

— Я должен подумать.

— Думайте. Согласился Хорт

Спустя неделю состоялась свадьба между Хортом и Яру.

Прошли свадебные церемонии и свадебный пир. Молодоженов проводили до их комнаты. Марис шепнул, что-то дочери на ухо, поцеловал в лоб. Хорт ухмыльнулся и втолкнул жену за дверь. Остались одни. Яру прошла в глубину комнаты, скинула с себя накидку покрывающей её плечи. Медленно развязала ворот платья. Оно скользнуло к её ногам, переступила через него и повернулась к мужу. Хорт смотрел на свою жену, на то как она раздевалась и как смело не стесняясь показывала себя ему. Где-то на задворках памяти мелькнуло воспоминание, как смущалась и краснела та другая, ту что он совсем не помнил. Мужчина подошёл к девушке, распустил её причёску. Тяжёлые локоны черный волос рассыпались по плечам. Всё же Яру была удивительно красивая. Погладил ее волосы, а потом грубо сжал их в кулаке.

— За то, что ты сделала, тебя ждёт наказание. Я теперь твой муж и в своем праве. Только от тебя зависит какое оно будет. Отвечай мне на вопрос. Между нами что-нибудь было?

— Нет. — Испугалась Яру. В глазах Мужа она прочитала и злость и презрение.

— Правильный ответ. — Отпустил ее. — Ложись спать и прикройся, твои прелести меня не интересуют.

Глава 27

Яру сидела за столом в огромном зале совершенно одна. Слуги бесшумно подали ужин и также тихо удалились. Тишина. Осточертевшая до умопомрачения тишина. С брачной ночи она не видела мужа, он перебрался жить в казармы к своим воинам. Отец уехал на следующий день, выполнять условия договора. А она осталась одна. Даже поговорить не с кем. По щеке скатилась слеза, упала на кусок хлеба, который она держала в руке.

— Будешь есть хлеб пополам со слезами. — Такие слова говорила ей нянюшка, пытаясь отговорить от авантюры, на которую она согласилась под давлением отца. Яру была самой младшей дочерью у отца и единственная кто ещё не замужем. Всех остальных дочерей Марис выдал замуж, как только девочкам исполнялось пятнадцать лет. Только она одна дотянула до семнадцати. Теперь ей было понятно для кого её берёг отец. Вот только зря, муж на неё даже не смотрел. Кое-как доела свой ужин, ушла к себе.

— Ты не слишком ли её наказал? Всё же одиночество для молоденькой девушки это тяжело. — Хорт и Лей наблюдали за Яру с северной галереи.

— Не слишком. У неё будет время раскаяться в своем поступке. Когда вернёмся, я решу что с ней делать.

— Возьмёшь её с собой?

— Придется. По закону она моя жена и я всё же несу за неё ответственность.

— Лина не одобрит её появление.

— Ей придётся смириться, со второй женой. — Ответил Хорт.

— Только не Лина. — Засмеялся Лей

— Такая ревнивая? — Нахмурился Хорт. — Не люблю, когда женщина командует.

— Я посмотрю на тебя. Вернёмся, Лина тебя в бараний рог скрутит, будешь за её юбкой бегать как в прошлые разы.

— Хочешь сказать я был подкаблучник? Мной командовала женщина?

— Нет. Но ты сам был готов, есть с её руки. — Хлопнул друга по плечу. — Любовь очень злая штука, друг мой и ты попался в её сети. Хорт, вспомнил письмо от жены, которое получил наследующий день после свадьбы. Женщина писала, что ей известно, что он забыл её из-за несчастного случая, умоляла быть осторожным в принятии решения.

— Я могу понять и простить многое, но измены тебе не прощу. — Писала она. Хорт тогда обрадовался, что не поддался соблазну, и не переспал с Яру. Хотя мысль такая и мелькнула. И не потому что хотел угодить женщине, которую не помнил, а лишь потому что это усложнило бы и так уже сложную ситуацию.

Вышли во двор. Ребята из его отряда занимались верховой ездой. Учились сидеть в седле, ухаживать за лошадьми. Всех коней гарнизона Марис отдал в распоряжение Хорта. Молодой воин Сова лихо гарцевал на коне, из всех них у него получалось лучше всего. Сова сидел на коне и явно перед кем то красовался. То галопом пройдет по кругу, то сидит подбоченившись, мол, смотри какой я. Интересно перед какой красавицей он так выпендривается?

До конца зимы оставался всего месяц, и первая партия девушек прибудет через неделю. Когда все соберутся выдвинуться в обратный путь. С женщинами дорога будет более долгой и опасной, а их всего двенадцать мужчин. Вчера Хорт послал гонца с известием, что через месяц они выдвигаются в обратный путь и с ним пятьсот женщин, необходимо выслать встречный отряд для охраны. Решил написать письмо и жене, но потом передумал. Что он может сказать женщине, которую не помнит?

Яру всё тяжелее и тяжелее переносила своё одиночество. Временами ей казалось, что она брошена и покинута всеми. Хорт действительно наказал её, он не бил её, ни кричал, просто сделал вид, что её нет. Яру слышала, крепость жила своей жизнью, а она была словно вычеркнута из неё. Безмолвные слуги, которые приносили ей еду, грели воду для помывки, в первое время, когда выходила на ежедневные прогулки пыталась разговаривать с воинами и обслугой крепости, а в ответ тишина. Потом поняла, им всем запретили с ней общаться. И она тоже замкнулась, перестала выходить гулять, больше бродила по крепости как привидение. Однажды услышала, как сплетничали слуги и воины:

— А чего она ожидала? Хорт такого не прощает. — Говорил кто-то густым басом. — Пусть спасибо скажет, что не убил, он и такое может. Первая жена её не примет. Один выход избавиться от неё по дороге.