— Принеси мне чистый пергамент и чернила. Писать письмо мужу буду. И пошли кого-нибудь, пусть срочно доставят Хорту послание. — Попросила она, когда Бойдомир замолчал.

Утром рано гонец вышел в путь. Он не успел всего на один день. Накануне вождь племени Хорт женился.

_______________________________________________________________________________________Дорогие мои читатели, хотела уже завершить роман, но герои меня не отпускают. Надеюсь у вас хватит терпения дождаться окончания. В связи с тем, что у меня сейчас большая нагрузка проды могут выходить не регулярно, но я постараюсь придерживаться графика. Большое спасибо всем кто читает мои книги. Ваши комментарии и живой интерес очень мне помогают!

ГЛАВА 25

В пути были уже третью неделю, когда на горизонте показались крепостные стены. Хорт обернулся и весело сказал:

— К вечеру будем на месте.

Лей довольно вздохнул, наконец, можно будет отдохнуть и расслабиться. Тяжёлая дорога изрядно вымотала силы. Хотелось уже помыться и вытянуться на удобном ложе. Сначала две недели шли тайгой, затем вот уже неделю по горам. Часто попадались опасные участки тропы, когда с одной стороны пропасть, а с другой нависают скалы грозящие камнепадом. Осталось преодолеть последнюю часть пути, и они подойдут к желанной цели. Вышли на узкую тропу, спускающуюся в долину. Она шла по дну ущелья, где бежал небольшой горный ручей.

— Может, остановимся здесь. Помоемся, отдохнем, а то как-то неудобно появляться перед вождями восточных племён пыльными и грязными? — Предложил он Хорту.

— Ты прав. Остановимся, ненадолго.

Отряд остановился в месте, где ущелье немного расширялось. Сняли грязную одежду, с удовольствием мылись. Потом продолжили путь. Хорт шёл впереди, когда внезапно сверху посыпались камни.

— Всё к стене! — Раздалась команда. Мужчины бросились под спасительный каменный навес, чтобы укрыться от падающих камней. Хорт поскользнулся и на долю секунды задержался, этого хватило, чтобы камень, слетевший сверху, ударил его в голову. Вождь упал. Лей бросился к нему, схватил подмышки и затащил под скалу. Мужчина был без сознания, из пробитой головы текла густая кровь. Быстро наложил повязку, которая тут же пропиталась кровью. Его нужно немедленно нести в крепость иначе погибнет. Дождались, когда камнепад закончился, положили Хорта на плащ и понесли, меняясь через каждые полчаса. Вечером добрались до крепости, вождя срочно отнесли лекарям.

Хорт открыл глаза. Голова нещадно болела. Взгляд упал на каменные стены, высокий потолок с закопченными балками. Осторожно повернул голову и оглядел помещение, где находился. Стены из дикого камня, высокие потолки, деревянный пол, окно длинное и узкое. В углу странный очаг, расположенный в стене. Большой деревянный стол, а рядом с ним, в странного вида стуле, спал Лей.

— Лей. — Позвал друга.

Тот встрепенулся, заспанно посмотрел на Хорта. Его глаза приняли осознанное выражение, и он счастливо улыбнулся.

— Наконец то, воскликнул он. — Ты нас всех напугал. Думали, что уже не выкарабкаешься. Молодец! — Хлопнул друга по плечу. Тот застонал.

— Где мы?

— А ты не помнишь? В гостях у восточного вождя Мариса.

— Значит, я всё же, сам пошёл.

— Сам. — Удивлённо подтвердил Лей.

— Сколько времени мы тут.

— Так неделю. Вождя известили о нашем прибытии, скоро он будет.

— Есть хочется. Можно распорядиться об обеде?

— Ужине. — Рассмеялся Лей. — Сейчас всё будет. — Он вышел из комнаты. Принесли мясо, воду и ещё какие-то диковинные продукты. Хорт такого никогда не видел. После ужина. Спросил друга.

— Что случилось, как я оказался в таком положении?

— А ты разве не помнишь. Мы шли по ущелью, когда начался камнепад, тебя зацепило, думали не выживешь. Хорошо, что всё обошлось, а то как-бы я смотрел в глаза Лине.

— Кому? — Переспросил Хорт.

— Лине, тво… — но договорить Лей не успел. Дверь широко распахнулась, в комнату вошёл мужчина лет пятидесяти, с густой шевелюрой, подернутой сединой. Он был приземистого роста, крепко сложен и громогласен.

— Где мой дорогой гость! — С порога заявил мужчина. — Дай мне на тебя посмотреть. Ах, ах, какое несчастье, но слава богам они оставили тебя в живых. — Он крепко обнял Хорта. Тот поморщился, сразу разболелась голова. Заметив, как он скривился, заявил:

— Всё, всё, ухожу! Поправляйся, потом всё обсудим. — И вышел из комнаты также стремительно, как и появился.

— Это кто? — Спросил туго соображавший Хорт.

— Судя по всему, это и есть вождь Марис. Ладно, пойду, посмотрю, что происходит, а ты действительно отдыхай. Вот выпей лекари травы прислали. Подал Хорту чашу с отваром. Тот выпил и откинулся на подушки. Веки сразу сомкнулись, он погрузился в сон.

Хорт бежал по лесу. Между стволами деревьев клубился туман, дороги не было видно. Но Хорт знал, в этом тумане скрывается то, что он должен обязательно найти. Жизненно необходимо найти, иначе он никогда не будет счастлив. Но сколько бы он не бежал, кругом был только холодный туман.

Проснулся, от напряжения болела голова. Да и сон его встревожил, как будто что-то очень важное забыл, потерял, и найти не может. Умылся водой и с помощью десятника Лея отправился осматривать крепость. Сооружение несказанно удивило Хорта. Их селения находились в глухой тайге, тропы знали только свои, потому и не было у них защитных сооружений. Если только медведь или волк забредает, но на этот случай был большой железная доска, по которой били железной палкой. От громкого звука животные пугались и уходили обратно в лес. Да и что у них брать? Хотя идея Хорту понравилась. Надо подумать, как можно это использовать. Понравились большие просторные комнаты, даже очаг в стене вызвал восторг. Можно сидеть как на улице возле костра.

Вождь Марис, которого здесь называли князем, пригласил их на ужин. В большой зале накрыли длинный стол за которым смогли уместиться почти все жители крепости. Подавали жареного кабана на вертеле, куропаток и еще отварную телятину. Хорта, десятника Лея посадили по правую руку хозяина. С левой стороны стул оставался свободным до тех пор, пока на него не опустилась юная девушка лет шестнадцати. Хорт сразу заметил, она была редкой красоты, очаровательна и мила.

— Моя дочь, Яру. — Представил ее гостям Марис. — Ей в прошлом месяце исполнилось семнадцать лет и я давно подыскиваю для нее мужа.

— Отец! — Возмутилась девица.

— Молчи.

Девушка явно была не робкого десятка, смирением тоже не отличалась. Смотрела на мужчин, откровенно рассматривая и оценивая их. Ее взгляд обратился на Хорта. Черные волосы уложенные в замысловатую прическу, миндалевидные глаза того же цвета, белый цвет лица, яркие губы. Правильные черты лица, кожа без единого изъяна. Само совершенство. Вот только у Хорта эта красота не вызвала ни какого отклика. Красивая девушка и только.

— Вот родил такую красоту, теперь приходиться постоянно охранять. А то типы разного рода так и вьются возле дома. Боюсь, умыкнут, пока я в отъезде. — Хохотнул Марис. — Слишком много охотников до чужой красоты.

Беседа плавно перетекла в разговор об охоте. Десятник Лей с восторгом рассказывал, как в их краях охотятся на медведя. В свою очередь Марис хвастался охотой на кабанов и оленей. Хорт тоже в стороне не оставался. Разошлись за полночь. Он шел по пустому коридору, когда неожиданно из пустой ниши напротив двери в его комнату появился женский силуэт. Дочь Мариса покинула застолье, как только разговор мужчин перешел на женский пол, и встретить ее в такое время было для Хорта неожиданно.

— Вы что-то хотели, Яру? — Спросил Хорт, когда девушка подошла к нему слишком близко.

— Да. Прошу вас, никому не говорите, что видели меня. — Прошептала она, оглядываясь вокруг. — Я и так слишком рискую, приходя сюда.

— Вам что-то угрожает?

— Конечно, замужество. А я не хочу выходить замуж так рано.

— Вас отец решил выдать замуж? Что в этом плохого?