— Вика, — Марина чуть подалась вперед и заглянула той в глаза. — Я все еще не понимаю, зачем ты мне все это говоришь? Ты сама меня позвала.

— И не жалею. Ты прикольная. Веселая. Ребятам понравилась, легко вписалась в тусовку. Не манерничаешь, не строишь из себя не пойми что, веселишься вместе со всеми и адекватно реагируешь на шутки. Но я не хочу, чтобы наши с тобой отношения испортились из-за того, что ты будешь винить меня.

— Этого не будет, — твердо сказала Марина.

Вика только вздохнула.

— Я предупредила, — она развернулась, собираясь начинать спуск по лестнице, но вдруг снова остановилась и повернулась к Марине. — И еще. Невесту ему все равно выберут родители. Ничего личного, нас всех это ожидает, — в голосе Вики послышалась такая тоска, что Марине даже стало неловко, словно бы она сейчас нагло вторглась на чужую территорию. — Деньги и бизнес. От этого никуда не деться. — Вика тряхнула распущенными волосами и широко улыбнулась. Правда в свете иллюминации улыбка ее выглядела зловещей. — Идем на танцпол. Сегодня я хочу оторваться на все сто процентов. К черту. Все к черту! И всех!

И она почти вприпрыжку побежала вниз по лестнице.

Марина поспешила следом. Балансируя на высоких каблуках, в одной руке удерживая непонятно зачем принятый стакан с коктейлем, а второй цепляясь за хромированный поручень, молодая женщина молилась только о том, чтобы не поскользнуться. Грохнуться с лестницы в ночном клубе никак не входило в ее сегодняшние планы.

Сосредоточив все свое внимание на ступеньках и собственных ногах, Марина совершенно не смотрела по сторонам, за что и поплатилась. Ей оставалось спуститься всего на несколько ступенек, Вика уже пританцовывала внизу, поджидая подругу, как вдруг перед самым носом возникла чья-то фигура.

Марина ойкнула и попыталась обойти преграду. Та сдвинулась вместе с ней.

— Какая девушка, — знакомый голос задел, кажется, каждую струнку в теле Марины. Она даже протрезвела, и почувствовала, как вдоль позвоночника заскользила холодная липкая змея, предвещающая неприятности. — Вечер перестает быть скучным. Могу я предложить тебе выпить, детка?

— Спасибо, — сглотнув, Марина все же решилась поднять глаза на стоящего напротив нее мужчину. — Но один раз это уже было. Повторения как-то не хочется. Да и выпивка, — Марина кивнула на зажатый в руке бокал с коктейлем, — у меня уже есть.

— Марина?! — карие глаза давнего знакомого расширились от удивления. Лицо вытянулось.

А Марина не смогла подавить приступ веселья. Она смеялась громко, звонко и обидно. И ничего не могла с собой поделать. Наверное, все дело было в выпитом алкоголе, потому что иной причины для такого необоснованного веселья не было от слова совсем. Впору было плакать и бежать куда подальше.

Мужчина, стоявший напротив, рассматривал ее со странным выражением на лице.

— Привет, — отсмеявшись и смахнув с ресниц выступившие слезы, выдавила из себя Марина.

— Привет, — он попытался улыбнуться, но получилось у него это откровенно жалко.

— Хорошо выглядишь, — она не покривила душой. Среднего роста молодой человек и в самом деле выглядел довольно привлекательно. Темные волосы аккуратно подстрижены и уложены, черная водолазка и кожаная жилетка зрительно увеличивали его плечи. Мужчина выглядел уверенным в себе, хоть, по мнению Марины и была во всем его облике некая… пижонистость. Впрочем, Вадим Герасимов всегда был таким.

— Ты стала еще красивее.

Комплимент прозвучал сомнительно, но Марина решила не заострять на этом внимания. Она стояла на лестнице, смотрела в карие глаза и понимала, что, несмотря на прошлое, разговаривать-то им и не о чем.

Вадим Герасимов жил в соседнем доме, учился вместе с ее старшим братом Антоном. Марина была знакома с ним с детства, но никогда не придавала этому знакомству много значения и не рассматривала одноклассника брата, как предмет воздыханий или сердечных привязанностей. У старшего брата было много друзей, еще больше знакомых, так, что она почти все свое детство и юность вращалась среди парней, и все они для нее были просто друзьями брата, не больше и не меньше. Да и Антон не приветствовал заигрываний с его младшей сестренкой, которую он чрезмерно опекал все детство и юность.

Отношения с Герасимовым начались после свадьбы Антона. Как-то так получилось, что во время торжества, Марина и Вадим разговорились, почти весь вечер провели вместе, много смеялись и танцевали. Договорились прогуляться через несколько дней и так начали встречаться. Сначала все было вроде бы хорошо. Но чем больше времени они считались парой, тем хуже все становилось. Вадим ревновал, и Марина стала уставать от его звонков в любое время дня и ночи, его визитов к ней на работу, чтобы точно проверить там ли она, постоянных придирок, ссор и некрасивых сцен. Она уже начала подумывать о том, что пора прекращать их отношения, как в одно субботнее утро Вадим появился на ее пороге с предложением руки и сердца. К чести молодого человека, он сразу же честно признался, что на такой шаг его подвигло предложение, сделанное одним из иностранных инвесторов их фирмы.

Герасимов работал в фирме, занимающейся разработкой и испытанием компьютерных программ и игр, заслуженно считался одним из ведущих специалистов и был на хорошем счету у руководства. И когда у них появился иностранный партнер, пошли разговоры о том, что есть возможность получить работу заграницей, Вадима предупредили, что уехать в другую страну смогут только женатые сотрудники. Вот потому-то он и поспешил со своим предложением.

Марина отказала. И вовсе не потому, что обиделась, просто… ее и в самом деле стали тяготить эти отношения. Вадим оскорбился, устроил некрасивую сцену, вылил на голову уже бывшей подруги ушат нечистот и… на этом все закончилось.

Женился Герасимов через два месяца после их разрыва с Мариной, на девушке, с которой познакомился почти сразу после расставания в каком-то ночном клубе, а затем уехал работать и жить в другую страну. На этом их общение прекратилось. Правда, Антон, вроде бы время от времени связывался с ним через интернет, но с Мариной о своем бывшем однокласснике никогда не заговаривал. И вот… неожиданная встреча. В самом деле, неожиданная и не слишком приятная.

— Извини, — Марина улыбнулась. Краем глаза она заметила Вику, нетерпеливо приплясывающую неподалеку. Девушка заинтересованно поглядывала на Вадима и, поймав взгляд Марины, подмигнула ей. — Меня ждут. Рада, что у тебя все хорошо. Пока.

Она попыталась обойти Вадима, но тот вдруг ухватил ее за локоть, не давая пройти.

— Марин, нам… нам надо поговорить. Выяснить…

— Нам нечего выяснять, — все так же мягко ответила Марина, пытаясь высвободить свой локоть. — Прости, но мне и в самом деле надо идти. Хорошо повеселиться.

— Марина, — Вадим сдаваться не собирался. А еще он начал злиться. Марина видела, как сузились его глаза, как заиграли желваки на скулах. Он всегда терпеть не мог, когда его игнорировали и не прислушивались к его мнению. И Марина знала это его выражение и прекрасно представляла, что за ним последует. А ссориться или веселить окружающих некрасивой сценой она не собиралась, и потому резко выдернув локоть, обошла Вадима по кругу и спустилась по ступенькам.

— Нам не о чем разговаривать, — бросила через плечо, надеясь про себя, что бывший парень поймет и не станет ее преследовать.

Вика все же дождалась подругу, ухватила под локоть и потащила к танцполу.

— Ммм… — протянула брюнетка, хитро прищуриваясь, и косясь на Марину, — какой красавчик.

— Угу, — отозвалась Марина. — Только он женат.

— Ну и пофиг, — тряхнула волосами Вика, тут же теряя всякий интерес к Вадиму. — Идем танцевать.

— Марина, подожди, — Вадим все-таки не сдался. Он догнал девушек и взял бывшую подругу под локоть. Вика искоса посмотрела на них и ускользнула в сторону. Мешать подруге она не собиралась, и встревать в чужие разговоры — тоже.