— Ээ… — протянул Арбенин, не зная, что сказать.

— Дядя Леша приехал, — спокойно отозвалась Марина. — Второй по старшинству папин брат. У него трое детей и уже семь внуков. Здесь не все, Алена, самая младшая дочка в Швейцарии живет, редко приезжает. Его те, что темненькие, двое светленьких — это дети дяди Сережи.

Богдан молчал. А Марина вдруг развеселилась. Взгляд у Арбенина был… испуганный. И это после того, как он целый час терпел осаду Дашки, которая по какой-то одной ей ведомой причине выбрала его для своей детской привязанности. Марина из окна наблюдала за тем, как мелкая все время крутилась вокруг Богдана, не обращая внимания на попытки родного отца ее угомонить, и то и дело лезла к мужчине то с вопросами, то с вечным детским: «поиграй со мной». А отделаться от Дашки почти невозможно, это Марина знала по опыту.

— Ого, — вдруг произнес Богдан, глядя на среднего роста мужчину, в черной кожаной куртке. — Сергей Максимов? Да ну? Тоже родственник?

— Ну да, — Марина усмехнулась, — самый младший папин брат. — И со смешком пояснила. — Светленькие — это его.

— Тот самый Максимов? — недоверчиво взглянул на нее Богдан.

— Не знаю, тот не тот, но вот этот вот, — она кивнула на приближающегося к ним дядю Сережу, — точно Сергей Иванович Максимов.

Сергей Максимов, самый младший из братьев Николая Ивановича был известным в их городе адвокатом. Его услуги стоили недешево, но… они того стоили.

— Богдан Родионович? — удивился Сергей Иванович, приближаясь к ним и здороваясь с Мариной. — Какими судьбами?

— Ба! — раздался вдруг зычный бас и к ним подошел настоящий великан. — Да никак наша Маринка наконец-то кавалера привела. А Колька говорил, что это Олька ваша замуж вышла. То-то я еще подумал, что она мелкая совсем и брательник что-то напутал.

— Дядь Леш, — немного смутилась Марина. Второй по старшинству брат Николая Ивановича вот уже около десятка лет командовал отрядом специального назначения и… особой скромностью не страдал никогда. — Оле уже девятнадцать и она, в самом деле, замуж вышла. Вчера. Так что можете поздравить молодых. А это Богдан Арбении…

— Да знаю я, — пророкотал Алексей Максимов, прищурившись, рассматривая Богдана, — кто ж в нашем городе Лиса не знает. Повзрослел? Исправился? — последнее относилось уже непосредственно к Богдану.

— Повзрослел, — улыбнулся тот. — Исправился.

— Ну-ну, — Алексей Иванович погрозил ему кулаком, — смотри у меня. То что ты не попадаешься больше, не значит, что за ум взялся.

Когда оба брата отошли от них, чтобы поприветствовать остальных, Богдан повернулся к Марине.

— Тот самый Максимов? — она опередила его.

— Ты полна сюрпризов, — задумчиво протянул Арбенин. — В жизни бы не подумал, что эти два Максимова имеют к тебе отношение.

— Ну как видишь, — Марина пожала плечами. — У меня еще один дядя есть, если что. С десяток двоюродных братьев, тоже Максимовых.

Богдан только головой покачал. Он и в самом деле был несколько дезориентирован.

— Что имел в виду дядя Леша? — спросила Марина. Ее заинтересовали слова родственника, и стало любопытно, при каких обстоятельствах они с Богданом познакомились.

— Да так, — неопределенно ответил мужчина. — Было дело в юности, — он покосился на Марину и с усмешкой покачал головой. — Ничего особенного, не бери в голову.

— Это связано с его работой? — не отставала Марина. Она помнила еще рассказы Вики о том, что Арбенины, по слухам, не связаны с криминалом, но… мало ли, всякое в жизни бывает.

— Можно и так сказать, — кивнул Богдан и тут же спохватился: — Никакого криминала, глупость одна. Честно, — а вот взгляд при этом у него был странный.

— И все же, — Марина стала упорствовать. Она видела, что Богдан уже почти решился рассказать, и затаила дыхание…

— Да, говорю же, глупость, — начал было Арбенин, но перехватив горящий любопытством взгляд Марины, усмехнулся, — позволю себе сохранить это в тайне. Там, в самом деле, глупая история, не имеющая под собой ничего особенного, но…

— Но?

— Мне вот сейчас стало стыдно, — со смешком признался Богдан. — Не поверишь, пятнадцать лет стыдно не было, а вот теперь… так что нет, не буду я рассказывать.

Марина только плечами пожала, решив для себя, что все равно выпытает у родственника все обстоятельства той самой истории, за которую Арбенину теперь стыдно. Чисто из вредности.

Новоприбывшие родственники уже вовсю вливались в общую компанию. Дети носились по участку, затеяв какую-то шумную возню, с их стороны то и дело раздавались счастливые писки, визги, смех. Женщины направились в дом, предложить свою помощь Ирине и остальным, мужчины шумно переговаривались, смеялись, знакомились — не все в семье Максимовых знали Романа.

— Ирочка, солнце мое! — зычный голос Алексея заглушил шум, когда на пороге дома появилась Ирина Дмитриевна. — Ты как всегда просто великолепна. Говорил же тебе, еще тридцать пять лет назад — не смотри на Кольку, выходи за меня.

— Помнишь, что я тебе тогда ответила? — с иронией в голосе поинтересовалась Ирина.

— Э… — Алексей сделал вид, что смутился.

— А помнишь, что тебе сказала я тридцать лет назад? — поинтересовалась, появившаяся на пороге дома тетя Оксана — жена Алексея.

— Ксюшенька, — Алексей состроил умильную рожицу, которая вот никак не вязалась со всем его обликом, — ну я же пошутил. Ириночка, скажи ей.

Ирина Дмитриевна только улыбнулась в ответ, безмолвно давая понять, что в семейные разборки уж точно не полезет.

— Так ты помнишь? — тетя Оксана не сдавалась. Она грациозно спустилась по ступенькам крыльца и медленно направилась к мужу. Тот попятился.

Выглядело это настолько комично, что все члены семейства Максимовых замерли на своих местах, следя за дальнейшим развитием событий. Справедливости ради, стоит заметить, что подобные представления не были для них чем-то необычным.

— Я так понимаю, — шепнул Богдан на ухо Марине, — что вмешиваться не стоит?

— Неа… — молодая женщина покачала головой. — Дядь Леша нежно и трепетно любит свою жену и, насколько мне известно, за все тридцать лет семейной жизни ни разу не посмотрел налево, но… — она пожала плечами, — иной раз на них находит. Я же предупреждала — будет весело. Максимовы и скука не совместимы от слова совсем.

Оксана Викторовна все так же медленно приближалась к отступающему от нее супругу. По сравнению с огромным Алексеем, невысокая, стройная, блондинка с большими голубыми глазами, выглядела до неприличия хрупкой и маленькой. Оксана Викторовна Максимова в молодости снималась в кино, ей даже прочили головокружительную карьеру в этой области. Но ровно до того момента, как она совершенно случайно познакомилась с Алексеем Максимовым, который, по его собственным словам, влюбился с первого взгляда и без памяти. Дядя Леша частенько шутил на тему, что взял свою «Ксюшеньку» измором и буквально хитростью заставил выйти за него замуж. «Ксюшенька» когда слышала эти похвальбы, только тонко улыбалась и воздерживалась от всяких комментариев.

Оксана прекрасно понимала тогда, и уже доподлинно знала сейчас, что в кинематографе ей делать было нечего, потому и не жалела, что оставила карьеру и вышла замуж за «простого парня, предпочтя семью». Первые годы семейной жизни она сидела дома, варила мужу борщи, родила ему четверых детей. А когда самому младшему исполнилось шесть лет, решила, что с нее хватит, и занялась бизнесом. Сейчас у нее был свой собственный салон красоты, несколько парикмахерских и два магазинчика модной одежды. Так что назвать эту хрупкую, все еще красивую, несмотря на возраст, блондинку беспомощной мог только тот, кто совершенно ее не знал.

День прошел шумно. К вечеру, Марина не чувствовала ног от усталости и начала подозревать, что у нее не в порядке со слухом — от писка детворы гудела голова и хотелось спрятаться подальше ото всех.

Алексей уехал первым, загрузил в микроавтобус свое шумное семейство, туда же уселись и Роман с Ольгой, решившие отправиться в город первым рейсом, семья Сергея. Сам адвокат решил немного задержаться, он вот уже около часа о чем-то беседовал с Богданом, и по их лицам было видно, что разговор серьезный.