— Так может быть, вашу приятельницу все устраивает? — не могла не высказать свое мнения Марина. В отличие от той же Людочки или даже Вики, которая тоже считала, что залогом счастливой жизни идет в первую очередь материальное благосостояние, для нее немало значили такие понятия, как понимание, тепло, родство, быть может. Громких слов о любви, Марина никогда не произносила, но идеалом семейного счастья для нее были собственные родители. Страсти между ними не было и в помине, зато присутствовало уважение и доверие друг к другу. Мама и папа Марины могли часами говорить о чем-либо, интересном только им и, не обращая внимания на окружающих. Тетя Лена, мамина старшая сестра, даже шутила иной раз, что для нее непонятно, как эти двое смогли не просто выжить, а еще и детей вырастить.

— Они же, как сойдутся — потеряны для общества. Будут говорить и говорить и ни на кого внимания не обращают. Даже о времени забывают, — рассказывала тетя Лена. Эту историю Марина знала, но каждый раз слушала с любопытством, точно в первый раз. — Один раз был случай, до их свадьбы еще. Мы всей семьей собрались на даче. Не помню уже, что за повод был, да и не так важно. Главное, что все там были, кроме Ирины. Она как раз экзамен сдавала, и Николай должен был ее встретить возле техникума, а затем проводить на дачу. В электричках Ирка одна ездить боялась. И вот, мы все сидим, ждем когда же они к нам приедут. Уже и обед прошел, и вечер наступил. И электричка последняя давно прошла, а их все нет и нет. Тогда-то телефонов мобильных не было и в помине, позвонить, да узнать, что и как нельзя было. Наши с Иркой родители издергались уже все. А мало ли что могло приключиться. Папа к соседу побежал, у него мотоцикл был старый, с коляской. Так они в темноте, вдвоем на этом мотоцикле и рванули в город. Домой приехали — там нет никого и, судя по всему, и не было. Тогда они на вокзал — и что ты думаешь? — в этом месте тетя Лена всегда останавливалась и с улыбкой окидывала взглядом всех, кто слушал эту ее историю. — А они сидят на остановке и о чем-то спорят. Ирка тогда вроде по экзамену четверку получила и все пыталась доказать, что несправедливо, а Колька ей доказывал, в чем она ошиблась. Ох, и влетело же тогда обоим.

— Устраивает вкалывать в своем магазине по двенадцать часов, а потом приходить домой и носки своему муженьку стирать? — взвилась Людмила. — Щи варить и по выходным на десяти сотках вкалывать?

— Почти все так живут, — пожала плечами Марина. — Зато у нее крепкая семья, дети, муж, который любит ее.

Людочка лишь только фыркнула в ответ. Ее собственная теория, по которой замуж надо выйти в любом случае, хоть за кого, трещала по всем швам. Нет, Людмила Сергеевна и сейчас считала, что замуж надо выйти обязательно и, быть может, даже родить ребенка. Одного. Но вот лучше, конечно, для супружеской жизни выбирать не обычного работягу, а кого посолиднее, с деньгами и связями.

— Так что там с Арбениным? — вмешалась вдруг Вика. — Он что, не пережил того, что ему предпочли другого?

— Да не знаю я, — пожала плечами Людочка. — Он по Наташке вздыхал, а когда она ему от ворот поворот дала, отвязался. А потом уехал в столицу, женился. Сейчас, правда, в разводе. Домой вот вернулся, к родителям. Он меня младше… прилично младше, так что, — и Людмила Сергеевна предпочла замять тему, молчанием давая понять, что поскольку Арбенин-младший не подходит ей на роль очередного жениха или же просто кавалера, то и говорить о нем не стоит.

Рабочий день наконец-то закончился, и Марина собиралась домой. Вертелась возле зеркала, вделанного в дверцу шкафа, разглядывая себя со всех сторон. Новое светло-бежевое пальто удивительно ей шло и безумно нравилось. Сегодня Марина надела его впервые.

— О, обновка, — не обошла вниманием коллегу Вика. — Миленькое. И тебе очень к лицу. Только, мне кажется, что еще рановато. Все-таки середина сентября.

— Сейчас такая погода, что в самый раз, — улыбнулась Марина. Комплимент, пусть даже и от коллеги по работе, порадовал. Да и у Вики была одна особенность — она всегда говорила правду относительно одежды или украшений. Не один раз ругалась из-за этого с Людочкой, но все равно повадок своих не изменила:

— А почему я должна врать ей в лицо? — удивлялась обычно Вика, когда Людмила Сергеевна, выплеснув свое раздражение, скрывалась в бухгалтерии. — Она спросила, идет ли ей новая блузка и я честно ответила, что нет.

— Может, стоило все же промолчать?

— И к чему бы это привело? Я же сказала правду. Куда хуже было бы, если бы в глаза я ей сказала, что все идеально, а за спиной посмеялась, как это делают ее подружки из бухгалтерии.

Спорить с Викой в этом отношении было бесполезно, а вкус у нее имелся, так что комплимент порадовал вдвойне.

А понимание того, что рабочая неделя закончилась, впереди два дня выходных, новое пальто и прекратившийся наконец-то дождь, способствовали тому, что молодая женщина все время улыбалась.

Из здания они с Викой вышли вместе.

— Подвезти тебя до остановки? — поинтересовалась коллега.

— Нет, спасибо, — с вежливой улыбкой отказалась Марина, несколько озадаченная предложением.

Машину Вике подарил отец на прошлый день рождения и, честно признаться, она в первый раз предложила подвезти — им с Мариной было в разные стороны.

— Мне в любом случае в твою сторону, — добавила Вика.

— Я не пойду на остановку. Погода хорошая, дождь прекратился и хочется прогуляться.

— Пойдешь домой пешком? — удивилась Вика, которая вообще плохо себе представляла, как можно ходить пешком.

— Ну да, — пожала плечами Марина. — Я живу не так уж и далеко, за полчаса доберусь. Это если не спешить. А прогуляться хочется. Да и потом, на автобусе дольше будет.

— Ну, как знаешь, — Вика пожала плечами, вроде бы равнодушно, но за этой короткой фразой так и слышалось удивление, смешанное с пренебрежением. Вика и правда не понимала, как можно предпочесть пешую прогулку по не совсем ровным, украшенным огромными лужами после недавнего дождя, тротуарам комфортной поездке на машине. — И на счет субботы тоже подумай и соглашайся.

— Вик, — Марина пожала плечами. — Вряд ли я пойду.

— Дело твое, конечно, но… да что тебе дома-то сидеть или чужих детей воспитывать! Пойдем с нами, развлечешься хоть. Никто же не заставляет тебя оставаться, если не понравится — поедешь домой. «Пирамида» вполне удобно расположена, там недалеко остановка, так что пешком по бездорожью точно убегать не придется. Да и такси там все время дежурят…

— Я тебе позвоню, — чтобы прервать уговоры, быстро произнесла Марина и, махнув коллеге рукой, поспешила в свою сторону.

Навязчивость Вики несколько напрягала. До сегодняшнего дня, коллега никогда не приглашала Марину составить компанию в походах по клубам или барам. Никогда. Марина даже одно время думала, что та просто стесняется ее, но потом как-то совершенно выбросила эти мысли из головы, да и сама не горела желанием приобщаться к развлечениям богатеньких деток. Хотя та же Людочка ни один раз намекала Вике, чтобы та взяла Марину с собой и попыталась свести с кем-нибудь из своих многочисленных друзей.

«Может быть, Вика и в самом деле вняла намекам Людмилы и пытается познакомить меня с кем-нибудь? — подумала Марина, но тут же мотнула головой. — Да нет, Вика и сама не один раз намекала, что терпеть все это сватовство не может. Не поверю, что она специально меня зовет».

Марина наслаждалась погодой. Тучи, что закрывали небо всю первую половину дня, наконец-то разошлись, и из-за них даже выглянуло солнышко. Деревья, уже начинающие желтеть и краснеть, радовали глаз, под ногами шуршала опавшая листва, наполняя воздух особым пряным ароматом. Настроение и Марины было замечательным. А мысли о том, что дома никого нет, и она будет весь вечер предоставлена сама себе, так и вообще поднимали его на недосягаемый уровень.

Марина очень любила своих родителей, и брата любила, а в племянницах так и вовсе души не чаяла, но иной раз ей хотелось тишины и одиночества. Ненадолго. На день или быть может, даже несколько часов, посвященных только себе. Чтобы можно было приготовить что-нибудь особенное только для себя, открыть бутылку вина и, развалившись на диване, смотреть какой-нибудь глупый фильм или читать книгу. И чтобы никто не дергал по пустякам, не садился рядом, задавая глупые вопросы, не требовал советов, даже не звонил. Ей были необходимы такие дни, только вот беда, они так редко выпадали.