Рома делает к ним шаг, но после все же останавливается и просто встает рядом, как охранник. Я же спряталась за выступом и усиленно ловлю ее слова.

– Мы его потеряли, Серый! У него не было шансов! Они его просто всмятку… Ты бы видел его тело! Это не Кощей вовсе! – сбивчиво выговаривает она, плача у него на груди.

Усилием воли заставляю себя не закричать на всю больницу от того, что слышу. Нет! как же так?! Это невозможно! Это же Илья! Большой! Сильный! Смелый! Умный и мудрый одновременно! Друг Ромы. Нет, брат!

О, Боже! Рома!

Выглядываю, пытаясь увидеть его, и замечаю, что он, стоя на месте, качнулся, сжал кулаки и встал обратно в ряд с другими бойцами. Его лицо скрыто маской, и я не могу видеть ни одной эмоции, но я уверена, ему сейчас очень больно.

Он так спешил к нему на помощь! Боялся опоздать, не успеть помочь, спасти его, вырвать из лап смерти, как не раз это проделывал сам Илья по отношению к Роме! Ведь со всеми можно договориться, найти выход из любой ситуации. Вот только смерть не принимает никаких уговоров, веские аргументы для нее – пустой звук. Она действует так, как хочет. И она необратима.

Какая же хрупкая жизнь и жестокая судьба у парней! Все случилось именно тогда, когда они наконец вырвались из лап бандитских группировок и стали жить нормальной, счастливой и спокойной жизнью.

Кощей исчез, и появился Илья. Нашел любимую, и все было настолько серьезно с его стороны, что он уже приехал знакомиться с ее родителями.

А теперь жизнь вновь толкает их в прежние устои, забирает одного из них и без выбора оставляет двух других.

Уверена, в умах и Ромы, и Сергея пульсирует лишь одна мысль: «Отомстить!»

Плевать на всех – делаю к нему шаг, хочу обнять, поддержать. Я тут, я рядом, и я люблю его! Месть через очередное убийство – это не выход из положения. По крайней мере, та, что они хотят устроить виновнику гибели Ильи.

– Ро…

Неожиданно я слышу крики и замолкаю сама. В конце коридора замечаю зареванную Алинку, которую на каталке везет папа, а рядом ее мама, плачет и шепчет дочке слова утешения. Их всех сопровождает медсестра.

Мой телефон пиликает, и, достав его из кармана, читаю сообщение от Ромы:

«Будь рядом с Алинкой и ее семьей. Мне не звони, я сам дам о себе знать».

От его слов веет холодом. Как будто он отгородился от меня, ото всех, решив для себя все. Поставил цель и теперь строго идет к ней, отмахиваясь от любых преград, возникающих на пути, или отвлекающих моментов.

Хочу напомнить о себе, выйдя из своего укрытия. Выглядываю, но уже не вижу ребят.

Иду вдоль стеночки по коридору, пытаясь понять, куда все делись. А когда слышу шум где-то впереди, прибавляю шаг. Обнаруживаю всю компанию в отделении скорой помощи, за одной из шторок. Подхожу чуть ближе и через щель между простынями вижу тело их друга, брата и просто хорошего парня. С которым я тоже успела подружиться, узнать его немного и понять, что он действительно хороший человек. И вот именно сейчас до меня доходит весь ужас происходящего. Я в реале вижу Илью и отчетливо понимаю: он мертв. Его больше нет с нами. Это не гипотетические слова об аварии, об опасности, угрожающей его жизни. Нет! Это действительно уже холодное, сине-красное тело погибшего Ильи. Изуродованное, истерзанное, неживое… Еле сдерживаю рвотный рефлекс, прикрываю рот рукой и бегу в направлении туалета. Забегаю туда, и мой организм полностью освобождается от последнего приема пищи. Успокоившись, я еще некоторое время сижу на месте, не веря в случившееся. Когда за дверью слышу движение, взяв себя в руки, поднимаюсь и осторожно выглядываю наружу. Похоже, ребята собираются уходить. Еле успеваю спрятаться обратно за дверью и, оставив небольшую щель, вижу, как они все, и Настя в том числе, проходят мимо меня к выходу из больницы. Следую за ними, замечаю, как у дверей она снимает с себя халат и выкидывает его в урну.

Они определённо точно что-то решили.

И как бы я ни хотела последовать за ними и находиться рядом, есть одно большое и толстое «НО»! И это «но» сейчас у меня в животе. А еще я вспоминаю его слова в лифте и осознаю, что должна его послушать в этот раз. Я верю ему. Он сделает всё, чтобы вернуться ко мне, к своим родителям. К нашему малышу, в конце концов, хоть я ему еще о нем и не рассказала. Быстро печатаю ему ответ на сообщение: «Люблю тебя и буду ждать. Ты должен, нет, ты обязан вернуться. Я не одна. Мы ждем тебя!»

Отправляю, надеясь, что он успеет его прочитать прежде, чем окунется в свою месть.

Мне приходит оповещение о доставке, а после и о прочтении.

Я с облегчением выдыхаю. Он вернется, я знаю! Лишь молюсь небесам, чтобы остался живым и здоровым.

Немного придя в себя, отправляюсь на поиски Алинки.

Мне надо быть сильной. И я буду! Я должна. Еще предстоит поддерживать подругу, и набраться терпения, и дождаться Рому.

МОЛОТ

Я не чувствовал себя таким немощным, пустым уже очень давно. Это случилось в далеком прошлом, когда я еще был мелкой шпаной и не имел за душой ни гроша. Я узнал, что отчим избивает мать. И это происходит постоянно. Он вымещает на ней свои неудачи, как напьется. Но и уйти от него не дает, не отпускает, говорит, что любит, но любовь его больная.

Я смог ей помочь спустя годы. А тут… сейчас… что бы я ни сделал, какими бы деньгами и властью ни обладал – все тщетно. Передо мной лежит тот, кто однажды протянул руку помощи, тот, кто ради нашей дружбы примкнул к бандитской группировке, тот, кто спасал меня не единожды. А я не смог. Я не успел. Один единственный раз, когда был ему так нужен, меня не было рядом.

А сейчас, да я даже сейчас не могу проститься с ним подобающе. Настя рядом, но она не знает, что я жив.

Все люди отца в масках, и я среди них. Но при ней не могу выдать истинную ситуацию. И сдерживаю себя как могу. Серый рвет и мечет, он в таком же раздрае сейчас, как и я. Но ему чуть легче: он крушит все вокруг, бьет стены, воет в пустоту, выплескивая свои эмоции. А я, как сыкло, стою и молчу. Держусь. Потому что за мной еще люди, которых я люблю, и я за них в ответе. А еще потому, что должен отомстить, должен рассуждать здраво. Месть – это блюдо, которое подаётся холодным. И я его обязательно приготовлю и преподнесу со всеми почестями тому, кто виновен в смерти моего друга. Я уничтожу каждого, кто приложил руку к аварии, в которой не стало Кощея и в которой его девушка пострадала, да так, что, возможно, навсегда останется инвалидом.

Стоя над телом Илюхи и смотря в его обезображенное лицо и смятый череп, я клянусь, что все они последуют за ним! Я ни одного не пощажу, всех отправлю в ад, за то, что посмели убить такого парня, как он!

На мобильный приходит оповещение от отца: еще двадцать парней он прислал мне на подмогу. Мысленно благодарю его.

Вспоминаю наш последний разговор о том, что я не такой, как отчим, что я не бандит. Во мне течет его, Руслана, кровь, бизнесмена и стратега. И я не должен возвращаться в город, в котором вырос. Иначе может вскрыться вся правда о моей ложной смерти, и тогда будут проблемы. Большие проблемы.

Я пообещал ему, что это в последний раз мое прошлое тянет меня назад. Это последнее «дело», которое я должен завершить. Спасти Илюху. Но по приезду выяснилось, что я не успел и теперь должен  остаться и отомстить.

Уже в машине, перед тем, как выключить телефон, чтобы никто не отследил, я получил сообщение от Любы. Смотрю, размышляю: стоит ли открывать. Что она мне ответила? А если опять взъерепенилась и написала, что последует за мной? Надеюсь, она образумилась и научилась слышать и понимать слова, которые я ей говорю. А открыв сообщение, с облегчением выдыхаю. Все же я сделал правильный выбор. Люба с каждым днем становится мудрее, она уже не та малявка, которую я встретил. Она доверилась мне в этот раз. И я оправдаю ее ожидания.

Через два дня.

Мы выяснили, кто заказал меня Македонскому, кто отследил тачку Кощея и отдал приказ уничтожить его. Это человек обитает в высших эшелонах власти нашего округа, а вернее, на самой верхушке. Я отключил все свои телефоны, чтобы не было возможности передумать. Ради Кощея я должен, мы должны отомстить! Из всех в нашей группировке Кощей был самым порядочным парнем. Он никогда никого не похищал, не угрожал, он работал нашим спасителем. Как в юридических делах, так и в житейских. И то, что произошло с ним, несправедливо! Он начал новую жизнь, встретил девушку, на которой планировал жениться. Но эти подонки не дали ему такого шанса. А сегодня возможности жить я лишу этих людей.