— Купила. Вот, — я протянула пакет и, забрав его, она быстро ретировалась на кухню. Не забыв выкрикнуть вслед ожидаемую фразу:

— В порядок себя приведи. Похожа на огородное чучело.

— За чудесную встречу! — Благородным тоном произнесла Зоя Васильевна, и мы все дружно подняли бокалы, распластав по воздуху звук хрусталя. Жаль, что этот короткий момент натянутых улыбок на лицах нашей «дружной» компании никак не повлиял на сквозившую напряжением атмосферу. Меня раздражал сидящий рядом Эдик, от которого исходил едкий запах парфюма. Раздражала мать, сверля своим пронзительным взглядом. И отсутствие папы по причине рабочей загруженности тоже раздражало. Только Зоя Васильевна не вызывала никаких эмоций. Она вроде как есть, но мне от этого ни горячо, ни холодно. Вопросов не задает, да и ладно.

— Лидочка, какой чудесный стол. Я в восторге! — Неожиданно заговорила Зоя Васильевна, чем сразу же оживила заскучавшую маму.

— Ой, да брось, Зоечка, — махнула она рукой, смущено улыбнувшись. — Ничего особенного. Это я даже не старалась ещё.

Ага. Вот стелет-то. Не старалась она. Со вчерашнего вечера от плиты не отходила. Папу на другой конец города заставила ехать за новой скатертью, сшитую на заказ. А потом ещё два часа мозги по телефону полоскала, требуя купить французское вино, которое продается в одном единственном магазине на окраине города за баснословную цену. Ей ведь неважна вся эта мишура и пафос. Главное, что? Правильно. Утереть нос подруге.

— Уверена, — с улыбкой продолжила Зоя Васильевна, — у такой хозяюшки, как ты, не менее хозяйственная дочь.

— А как же, — с достоинством заявила мама. — Васюша — наша гордость. И дом всегда в чистоте, и вещи глаженые. А как готовит. Ух. Её будущему мужу, несомненно, повезет, когда он отыщет такое сокровище. Правда же, Эдичка?

Я аж поперхнулась, едва не выплюнув на тарелку пережеванные салатные листья.

— Извините, — хриплым голосом произнесла я, уловив на себе три пары удивленных глаз. Чтобы хоть как-то справится с неловкостью, и нарастающей злостью в груди, я взяла фужер с вином и осушила половину. Это что сейчас было? Ей совсем плевать на моё мнение? Сидит здесь, рекламирует собственную дочь, как какую-то корову, выставленную на продажу. Просто отвратительно! Если я ещё хранила надежду на благоразумность матери, то сейчас окончательно разочаровалась. Сегодня — единственный наш совместный вечер. Всё. Хватит шары гонять. Пора заканчивать этот цирк.

— Наверное, Лидия Сергеевна. — Невнятно ответил Эдик и хотел было что-то ещё сказать, но его перебил настойчивый звонок в дверь.

Кто бы там ни был: Спасибо!

— Оо, видимо, Гришечка с работы вернулся. — Объяснилась мама, опережая вопросы. — Василис открой дверь, дорогая.

— С удовольствием, — оскалилась я, подскакивая на ноги. Хоть пять минут подышу нормально.

— Эдик. Может, встанешь? — С нажимом обратилась к нему Зоя Васильевна. — Или предлагаешь Васеньке через тебя перескакивать?

— А, конечно, — спохватился парень, выбираясь из-за стола. — Проходи, Василис.

— Ага, спасибо, — с довольной улыбкой пролепетала я и получила смущенную улыбку в ответ. Глупый. Видимо, подумал, что это ему я так скалилась, а не потому, что в нескольких метрах находится

отец и скоро спасет свою дочурку из лап трехголового дракона. Зная его любовь к Филатовым, можно не переживать за продолжение вечера. Зоя Васильевна сама убежит, ну а Эдик, естественно, от родительской ноги никуда.

Пыша радостью, я направилась в прихожую и с таким же настроем отодвинула засов, едва не подпрыгнув на месте, словно там, за железным ограждением, меня ждет Дед Мороз с подарки. К счастью, папа намного лучше этого воображаемого волшебника. Мой герой! Приехал! Завтра притащу ему малиновый торт!

Распахнув дверь, я уже собиралась кинутся в родные объятия, но так и застыла на месте, не веря своим глазам.

У меня галлюцинации?

— Ты что здесь делаешь? — растерянно спросила и на всякий случай ущипнула себя за запястье. Но мужской образ с нахальной улыбочкой никуда не исчез.

— Не ожидала? — Усмехнулся Соколов. — Спасать тебя приехал.

Прочистив горло, беглым взглядом осмотрела Лёшу. Белая рубашка с коротким рукавом, синие шорты и кеды. У матери случится инфаркт. Это не Эдик в своём джентельменском костюме, а спасатель Малибу какой-то. И слава Богу. Второго такого моя психика бы не выдержала.

— Чего застыла, Василёк? Не можешь поверить своему счастью?

Резко подняв голову, столкнулась с нахальным взором зеленых глаз и ехидной улыбочкой.

— Пытаюсь понять, от рождения ты такой дурак или жизнь заставила? — Ответила, подперев плечом дверной косяк. И пусть снаружи я оставалась серьезной, в душе хотелось визжать от захлестнувшей меня радости. Если Лёша здесь, все страхи автоматически испаряются, как по дуновению ветра. И сейчас, зная, что в нескольких метрах меня ожидает не самая приятная компания, я больше не чувствую отчаяние и скуку. Мне хочется дышать полной грудью. Жить хочется. Улыбаться, черт возьми. Искренне, по-настоящему.

— И я рад тебя видеть, кукурузина — Хохотнул Лёшка и заграбастал меня в медвежьи объятия.

— Надушился-то — Проворчала я.

— Всё для тебя, мадмуазель.

— Кто бы сомневался. Какой план?

— План?

— Ну да, план. — Я высвободилась из уютных объятий и сделала шаг назад, чтобы отчетливее видеть Соколова. Светлые брови, привычный мне бардак на голове, ровный нос, ямочка на подбородке. В который раз убеждаюсь, что, не смотря на несносный характер и буйную фантазию, я не могу не замечать, как хорош этот мужчина. Спортивный, фактурный, с идеальными пропорциями. А еще Лёша — добрый, заботливый, готов прийти на помощь в трудную минуту. Интересно, когда он встретит ту самую наши отношения останутся прежними? Или он забудет обо мне? С тех пор, как Лёша проявил желание найти себе девушку, я всё чаще об этом задумываюсь. Возможно, этот страх сидит во мне после потери Славы. Возможно, я просто устала разочаровываться в людях. Но чем больше в голове подобных мыслей, тем сильнее приходит понимание собственного несчастья. Я ведь никогда по-настоящему не ощущала себя свободной, полноценной, удовлетворенной. Сначала школа, мать, которая с годами стала только невыносимее, первая любовь и предательство. Самарин со своей амнезией. Удар по самооценке, желание исчезнуть из жизни. Болезненный развод. Принятие поражения. А счастье-то где? Где мой кусочек радости? Мой вечный леденец? Несправедливо! Если бы не Лёша, я бы, может, вообще упала в пропасть депрессии. Даже кафе не питает такой мотивацией, как он. Так что же получается? Моё счастье в данный период бытия Соколов? Только рядом с ним мне хочется дышать полной грудью. Развиваться, творить, смеяться. Ходить на работу. Не отчаиваться и улыбаться. Кто бы мог подумать Соколов — моё счастье. Смешно, конечно, но так оно и есть.

— Ты так смотришь, что мне становится не по себе — смеётся Лёша, возвращая меня в реальность. — Опять с алкоголем перебрала?

— Тебе бы всё шуточки шутить. А я вообще-то хотела сказать тебе спасибо.

— За что? — С искренним удивлением посмотрел на меня.

— За то, что ты есть.

— Начина-а-ается. — Соколов положил ладонь на грудь и, откинув назад голову, театрально ахнул — Боже! Нееет! Сердце! Кхе-кхе.

— Дурак — хохотнула я, ударив по плечу друга. — Клоун!

— А с чего был этот секундный сентиментальный перформанс? — Спросил он меня, продолжая изображать веселье на своём лицо.

— Потому что это правда. — Ответила, не придумав ничего умнее.

— Потому что это правда — пропищал Лёша тоненьким голоском. — Ты ведь знаешь, не люблю я всего этого. Сопли слюни, ворох благодарностей и прочей хрени. Не обижайся только, но мне проще, когда ты меня в задницу посылаешь, чем сладостные речи на уши вешаешь. Потому что это капец как подозрительно звучит.