— Алексей— настоящий мужик. Ответственный, сильный, рассудительный. За таким, как за каменной стеной.

— Наверное.

— И, вы очень хорошо смотритесь вместе.

— Папа! — С возмущением покосилась на него. — И ты туда же? Не верю своим ушам!

— А я-то что? — Папа взметнул густые брови на лоб, состроив невинные глазки, словно не он минуту назад прорекламировал Соколова во всей красе.

— Мы друзья! Друзья!

— Ну ты чего так завелась, цветочек?

— Отныне, — я направила указательный палец на отца, — больше никаких разговоров о моей личной жизни! Ни Соколов, ни Филатов, ни черт с табакерки мне не интересен! Ясно?

— Да ясно-ясно— согласно закивал он. — Понял я. Молчу.

Настроение упало ниже плинтуса, и в воздухе образовалось напряжение. Папа не спешил уходить, решив вернуться к работе на планшете, ну а я принялась убирать со стола предметы своего творчества. Тишина угнетала, отчего каждое движение выходило неуклюжим.

Возможно, моя через чур эмоциональная реакция — перебор в отношении родителей и по-хорошему нужно извиниться. Но разве я не права? Для чего вмешиваться в жизнь единственной дочери, когда она об этом не просила? Совет ещё куда не шло. Всегда буду рада поддержке, но не навязыванию мужиков лишь для того, чтобы быстрее понянчить внуков. Вот возьму и выйду замуж в лет сорок, будут знать. Упёртые! Им бы вместо Гузеевой передачу «Давай поженимся» вести. Без партнера не остался бы никто. Всех поженят, благословят и напутственное слово напоследок крикнут. А кто- то ещё советами закидает. Вот же парочка: Купидон и абьюзерша мамочка. Идеальный тандем.

— Василиса! — Кричала мама из кухни. — Сходи в магазин.

— Зачем? — Спросила я, задумчиво разглядывая стол, усыпанный разнообразными закусками. К приходу Филатовых родительница подготовилась основательно. Здесь еды на месяц хватит, а это ещё даже горячих блюд нет. Видимо, решила задобрить будущего зятя. В её мечтах, я уверена, она так и называет своего любимого Эдичку.

— Купи креветок. Хочу салатик приготовить. Эдик его просто обожает.

— Может, я лучше тосол куплю?

— В каком смысле? — Мама выглянула из-за угла, непонимающе захлопав ресницами.

— Чтобы выпить и умереть в мучительных муках. Меня уже тошнит от твоих заискиваний перед этой семьей. Для чего вообще столько готовить? Обычные посиделки. Не стоит заморачиваться и убивать напрасно время. Или это ты перед Зоей Васильевной пытаешь выпендрится? Мол, смотри, какая я умница, а ты только еду из ресторана заказываешь.

— Прекрати ёрничать! — Цокнула мать. — Я стараюсь, потому что к нам придут гости.

— Это всего лишь Филатовы, а не семья Бэкхэмов. Их необязательно кормить вяленой олениной, корпаччо и тартаром из тунца. Можно хоть раз в жизни не прыгать перед ними на задних лапках?

— Василиса! — Рявкнула она, опалив меня строгим взглядом. Я могу много чего сказать, но не хочу портить и без того дерьмовое настроение. Вместо этого разворачиваюсь и молча иду к себе в комнату.

Переодевшись, я выбежала на улицу и медленно побрела в сторону супермаркета. Погода стояла чудесная. С утра прошел дождь, отчего сейчас воздух казался свежее. Но даже этот факт не вызывал приятных эмоций по причине омрачающих мыслей в моей голове. Мамина одержимость Эдиком слегка напрягает. Что она в нём нашла? Хороший парень, воспитанный, умный. Но ведь скучный до невозможности и пресный. Ни рыба, ни мясо. Амёба, одним словом. До сих пор не понимаю, как такой мужчина владеет бизнесом. В подобном деле нужна хватка, характер. А Эдик даже собственной матери слово поперек сказать боится.

Думки развеял звонок мобильного из моей сумочки. Я подумала, что звонит мать, мол, забыла, докупи. Но этим человеком оказался Соколов. Увидев его лицо на весь экран, в груди мгновенно потеплело.

— Привет! — Раздалось веселое на другом конце провода. — Что-то совсем забыла обо мне. Не звонишь, не пишешь.

— Привет, Лёш, — Я открыла дверь магазина, пропустила пожилую даму вперед и вошла следом. — Прости. Весь день в мыле. Мать гостей пригласила. Так что не до звонков.

— Видимо, важные персоны, раз у тебя не хватило минутки на звонок любимому другу.

— Агааа. — Протянула я, усмехнувшись. — Не то слово.

— Мадмуазель, а что за странные нотки сарказма в вашем голосе? Рассказывай, Васька, что за гости? Мне же интересно.

— Да нечего рассказывать. — Я подошла к ларю с морепродуктами и, взяв первый попавшийся пакет креветок, направилась на кассу. — Мамина подруга и её сынок Эдичка.

— Тот чудак, который тебе герань в Филармонию притащил? — Хохотнул, Лёша.

— Пакет брать будете? — Механическим тоном проговорила женщина-продавец.

— Да.

— Я так и думал.

— Я не тебе. — Объяснила Лёше, подперев плечом телефон. — Минуту погоди.

— Карта, наличные?

— Карта.

— Прикладывайте.

Забрав пакет с покупками, перекинула телефон в другую руку и отправилась на выход:

— Алло, ты ещё не уснул?

Громогласный храп защекотал ухо.

— Клоун, — рассмеялась я. — Меня не было всего минуту.

— Три. — Важно пояснил Лёша. — Я проверил.

— Целых три? — Я театрально ахнула — Господи-Боже. Как Земля ещё не треснула от этой новости? Сенсация веков!

— Паясничай-паясничай. — Отшутился Лёшка. — Суббота уже послезавтра.

— Угрожаешь?

— Напоминаю. Мало ли, вдруг запамятовала. Ты у нас девушка нарасхват.

— Заткнись!

— Ладно, Васёк, не бузи. Так что там, кстати, с твоим ухажером? Это он, да?

— Да, к сожалению. Лёш, ты не представляешь, как меня задолбала мать. Эдик то, Эдик сё. Вон даже за креветками меня отправила, чтобы для Эдички его любимый салат приготовить.

— А ты то чего бесишься? Может Лидия Сергеевна всегда о сыне мечтала. А здесь такой экземпляр. Эксклюзивный.

— Очень смешно — проворчала я. — Думаешь мама просто так на него глаз положила? Ничего подобного! Ей не сын нужен, а вот зять очень даже.

— Рисковая у тебя мама. — Присвистнул Соколов.

— Не рисковая, а целеустремленная. С Самариным не получилось, решила на Эдике попрактиковаться.

— А с чего такой ярый интерес к твоей личной жизни? Ну, живешь ты себе одна. Никому вроде не мешаешь. Денег с родителей не трясешь. Чего ей ещё нужно?

— Внуки, Соколов. Маме нужны внуки. У неё насчет детей особый пунктик. До тридцати не родил, считай, жизнь проходит зря. Вот и старается, время упущенное навёрстывает.

— Бред. — Фыркнул Лёша, и я была с ним солидарна. Но, к сожалению, переть против бульдозера в юбке мне не под силу.

— Съезжать тебе нужно. Сепарация — самый верный способ отгородиться от родительской опеки.

— Знаю, — вздохнула я, присаживаясь на лавочку напротив детской площадки, где весело проводили время маленькие проказники и не столь радостно их родители. Я тоже очень хочу ребенка. Чтобы топот маленьких ножек, веселье, смех, разбросанные игрушки. Но для достижения этой цели мне, как минимум, нужен любимый человек. А после развода с Самариным я ни на кого даже смотреть не могу. Кроме Лёшки, естественно. Но здесь другое.

— Если знаешь, то чего кота за яйца тянешь? Шмотки собрала, квартиру нашла и вперед. С квартирой, кстати, я могу помочь. С переездом тоже. Решайся, Василёк. А то с такой маман останешься ты по итогу либо со своим Эдиком, либо с сорока кошками.

— Лучше уж с кошками. — Невесело отшутилась я и, поднявшись с лавочки, пошла к дому.

— Тогда уж лучше со мной, — в своей манере ответил Лёша. И я была уверена: сейчас на его губах играла лукавая улыбка, а в глазах хитрый взгляд. Раньше меня раздражали подобные шутки из его уст. Но, как оказалось, со временем ко всему можно привыкнуть и принять неизбежное.

— Ладно, Лёш, — я приложила кнопку ключ к домофону и отворила железную дверь. — В подъезде связь плохая. Созвонимся позже.

— Удачи, кукурузина.

— Иди ты.

— Я же любя.

— Знаю.

— Ну и где тебя носило? — Налетела на меня мать, стоило только переступить порог квартиры. — Филатовы уже с минуты на минуту придут. Креветки купила?