— Как я Лидочке о таком и не скажу? — Запротестовал отец. — Василиса ты вообще как себе это представляешь?

— Папа! Пообещай, что не скажешь!

— Сначала объясни, какая от меня требуется помощь, а потом посмотрим. — Смилостивился отец.

Я в двух словах обрисовала ситуацию, стараясь не упустить ни одного важного момента. Папа слушал молча, периодически хмурился, но не перебивал.

— И теперь, если ты не возьмешься за это дело, у Славы отберут дочь — на выдохе закончила я рассказ.

— М-да — папа почесал подбородок, постучав указательным пальцем по губам — Де-ла. И ты предлагаешь мне встать на защиту Вячеслава?

— Именно! Как я поняла, этой Веронике от Маши только деньги нужны. Да и какая нормальная мать уедет, бросив своего ребенка?

— Ну, во-первых, она не бросала, а оставила проживать с отцом.

— Суть от этого не меняется. Представь, если бы мама так поступила?

— Она слишком сильно тебя любит, чтобы уехать куда-то дальше этого города.

— А я тебе о чем говорю?

— Цветочек. Люди все разные. И обстоятельна тоже.

— Ты пытаешься оправдать её поступки? — Воскликнула я, сведя к переносице брови. — Слава не стал бы меня обманывать! Я верю ему! Каждому слову верю!

— Ладно-ладно не кипятись, — с улыбкой успокоил меня папа. — Работа у меня такая. Нужно во всём разобраться. И раз уж такое дело, от помощи я не отказываюсь. Но Лидочке нужно рассказать.

— Спасибо, папочка! — Я поддалась вперед и крепко обняла отца. — Ты лучший! А маме я обязательно всё расскажу. Чуть позже.

— Василиса!

— За это я тебе твоих любимых пирожных принесу. С малиной.

— Ладно, — рассмеялся отец. — Уговорила, егоза. Максимум два дня.

— Хорошо. — проворчала я. — Манипулятор.

— Привет, Васёк! — С улыбкой встречает меня Слава, когда я забираюсь в его машину.

— Привет, — отвечаю ему, стягивая с рук варежки. Ставлю на колени сумочку и отворачиваюсь к окну. Машина трогается, выезжая на дорогу, и я стараюсь затихнуть, чтобы лишний раз не контактировать с Самариным. Вчера мне показалось, что между нами что-то происходит. Что-то большее, чем просто компанейские отношения. Честно? Я испугалась. Себя, своих эмоций от близости Славы, громко бьющегося сердца в груди и его запаха, что обострил все чувства разом. Было чуждо, непривычно, волнительно. Пугающе! Я всю жизнь мечтала найти человека, который заставит меня потерять от любви голову. Чтобы как в книжке. Ты увидела его и поняла: это он! Но им не должен оказаться Самарин… Только не Слава. Конечно, он привлекательный мужчина. И возможно, в те самые секунды я позволила себе почувствовать себя женщиной рядом с ним. Не партнершей, не фиктивной женой на бумаге, а именно женщиной, которой тоже нужно внимание и тепло. Мужское сильное плечо и чувства. К такому выводу я пришла, выйдя из его квартиры. Потому что другого объяснения на эту ситуацию у меня нет.

— Как дела? — Интересуется Слава, нарушив безмолвную тишину.

— Нормально.

Я всё так же гляжу в окно, на мелькающие мимо дома и улицы, не желая сталкиваться с ним взглядом. Если бы не Машка, которой я пообещала сегодня совместный поход в кинотеатр, в жизни бы не села в эту машину. Хотя бы до момента, пока не успокою свои всклокоченные гормоны.

— У меня тоже всё хорошо. Спасибо, что спросила — издевательским тоном пробормотал Самарин.

— Я рада. — Тихо отзываюсь я.

— Ага. Фантастика просто.

Мне кажется, или он злится? Я бы могла спросить Славу об этом, и он бы ответил. Но пока не разберусь, что происходит в моей голове, будет лучше держаться на расстоянии.

Одно я знаю точно — мне не всё равно на Славу. В человеческом плане — точно. Я переживаю и за него, и за Машу, как переживала бы за отца или мать. Только вот упрямое сердце всё стучит и стучит от вибраций мужского голоса. А живот сводит спазмами от понимания, что мы сидим на расстоянии меньше метра.

— Машка вчера о тебе говорила, — более мягко сообщает Слава. — Ты ей понравилась.

— Она хорошая. И милая. — Улыбаюсь, вспоминая наше вчерашнее времяпровождение. Машка рассказывала о своих любимых игрушках, называя каждую по именам. Показала мне свою шкатулку с бусами. А на прощание нарисовала мой портрет, который я бережно убрала в папку, чтобы временами смотреть и любоваться. Не думала, что дети бывают такими очаровательными. Всех, кого я знаю, не вызывали у меня столько эмоций, сколько эта девочка за каких-то тридцать минут.

— А я? Я для тебя тоже хороший и милый?

— К чему эти вопросы? — Спрашиваю напрягшись. На руках образуются мурашки и волоски встают дыбом. Зачем он это делает? Зачем провоцирует? Разве не видно, что я не в настроении общаться?

— Да так. Просто интересно: до сих меня ненавидишь или «Снежная королева» растаяла?

— Я никогда тебя не ненавидела. — Позорно вру, перебирая пальцами лямку от сумки. — Нам вообще ещё долго ехать?

— Приехали уже. — Слава заворачивает в проулок, паркуясь перед железными воротами. — Подождешь в машине или со мной пойдешь?

— В машине. — Шепчу делая вид, как мне интересен пейзаж за окном, где кроме кучки снега и одиного стоящей машины и нет ничего. Пресно и скучно, как моя жизнь.

— Вась. Посмотри на меня. — Просит ОН. И мне ничего не останется, как повернуть голову, столкнувшись с серьезным взглядом карих глаз. Кто бы знал, каких сил мне стоит держать взгляд пустым и холодным. Я словно маску робота на себя нацепила. Эмоций ноль. Зато в душе настоящий вселенский переворот. Крутит, мутит, тошнит.

— Ты сегодня какая-то неразговорчивая. Всё хорошо?

Ничего хорошего! Всё очень-очень плохо! Ну вот зачем он так смотрит? Пронзительно и цепко? Зачем пытается строить из себя мужика, которому есть дело до моих проблем? Это подкупает, чёрт возьми!

— Все хорошо, — киваю, продолжая держаться отстраненно. Слава выгибает густую бровь, и я понимаю — он мне не верит. Ни единому слову. Приходится улыбнуться, чтобы усмирить его бдительность — Правда. Всё нормально. Просто не выспалась.

— И почему мне кажется, что ты от меня что-то скрываешь? — Усмехается прищурившись.

— Не мои проблемы, — фыркаю раздраженно. — Всё! Иди за Машей! У нас скоро сеанс начнется.

Слава кивает, но не торопится уходить, продолжая удерживать мой взгляд своим. И за те несколько секунд, что мы смотрит друг на друга, я едва не получаю приступ тахикардии.

— Машуль, как тебе мультфильм? Понравился? — Спрашиваю у Маши, когда мы выходим из кинозала, пропустив вперед несколько человек. На этаже практически безлюдно: кто-то сидит за столиком и ждет начала сеанса, кто-то в очереди стоит за едой и напитками. А кто-то просто тусуется на диване из-за наличия бесплатного вай фая. Я люблю вариться в подобной атмосфере, но не чаще, чем раз в месяц. Дальше становится «душно». От людей, суеты, громких звуков. И хочется скорее уединится с самим собой. Или просто выйти на улицу, глотнуть кислорода.

— Понравился, — кивает она, ныряя рукой в стаканчик с попкорном, а другой крепко держишься за Славину ладонь. Украдкой мажу взглядом по серьёзно-задумчивому лицу Самарина. Он словно отгородился ото всех. И, кажется мне, пытается избежать любого контакта между нами: будь то физический или визуальный. Не знаю, что могло произойти за то короткое время, пока Слава забирал Машу из детского сада. Вот только вернувшись, это был уже совсем другой человек. Колючий, неразговорчивый, местами раздражённый. И пусть скверных слов в свой адрес я не услышала, но прочувствовать его настроение особых усилий прикладывать не пришлось.

— Пап, я есть хочу. Пошли в кафе?

— Дома поешь! — Резко отвечает ей Слава, сворачивая в сторону лифта.

— Ну, паааап! — Хнычет Маша — Я очень хочу!

— Мария, не заставляй меня ругаться! Я же сказал — дома!

Такая манера общения из его уст выглядит дико. Мне думалось, Самарин в принципе неспособен на грубости и крики в сторону кого-либо. Тем более своей дочери. Но вмешиваться не спешу, решая, что это не моё дело. Войдя в лифт, мы доезжаем до нулевого этажа с выходом на парковку. Пока Слава усаживает дочь в детское кресло закрепляя ту ремнями, я оббегаю машину и, открыв дверь, сажусь рядом с ней.