Прославился, к слову, Ашшурбанипал и вписал имя свое в скрижали истории Древней Месопотамии не только военными походами, но и тем, что собрал богатейшую в Древнем мире библиотеку, насчитывавшую около 25 000 глиняных клинописных табличек с шумерскими, аккадскими, вавилонскими и ассирийскими текстами о «днях минувших», владыках-воителях и их деяниях.
Именно в клинописных анналах Новоассирийского царства (934–609 до н. э.), собранных Ашшурбанипалом в его ниневийской библиотеке, впервые в письменном наследии человечества фигурирует слово «араб». В Ниневийских «глиняных архивах» Ашшурбанипала, рассказывающих о жителях Древнего Йемена, «колыбели арабов», «люди этого далекого от Ниневии края» упоминаются под именем «богатого народа араб», что у Большой воды (Индийского океана).
Предания арабов Аравии гласят, что тринадцать сыновей Кахтана (библейского Иоктана), потомка Сима (старшего сына Ноя) в четвертом поколении, дали начало «арабам чистым» (мут’ариба), йеменитам (йаманитам) или кахтанитам, как их еще называют, то есть аборигенам Южной Аравии (Йемена, Хадрамаута и Дофара). Й’араб, один из сыновей Кахтана, считается родоначальником кочевых племен, а его брат Химйар — оседлых. Сказания седой старины повествуют, что потомки легендарного Й’араба в память о своем знаменитом предке нарекли одно из мест их обитания в Йемене землей Й’араба (‘ард ал-Й’араб), а себя — сыновьями Й’араба (абна’-ал-Й’араб). Со временем их потомки, разойдясь по землям Аравии, стали именовать себя арабами (нас-эль-‘араб или просто ‘араб), а сам Аравийский полуостров — «Островом арабов» (Джази- рат-эль-‘араб) и «Обителью арабов» (Дират-эль-‘араб).
На территории Катара (большей частью в Умм-эль-Ма’а), археологи обнаружили погребальные захоронения относящиеся к железному веку (первое тысячелетие до н. э.), захватывающему и период властвования в Восточной Аравии ассирийцев. В двух из них, с сохранившимися скелетами людей, найдены железные наконечники для стрел и железный меч, а также фрагменты ювелирных изделий. Захоронение в Умм-эль-Ма’а обращает на себя внимание и установленными над ним 50-ю каменными надгробиями в виде пирамид, выложенных из камней (высотой в 1 метр и диаметром в 10 метров).
В 539 г. до н. э. персидский царь Кир II Великий (правил 559–530) завоевал Вавилон, а в 538 г. до н. э. под властью персидского царства Ахеменидов (550–330) оказался и Дильмун с его доминионами в Восточной Аравии, включая территорию нынешнего Катара.
Первым наместником Вавилона и земель, перешедших в руки Кира II в Аравии, в том числе Катара, хронисты династии Ахеменидов называют Камбиза II (530–522), сына Кира II.
На Дильмуне, на полуострове Катар и в ряде других мест Арабского побережья Залива в Верхней Аравии, которые персы именовали малой сатрапией, они разместили военно-сторожевые посты. Дань с проживавших там племен и народов брали в основном жемчугом.
После «пленения Вавилона» персами, «раскинувшими власть свою», как гласят сказания арабов Аравии, и на другие земли в Месопотамии, торговля там угасла. Дело в том, что, имея в виду обезопасить свои владения в Южной Месопотамии от возможной «угрозы с моря», то есть со стороны нынешнего Персидского залива, судоходные каналы, проложенные там Навуходоносором, они засыпали, а в ряде мест их прежнего пролегания построили мощные заграждения. Тередон опустел. Якорные стоянки, таможенные посты и места для складирования товаров опустели. Зато вновь ожила и поднялась Герра. Купцы опять стали завозить в нее товары из Южной Аравии, Индии и Восточной Африки, складировать там и доставлять караванами в Месопотамию, а оттуда — в Сирию. Двухвековое владычество персов на Древнем Востоке (550–334) — от эпохи Кира Великого до эры Александра Македонского — это время «второго рождения Герры торговой», ближайшего к Катару крупнейшего рынка Восточного побережья Верхней Аравии. Так говорят историки древности.
Подорвал владычество персов в бассейне Персидского залива, подвинул их с Дильмуна и из его доминионов в Восточной Аравии Александр Македонский (356–323).
В рамках подготовки к задуманной им, но не состоявшейся по причине его внезапной смерти «аравийской экспедиции», в ходе которой он намеревался покорить Южную Аравию, изучением «берега арабов» занималось несколько разведывательных судов.
Капитан Архий обнаружил и исследовал остров Файлаку (принадлежит сегодня Кувейту), названный эллинами Икаросом. Капитан Бахий добрался до «большой группы островов», богатых, как он докладывал Александру, питьевой водой и известных в том крае «ловлей и торговлей жемчугом» (речь идет об островах Бахрейнского архипелага). А вот третий разведчик, капитан Андросфен, не только тщательно исследовал открытые уже Бахием острова Бахрейн и Мухаррак, названные им Тилосом и Арадосом, где имелись, по его рассказам, святилища, «похожие на храмы финикийские» (26), но и внимательно осмотрел лежащий напротив них полуостров (Катар). Повествуя об этой экспедиции, Андросфен, как следует из сочинений Страбона, отмечал, что за Тередоном, что в устье Евфрата, лежит остров Икарос (Файлака). На нем стоит храм. Еще дальше, на расстоянии 2400 стадий от него (1 греческая стадия = 194 м.), находится Герра, основанная халдейскими изгнанниками из Вавилона. Занимаются жители тамошние торговлей благовониями и другими товарами аравийскими. Неподалеку от Герры и к востоку от островов Тилос и Арадос лежит полуостров (Катар) «с удобными стоянками для судов».
В эллинистический период истории бассейна Персидского залива (325–250 до н. э.) форпостами греков здесь выступали острова Тилос (Бахрейн), Арадос (Мухаррак) и Икарос (Файлака), где располагались их военно-сторожевые посты. В гаванях и бухтах Катара укрывались в непогоду суда морских сторожевых отрядов греков.
В 323 г. до н. э. Александр Македонский заболел и вскоре скончался. Войско прощалось со своим царем-полководцем, проходя через царский зал во дворце Навуходоносора II, где на тронном возвышении стояло ложе Александра.
После смерти Александра Македонского (13 июня 323 г. до н. э.) последовал раздел его империи. Вавилонию, согласно решению совещания диадохов в Трипарадизе (321 г. до н. э.), получил в управление Селевк I Никатор (359–281 до н. э.). Он основал легендарную династию Селевкидов, правившую с 312 по 64 гг. до н. э. и павшую под натиском Рима. Царство Селевкидов включало в себя южную часть Малой Азии, Сирию, Месопотамию, Вавилонию, острова Персидского залива и его Аравийское побережье, Иран, южные районы Средней Азии и большую часть Афганистана.
Начиная с 312 г. до н. э., Селевк I стал активно раздвигать границы Государства Селевкидов к востоку от Вавилона, в том числе в земли арабов Восточной Аравии.
На острове Икарос (Фейлака) Селевкиды держали военно-сторожевой пост и небольшой военный гарнизон, а на Тилосе (Дильмуне, Бахрейне) и в Герре — таможенные посты и коммуны купцов. Причиной тому — их роль и место в морской торговле края, шедшая через главные тогда перевалочные центры Персидского залива на Бахрейне и в Герре торговля самыми «дорогими товарами» в Древнем мире: благовониями, ароматами (духами) и жемчугом из Аравии, драгоценными камнями и специями из Индии, золотом и слоновой костью из Африки.
Герра, окруженная крепостной стеной с башнями, располагалась примерно в 380 км. от устья Евфрата. Товары, поступавшие в Герру, как напрямую, так и через Дильмун (Бахрейн), там перегружали, и по воде, на плотах, или верблюжьими каравани по суше доставляли в Нижнюю Месопотамию, откуда они уходили в Сирию и Средиземноморье.
В III в. до н. э. Герра, как свидетельствует греческий географ Эратосфен (ум. 194 г.), бывший одно время главой Александрийской библиотеки, играла едва ли не главную роль в вывозе аравийских благовоний в Сирию и Египет. Слава о купцах геррейских, говорит он, гремела по всему Средиземноморью.
В истории народов Древнего Востока и Древней Аравии в частности Герра, знатный сосед Катара, прославилась не только богатой и честной торговлей, но и исключительным миролюбием, приверженностью принципам свободы и нейтралитета. Подтверждением тому — дошедшее до наших дней письмо правителя Герры, направленное им в 205 г. Антиоху III (241–187), владыке Государства Селевкидов. Имея в виду уберечь Герру, «никому не угрожавшую, — как говорилось в его послании, — а только торговавшую со всеми», притом честно и достойно, он просил Антиоха III не лишать жителей Герры того, что даровано им богами, а именно: мира и свободы!
