Цепь последовавших затем событий ознаменовалась переходом Бахрейна в руки рода Аль Халифа. Дело было так. Году где-то в 1779-1780-м шииты острова Ситра, одного из островов Бахрейнского архипелага, славившегося своими садами финиковых пальм, некоторые из которых они сдавали в аренду, не смогли договориться об их уступке представителям семейства Аль Халифа, прибывшим для проведения переговоров из Зубары. Возникла ссора, во время которой островитяне убили одного из посланников Зубары. Ответ катарского крыла бану ‘утуб последовала незамедлительно: остров Ситра подвергся морскому набегу, а поселение на нем — тотальному грабежу. Об этом вскоре донесли шейху Насиру, правителю Абу Шахра и Бахрейна. И он решил предпринять против Зубары военно-морской поход.
О готовности выступить на стороне шейха Абу Шахра заявили шейх племени бану ка’аб, правители Ормуза и Бендер-Рига, и еще несколько шейхов арабских уделов на Персидском побережье Залива. Подлил масла в огонь разгоревшейся ссоры и захват флотилией бану ‘утуб галиота арабов Абу Шахра, направлявшегося на Бахрейн за сбором ежегодной дани с островитян.
Конфликт попытались, было, урегулировать. Посредником выступил шейх Рашид ибн Матар, бывший верховный вождь племени ал-кавасим. Состарившись и отойдя от дел, этот авторитетный в землях Прибрежной Аравии человек, передавший бразды правления в шейхстве Ра’с-эль-Хайма своему сыну, шейху Сакру, неоднократно исполнял уже подобного рода функции в решении межплеменных споров и разногласий. Однако на сей раз его усилия по примирению сторон успеха не возымели. Вернуть военную добычу, захваченную во время морского набега на Ситру, зубарцы отказались, сразу и наотрез.
Объединенная флотилия, отправившаяся в декабре 1782 г. из Абу Шахра в поход, чтобы «похоронить Зубару», насчитывала 2 тысячи воинов. Командовал ими шейх Мухаммад, племянник шейха Насира, правителя Абу Шахра. После безрезультативной 5-месячной блокады Зубары с моря они высадились на побережье (17 мая 1783 г.) с целью взять город штурмом. Но неожиданно для себя подверглись атаке сами. После ожесточонной и кровопролитной стычки, в которой «воины бану ‘утуб дрались как разъяренные львы», повествуют сказания арабов Восточной Аравии, пришельцы дрогнули и отступили. Возвратились на суда свои и ушли в Абу Шахр. В ходе схватки погибли и шейх Мухаммад, племянник шейха Насира, и племянник шейха Рашида ибн Матара, возглавлявший в этом походе отряд племени ал-кавасим. На стороне зубарского колена племени бану ‘утуб выступило тогда катарское племя ал-‘али (12).
Кувейтцы участия в этой сшибке не принимали. Полагали, что прежде, чем двинуться на Зубару, силы противника совершат вначале набег на кувейтский удел племени бану ‘утуб, располагавшийся ближе к Абу Шахру, чем Зубара. Кода же лазутчики донесли, что неприятель выдвинулся из Абу Шахра прямиком на Зубару, тут же бросили на подмогу роду Аль Халифа морской отряд.
О победе, одержанной катарским крылом племени бану ‘утуб в сражении под Зубарой, кувейтцы узнали, что интересно, из письма шейха Насира своему сыну, наместнику на Бахрейне. Письмо это кувейтцы, шедшие на помощь зубарцам, изъяли у капитана перехваченного ими судна шахрийцев. Шейх Насир наставлял в нем сына своего «зорко присматривать за горизонтом», и «быть начеку». Отмечал, что после победы, одержанной катарским коленом бану ‘утуб под Зубарой, следует ожидать ответного набега племени бану ‘утуб на Бахрейн. Повелевал сыну «стоять насмерть»; и до прихода подкрепления из Абу Шахра «жемчужный остров», вверенный в управление их роду шахом Персии, удерживать до последней капли крови.
Так, из этого письма кувейтцы и узнали, что силами, достаточными для обороны Бахрейна, противник в то время не располагал. Трезво оценив ситуацию, взвесив все «за» и «против», командир кувейтского морского отяда, состоявшего из 6 боевых кораблей и нескольких быстроходных парусников (самбук), изменил маршрут похода, и двинулся на Бахрейн. Неожиданным броском, на рассвете, обрушился на Манаму. Практически без боя захватил располагавшийся там военно-сторожевой пост шахрийцев с размещенным в нем небольшим гарнизоном.
Как только зубарцы прослышали об успехе на Бахрейне их соплеменников из Кувейта, тотчас же отправили из Зубары и Хор Хассана, «гнезда» семейно-родового клана Аль Джалахима, сформированное ими ополчение. В состав его вошли не только члены рода Аль Халифа, но и представители рода Аль Джалахима из Эль-Ру- вайса. Участвовали в нем также члены племен ал-мусаллам из Хувайлы, ал- судан из Эль Бида’а, ал-бу-‘айнайн из Эль-Вакры, кабиша (кубайсат) из Хор Хассана, ал-салута из Эль-Бида’а, бану ма- на’а (ал-манай) из Сумайсмы и бедуины племени бану на’им (13).
Объединившись, силы кувейтского и катарского уделов племени бану ‘утуб, и их союзников быстро овладели всеми укрепленными пунктами и на Бахрейне, и на лежащем напротив него острове Мухаррак. Вскоре капитулировал (28 июля 1783 г.) и персидский гарнизон в осажденном катарцами и кувейтцами форте в Манаме. К началу 1783 г. Бахрейн целиком и полностью вошел в состав зубарского удела племени бану ‘утуб.
Действуя решительно, шейх Халифа, получивший среди соплеменников прозвище Завоеватель Бахрейна, железной рукой начал укреплять на Бахрейне власть семейно-родового клана Аль Халифа (14). В 1783 г. он стал первым правителем нового, объединенного удела бану ‘утуб в Зубаре и на Бахрейне. Властвовал недолго. Скончался в том же году, во время паломничества в Мекку.
Год 1783-й именуется историками «годом кончины» владычества на полуострове Катар племени бану халид (поставило его под свою власть в 1670 г.).
Род Аль Сабах, сыгравший решающую роль в переходе Бахрейна в руки клана Аль Халифа, на участие в управлении Бахрейнскими островами не претендовал; и долей военной добычи, доставшейся ему, удовлетворен был сполна. А вот род Аль Джалахима, рассчитывавший, похоже, на привлечение его к тем или иным сферам административной деятильности в новых землях, оценкой его услуг в обретении Бахрейна кланом Аль Халифа остался недоволен. Бахрейн покинул и возвратился в Хор Хассан.
Зубара и после перехода Бахрейна в руки рода Аль Халифа продолжала развиваться, и к 1790 г. считалась даже более значимым портом, чем Эль-Катиф. Иностранные торговцы по-прежнему пользовались там правом беспошлинной торговли.
Громко заявил о себе в это время Рахма ибн Джабир ибн ‘Азби Аль Джалахима (1760–1826), глава рода Аль Джалахима. Жительствуя со своим кланом в Хор Хассане, в свитом ими «гнезде» на полуострове Катар, он сделался настоящим «морским бичом» для рода Аль Халифа (15).
Арнольд Вильсон, автор увлекательного сочинения о Персидском заливе, называет его самым известным флибустьером-аравийцем, который в течение более двух десятков лет являлся грозой тех мест. Судьбе было угодно распорядиться так, что одно только имя этого человека приводило в трепет немало повидавших на своем веку отважных мореходов Залива. Став пиратствовать, Рахма ибн Джабир безжалостно грабил все попадавшиеся ему в руки суда. Не трогал только те, что принадлежали ваххабитам и англичанам, с которыми он установил отношения, оказывал им разного рода услуги и пользовался их покровительством. Что касается англичан, то выполнял функции их связного с ваххабитами, во владениях которых в Эль-Хасе он укрывался после поражения в сшибке с бахрейнцами у Хор Хассана.
Хронисты рассказывают, что наглухо запертый в своем «пристанище пиратском» в Хор Хассане, на полуострове Катар, превосходящими силами бахрейнцев, он мог отодвинуться в пустыню и скрыться там. Но не сделал этого, а, как обычно, смело вступил в схватку. С бахрейнской стороны ею руководил сын эмира Бахрейна. Флагмаское судно, на котором он находился, оказалось, бок о бок, с галиотом Рахмы, и в упор было расстреляно им. Сын эмира погиб. Сгорел и подожженный им галиот Рахмы. Однако флибустьеру, пересевшему на быстроходную и маневренную самбуку, удалось все же прорваться сквозь цепь кораблей неприятеля и уйти в Эль-Хасу, к ваххабитам. Истекая кровью, Рахма поклялся, что бахрейнцы дорого заплатят за уничтожение его флота, и что «пока он жив — мира и безопасности их судам в Персидском заливе не видать!» И данное им слово сдержал.
