Небезынтересными в контексте данного повествования представляются и малоизвестные факты из истории отношений Абдель Азиза с Третьим рейхом. Установив в 1939 г. дипломатические отношения с фашистской Германией, Абдель Азиз в феврале того же года направил телеграмму Гитлеру с выражением готовности к выстраиванию отношений дружбы и сотрудничества между Германией и Саудовской Аравией. Заметную роль в инициировании шагов короля Саудовской Аравии навстречу фашистам, притом как в Германии, так и в Италии, сыграл Юсеф Ясин, личный секретарь Абдель Азиза. Именно с его подачи саудовский король и заключил сделку с Муссолини — на поставку Италией легкого стрелкового оружия, а потом и контракт с Гитлером (июль 1939 г.) — на приобретение у Германии 4 тысяч винтовок и сооружение с помощью Берлина военного завода в районе Эр-Рияда.
Договоренностям Абдель Азиза с Гитлером не суждено было осуществиться, хотя планы в отношении Аравии у Третьего рейха имелись, и серьезные. Абдель Азиз обещал нацистским эмиссарам наладить поставки аравийской нефти для нужд фашистской Германии через Испанию (сразу же после победы там Франко).
О контактах Абдель Азиза с Третьим рейхом Москва узнала, к слову, от Кима Филби (известного впоследствии советского разведчика), сына Джона Филби, легенды британской разведки в Аравии. Будучи откомандированным в 1917 г. к Абдель Азизу с задачей остановить его военные действия против шерифа Мекки Хусейна, Джон Филби близко познакомился с Абдель Азизом и вошел с ним доверительные отношения. Впоследствии, покинув службу (1925 г.), вернулся в Аравию, основал торговую компанию в Джидде, стал доверенным лицом Абдель Азиза, его неофициальным советником по финансовым вопросам, принял ислам. Именно Джон Филби оказался в центре интриг, связанных с переговорами Берлина с Абдель Азизом насчет поставок саудовской нефти. Некоторые исследователи полагают, что Джон Филби был причастен и к тайной операции немцев по переброске оружия из Германии (при участии Абдель Азиза) в Палестину, чтобы вооружить арабские племена и воспрепятствовать созданию там израильского государства.
Возвращаясь к рассказу о предпринимателе Ф. Холмсе, следует отметить, что человек этот, которого сами арабы называли «Абу Нафтой» («Отцом нефти»), обладал феноменальным профессиональным чутьем. Намного раньше других иностранных инженеров-ветеранов нефтепоисковых работ в Аравии он предсказал наличие на полуострове залежей «черного золота».
Во время Первой мировой войны горный инженер Ф.Холмс служил интендантом в британской армии. Находясь в 1918 г. по служебным делам в Эфиопии, услышал в одном из местных кафе рассказ арабского торговца о «нефтяных лужах» в ряде мест Прибрежной Аравии. После Первой мировой войны, работая в английском адмиралтействе, изучал хранившиеся в его архивах карты Ближнего Востока, составленные геологоразведочными партиями. Занимался самоподготовкой — осваивал профессию инженера-нефтяника. Внимательно читал книги с рассказами древних путешественников, географов и торговцев о виденных ими землях с «огненной черной жидкостью», о том, что бедуины в Месопотамии и в Аравии собирали ее с поверхности земли и использовали для разжигания костров и обогрева шатров в холодное время года. Места сбора «жидкости», упомянутые в этих рассказах, наносил на карту. В 1920 г. майор Ф. Холмс оставил службу в адмиралтействе и решил заняться бизнесом — поиском и добычей нефти в бассейне Персидского залива. Средства, требовавшиеся для начала работ, планировал получить как за счет перепродаж своих будущих концессионных активов более состоятельным в финансовом отношении компаниям, так и путем бурения в Месопотамии и в Аравии крайне востребованных у бедуинов артезианских колодцев. Цену воде шейхи знали и за работы по бурению скважин платили щедро и исправно.
В качестве плацдарма для начала своей нефтепоисковой деятельности в Аравии Ф. Холмс избрал Бахрейн. И это неслучайно. В то время любую коммерцию в бассейне Персидского залива легче всего было начинать именно на Бахрейне — самом открытом для иностранцев шейхстве Аравии. Там Ф.Холмс познакомился и установил доверительные связи с влиятельными советниками Абдель Азиза и правителя Кувейта шейха Мубарака. Они и помогли ему организовать встречу с Абдель Азизом. Состоялась она в 1922 г., в местечке Укайр, во время проходивших там переговоров о демаркации границ владений Абдель Азиза с Ираком, Кувейтом и Бахрейном. Переговоры в Укайре вошли в историю Аравии принятым на них решением о создании «нейтральных зон», в том числе между владениями Абдель Азиза, с одной стороны, и землями правителя Кувейта — с другой. Творец «нейтральных зон» или «территориально-зональных шедевров», как отзывались о них сами англичане,- сэр П. Кокс. Видя, что переговоры в Укайре застопорились и чреваты срывом, сэр П.Кокс взял в руки красный карандаш и прочертил на карте границы, как он их себе представлял, территорий Абдель Азиза с Кувейтом, Бахрейном и Ираком, а также обозначил несколько «нейтральных зон», ставших впоследствии территориальными «яблоками раздора».
Ф.Холмс прибыл в Укайр к началу переговоров — специально для встречи с Абдель Азизом. Встреча состоялась. Фрэнк Холмс Абдель Азизу понравился. И прежде всего тем, что разговаривал с ним без обиняков, прямо и открыто. И хотя заполучить концессию на этой встрече ему не удалось, он преуспел в другом — завоевал симпатии Абдель Азиза. Благодаря именно этому Ф.Холмс впоследствии и смог сделать то, что до него не удавалось никому — приобрести концессию на нефтепоисковые работы во владениях Абдель Азиза. Более того, за ничтожно малую сумму — всего за 2 тысячи фунтов стерлингов в год (33). В 1925 г. Ф. Холмс получил еще одну концессию — на Бахрейне.
Фрэнк Холмс был личностью неординарной, его инициативы опережали время. Отсюда, по-видимому, и двойственность подхода к нему самих англичан. С одной стороны, трезвая оценка ими целеустремленности Ф.Холмса, а с другой — сдержанное, мягко говоря, отношение к его проектам. Доверительные отношения Фрэнка Холмса с шейхами вызывали зависть у многих работавших в Аравии английских чиновников. Чувство неприятия к нему питал П.Кокс, один из самых авторитетных и влиятельных представителей английских властей в бассейне Персидского залива. Убедительных объяснений популярности Ф.Холмса, «нефтяника-самоучки», среди арабов сэр П.Кокс, человек высокообразованный, изощренный дипломат и опытный политик, найти, как он сам признавался, не мог (34). Отношения между ними не сложились.
Встречаясь, по прибытии в Аравию, с английскими дипломатами и представителями британских колониальных властей, Фрэнк Холмс говорил им, что цель его аравийской поездки — охота в провинции Катиф на «черных адмиралов», редчайших бабочек. На самом деле влекли его в Аравию, конечно же, не бабочки, а нефть, проступавшая на поверхности земли в ряде мест этой провинции. Беспрепятственно попасть туда, а тем более без риска для жизни исследовать эти места, он мог только с разрешения Абдель Азиза. Поэтому-то Фрэнк Холмс и устремился в Укайр, где в то время при посредничестве англичан проходили уже известные читателю переговоры об урегулировании территориально-пограничных разногласий между Абдель Азизом и правителями Кувейта, Ирака и Бахрейна.
Для участников этой встречи были разбиты два огромных шатра. В одном из них, черном, разместился Абдель Азиз со свитой; в другом, белом, — английская делегация во главе с П.Коксом. Шатры различались не только по цвету, но и по внутреннему убранству. В белом шатре все было выдержано в европейском стиле. Имелись кровати, столы, стулья, дорогие сервизы и вышколенная прислуга. Обеды проходили чинно: англичане сидели за столом в смокингах. Вечерами, отдыхая, покуривали выписанные из Лондона дорогие сигары и делились впечатлениями об Аравии.
До окончания переговоров Ф.Холмса ни к П.Коксу, ни к Абдель Азизу не допускали. Аудиенции с ними он терпеливо дожидался в своей маленькой походной палатке. Перси Кокс принял Фрэнка Холмса только в день завершения встречи в Укайре. И, как говорится, с порога и категорично заявил, что разговаривать с Абдель Азизом насчет предоставления Ф.Холмсу концессий он не намерен, так как английское правительство не в состоянии, дескать, гарантировать его безопасность в землях Абдель Азиза. Сэр Перси Кокс лукавил. Он попросту не хотел подпускать к этому делу Ф.Холмса, человека для него постороннего. Дело в том, что задолго до встречи с ним П.Кокс отправил письмо своему бывшему сослуживцу, капитану А.Вильсону, перешедшему к тому времени на работу в «Англо-персидскую нефтяную компанию». П. Кокс настоятельно рекомендовал ему, не откладывая, обратиться от имени компании к Абдель Азизу с запросом насчет концессий; что и было, кстати, сделано. Желая, во что бы то ни стало, выпроводить Ф.Холмса из Аравии, П.Кокс попросил Абдель Азиза сказать предпринимателю, что к разговору с ним о концессиях можно было бы вернуться, но только по завершении переговоров по этому вопросу с официальными английскими властями, не раньше. П.Кокс подготовил даже соответствующий проект письма-ответа Абдель Азиза на имя Ф.Холмса. И допустил тем самым ошибку. Самолюбие Абдель Азиза было задето. За время встречи в Укайре П.Кокс трижды позволял себе поступать таким образом — указывать ему, независимому правителю, что в том, или другом случае, следовало бы делать.
