Взяв в мае 1913 г. г. Хуфуф, а затем и г. Катиф, другой крупный центр Эль-Хасы, Абдель Азиз рассчитывал на то, что, закрепившись там и став, как и намекали ему англичане, одним из «прибрежных центров силы», он тем самым заставит Великобританию изменить ее к нему отношение.
С учетом событий, происшедших в Эль-Хасе, П. Кокс предложил английскому правительству пересмотреть готовый к подписанию проект англо-турецкой конвенции — в целях использования новой расстановки сил в Эль-Хасе в собственных интересах. Внес ряд конкретных соображений на этот счет (6). В Лондоне к инициативе П. Кокса отнеслись как к предложению, «не поспевающему за процессом переговоров».
Англо-османская конвенция, разделившая Аравийский полуостров на зоны турецкого и английского влияния, была подписана 29 июля 1913 г. Земли к северу от нее, включая Неджд и Эль-Хасу, закреплялись за Турцией, а к югу — за Англией. В контексте, договоренностей, достигнутых с Турцией, министр иностранных дел Великобритании лично указал П.Коксу воздерживаться от «активных контактов» с аравийскими правителями, не состоящими в договорных отношениях с Англией (7).
Будучи неуслышанным англичанами и опасаясь контрдействий в отношении него со стороны Турции, Абдель Азиз предпринимает дипломатический маневр — завязывает, по выражению российских дипломатов, «политический флирт» с Турцией, Критической точки игра его с турками достигает в ноябре 1913 года. Очерчивая формат «турецкого присутствия в Северной Аравии», турки прямо говорят о передаче в их ведение вопросов внешней политики контролируемых Саудитами территорий и о запрещении деятельности на этих территориях иностранных агентов без специального на то разрешения турок. Абдель Азиз оказывается перед необходимостью решать, как быть дальше, какой ход делать после «турецкой комбинации», разыгранной им на доске политических шахмат в Северной Аравии.
15 декабря 1913 г. он встречается в Кувейте с капитаном Шекспиром и английским политическим агентом на Бахрейне Тревором. Результатом беседы с ними становится договоренность о затягивании Абдель Азизом переговоров с Турцией — минимум на три месяца. В течение этого времени они обещают информировать Абдель Азиза о видении Лондоном перспектив выстраивания отношений с Саудитами. Однако по истечении установленного срока никакого ответа от англичан так и не последовало; и в мае 1914 г. Абдель Азиз заключил договор о дружбе и союзе с Турцией, признав ее суверенитет над Недждом. Думается, что немаловажной причиной сдержанного отношения англичан к Абдель Азизу были и хорошо известные им умонастроения этого целеустремленного и решительного человека — его намерения расширить сферу своих действий в пределах всей Аравии, в том числе в княжествах Договорного Омана, в «аравийской вотчине» англичан. Оснований для опасений, что Абдель Азиз может затеять «политическую интригу» и в «договорных шейхствах», было у англичан предостаточно. Их не могло не настораживать «крепнущее», по их выражению, «свободомыслие» некоторых шейхов Договорного Побережья, все чаще и чаще высказывавшихся теперь в пользу того, чтобы последовать примеру Абдель Азиза, воспользоваться ситуацией, складывавшейся в Аравии, «отмобилизовать племена» и «взять инициативу в свои руки». Не могли не принимать они во внимание и открытый переход под эгиду Абдель Азиза влиятельного на Оманском побережье племени аль-мурра. Настораживали их и слова самого Абдель Азиза, прямо заявлявшего им, что от активных действий в Прибрежной Аравии его удерживает только одно — неутраченное пока желание сохранить по отношению к себе симпатии Англии (8).
Англичане видели рост просаудовских, как они их тогда уже называли, настроений в Прибрежной Аравии (среди племен блока гафири — оного из двух, наряду с химави, влиятельных племенных альянсов в шейхствах Договорного Побережья). Было известно им и об активной переписке Абдель Азиза с правителем Умм-эль-Кайвайна и шейхами племен в оазисе Бурайми. Все это не могло не беспокоить и не раздражать их, а значит — и не отражаться соответствующим образом на их подходе к Абдель Азизу.
Первая мировая война, освободившая Британскую империю от взятых на себя обязательств перед Турцией по англо-османской конвенции 1913 г. о Персидском заливе, знаменовала собой и начало нового этапа в отношениях Великобритании с Саудитами. В этот период времени Абдель Азиз представлял собой интерес и для турок, и для англичан. И Англия, и Турция, как отмечали российские дипломаты, «потянулись к нему». Более того, стали вводить «компонент Саудитов» в схемы своих политико-дипломатических комбинаций на полуострове. Складывалась, порой, довольно забавная ситуация, сообщали российские дипломаты. Турки обращались к Абдель Азизу с просьбой помочь им не допустить падения Басры и перехода города в руки англичан, а бритты, в свою очередь, — просили его оказать им содействие в овладении Басрой.
Одна из главных задач Англии в Аравии во время Первой мировой войны состояла в нарушении функционирования Хиджазской железной дороги, основной артерии снабжения турецких гарнизонов на полуострове продовольствием и боеприпасами. Стратегия, которой пользовались в этих целях руководимые англичанами бедуинские отряды, подготовленные и обученные английскими офицерами, получила название стратегии «разрушения перевозов», а тактика — тактики «опрокинуть и бежать».
Военные операции, проводившиеся диверсионными отрядами верблюжей кавалерии, напоминали собой, по воспоминаниям английских офицеров, маневры кораблей во время морских сражений. Эти отряды, имевшие при себе, как и корабли, все необходимое, могли безопасно «крейсировать» вдоль линии военного соприкосновения с противником, совершать неожиданные набеги, и отступать, когда потребуется, столь же стремительно, в глубь хорошо известной им пустыни, куда турки войти не решались. Каждый воин снабжал себя сам; имел при себе запас продовольствия на шесть недель. На худой конец, когда питаться было вообще нечем, забивали и съедали одного из верблюдов. Правда, мясо боевых верблюдов, было настолько жестким, что сами арабы-диверсанты называли его «железным пайком».
В 1915 г. Англия вышла на конкретные договоренности с шерифом Мекки Хусейном и эмиром Неджда Абдель Азизом. Переговоры с Хусейном велись через сэра Артура Генри Мак-Магона, британского Верховного комиссара в Египте и Судане (1914-1916 гг.), а с Абдель Азизом — через капитана Шекспира.
В письме Г. Мак-Магона (от 24 октября 1915г.) шерифу Хусейну ибн Али Аль Хашими говорилось о готовности Англии поддержать восстание арабов против Османской империи. Подчеркивалось, что Британия признает «арабскую независимость» под началом Хашимитов в освобожденных ими от турок землях на Арабском Востоке (за исключением Ливана, запада Сирии, юга и юго-востока Аравии). Особо отмечалось, что Британская империя гарантирует неприкосновенность Святых мест ислама в Аравии и защиту их от любой внешней агрессии.
Результатом переговоров англичан с Абдель Азизом стало подписание в Даране договора «О дружбе и союзе с правительством Британской Индии» (26 декабря 1915 г.). Абдель Азиз признавался Англией независимым от Османской империи эмиром и «свободным главой племен» Неджда, Эль-Хасы и Эль-Касима, с правом передачи власти по наследству. Со своей стороны, он брал на себя обязательство не вмешиваться в дела Бахрейна, Кувейта, Катара и шейхств Договорного Омана (9).
30 апреля 1915 г., то есть немногим раньше эмира Абдель Азиза и шерифа Хусейна, договор о дружбе и сотрудничестве заключил с англичанами имам Асира аль-Идриси.
Заручившись поддержкой англичан, они стали готовиться к выступлению против турок. В Хиджазе первыми восстали мединцы (5 июня 1916 г.). Турки тут же назвали это выступление «арабским бунтом». 9 июня командир турецкого гарнизона в Мекке, численностью более 1 тысячи человек, испуганный подкатившей к городу 50-тысячной волной восставших, связался по телефону с шерифом Мекки Хусейном и сказал буквально следующее: «Бедуины восстали против правительства. Найдите выход». На что шериф будто бы ответил: «Конечно, найду». И тотчас обратился с призывом к племенам Хиджаза начать выступление, повсеместно, и освободить Аравию из-под гнета турок. В этот же день (9 июня 1916 г.) Англия признала шерифа Мекки Хусейна королем Хиджаза. 10 июня повстанцы взяли Мекку; 16 июня капитулировал турецкий гарнизон в Джидде.
