Переход к повествованию о событиях в Аравии в период бурных 20-30-х годов прошлого столетия требует анализа отношений Англии с Абдель Азизом Аль Саудом, основателем Королевства Саудовская Аравия. Во многом характер именно этих отношений определял и мотивировал дипломатические ходы и политические комбинации Абдель Азиза, серьезно воздействовавшие, в свою очередь, на политическую атмосферу в Аравии в целом. Взаимоотношения Англии с Абдель Азизом Аль Саудом были далеко не однозначными. В них наблюдались периоды спадов и подъемов, охлаждений и подозрительно-враждебной настороженности.
Абдель Азиз Аль Сауд внимательно наблюдал за действиями Британской империи в Прибрежной Аравии и понимал, что без поддержки Англии разгромить Рашидитов, опрокинуть турок и справиться с теми крупными задачами по объединению племен Северной Аравии, которые он ставил перед собой, ему будет трудно. Поэтому, захватив в январе 1902 г. Эр-Рияд, древнюю резиденцию Саудитов, изгнав оттуда Рашидитов и создав там плацдарм для последующих действий в Неджде, Абдель Азиз обратился за помощью к Англии. В письме, адресованном английскому политическому резиденту в Персидском заливе, Абдель Азиз отмечал, что хотел бы наладить с Британской империей отношения дружбы; предлагал распространить на подконтрольные ему земли договорную систему Англии с княжествами Юга Аравии; был готов принять у себя английского политического агента (1).
Реакция англичан на обращение Абдель Азиза была подчеркнуто прохладной. Тогда они еще не верили ни в Саудитов, ни Абдель Азиза лично, ни в саму возможность объединения северных племен Аравии. От открытого вмешательства в дела Внутренней Аравии Англия в то время дистанцировалась. В телеграмме госсекретаря английских колониальных властей в Индии (от 30 сентября 1904 г.) в адрес британских представителей в бассейне Персидского залива прямо говорилось о том, что интересы Великобритании сосредоточены пока на побережье Юго-Восточной Аравии. Подчеркивалось, что в складывавшейся тогда международной обстановке линия поведения в отношении Турции, располагавшей богатыми возможностям в плане создания трудностей для Британской империи на Ближнем Востоке, должна была быть всесторонне взвешенной и детально выверенной. «Ничего не должно было быть сказано или сделано, — отмечалось в телеграмме, — что могло бы, даже косвенно, указать на причастность Англии к военным событиям, разворачивавшимся во Внутренней Аравии» (2). Как бы то ни было, но на все инициативы и предложения Абдель Азиза о сотрудничестве и совместных действиях Англия в 1903-1905 гг. реагировала сдержанно.
Очередную попытку выйти на конструктивный диалог с англичанами — теперь уже через правителей Катара и Кувейта — Абдель Азиз предпринял в 1906 году. На должность английского резидента в Персидском заливе был назначен тогда сэр Перси Кокс, выполнявший до этого обязанности политического агента в Маскате (1899-1904 гг.). Он хорошо разбирался в межплеменных отношениях в Аравии, имел доверительные связи со многими влиятельными шейхами. Абдель Азиз считал, что П.Кокс был именно тем человеком, кто мог бы ему помочь. В обращении Абдель Азиза к П.Коксу говорилось, что в ответ на гарантии Англии защитить его от турок он готов был принять протекторат Британской империи и передать в ведение англичан вопросы сношений его земель с внешним миром. Перси Кокс, наблюдавший за действиями Абдель Азиза и видивший рост его популярности среди племен, убеждал английскую колониальную администрацию в Индии позитивно реагировать на обращение Абдель Азиза. Однако и к его рекомендациям не прислушались. Вместе с тем отношений с Абдель Азизом распорядились не прерывать, и диалог, установившийся между ними, — поддерживать. И строить его таким образом, чтобы «питать надежду» Абдель Азиза на возможность пересмотра Англией своего к нему подхода, но только при условии упрочения его позиций, по мере превращения его в один из центров силы в Аравии (3).
П. Кокс был достаточно хорошо осведомлен о ситуации в Неджде и о царивших там настроениях. Знал о тайных встречах Абдель Азиза с шейхами Катара и Кувейта, о его договоренностях с ними насчет поставок оружия в Эр-Рияд. Будучи профессионалом высокого класса, человеком проницательным, которого многие исследователи по праву называют одним из самых талантливых представителей английской дипломатии в Аравии, П.Кокс не мог не видеть роста антитурецких настроений среди арабских племен. Он хорошо понимал, что в условиях обозначившегося антитурецкого единения арабов дистанцирование Англии от политических процессов во Внутренней Аравии уже не должно было быть, как он выражался, столь «категоричным» и «завышенным», как прежде, что «время для внесения корректив настало». Обстоятельно излагая свою точку зрения по данному вопросу в донесении (от 16 сентября 1906 г.) английским колониальным властям в Индии, П. Кокс прямо говорил о недопустимости «дальнейшего затягивания с установлением взаимопонимания с Абдель Азизом Аль Саудом». Однако убедить английские власти сделать это он так и не смог. Лорд Морли, министр по делам Индии, в ответном послании П.Коксу (от 9 ноября 1906 г.) повторил известную позицию Англии по данному вопросу, подчеркнув, что английские интересы в Аравии все еще «ограничены Побережьем». Соображения Перси Кокса насчет выстраивания иных, чем прежде, отношений с Абдель Азизом Аль Саудом не нашли, к слову, поддержки и у английского посла в Константинополе(4).
В 1910 г. Абдель Азиз вновь «попытался достучаться до Англии». Выяснив, что к его натянутым отношениям с шерифом Мекки приложили руку младотурки, и что питать каких-либо надежд в отношении них не приходится, он инициировал встречу с английским агентом в Кувейте, капитаном Шекспиром. Состоялась она весной 1910 г., при посредничестве шейха Мубарака. Собеседники друг другу, судя по всему, понравились.
В отчете капитана Шекспира об этой встрече, так же, как раньше и в докладных записках П.Кокса, красной нитью проходила мысль о целесообразности налаживания Англией политического диалога с Абдель Азизом и оказания ему реальной помощи. Однако понимания у английских властей, и в Бомбее, и в Лондоне, эти соображения не встретили. Ответ, поступивший из Лондона, ясно давал понять, что прежней линии поведения в отношении Абдель Азиза следует придерживаться, и до тех пор, пока вопрос об изменении подхода к нему не будет официально поставлен перед Лондоном администрацией вице-короля Индии (5).
В 1911 г. состоялась еще одна встреча Абдель Азиза Аль Сауда с капитаном Шекспиром. На этот раз Абдель Азиз предложил ему разработать план совместных действий по «изгнанию турок из Эль-Хасы». Просил оказать помощь «на случай возможных контрдействий турок с моря». В ответ выражал готовность принять в Эль-Хасе английского политического агента. На это предложение Лондон тоже отреагировал отрицательно.
«Имея в виду войти в переговоры с Турцией по всем аспектам арабских разногласий», сообщали российские дипломаты, включая вопросы строительства Багдадской железной дороги, и учитывая «деликатность момента в европейской политике», Англия «старалась избегать проявления осложнений в своих и без того непростых отношениях с Турцией». И прежде всего на Аравийском полуострове, считавшемся «болевой точкой» Порты в ее арабских владениях.
Открыто выступить против турок, не заручившись поддержкой со стороны Англии, Абдель Азиз не решился. До 1913 г., то есть до заключения англо-турецкой конвенции о сферах влияния в бассейне Персидского залива (29 июля 1913 г.), он не располагал необходимыми для этого (для «продвижения на Восток», в Эль-Ха су) ни военными средствами, ни финансовыми возможностями, ни политическими тылами в лице Англии. Сделал он это только на стадии завершения англо-турецких переговоров. Толчком к походу стал вывод значительной части турецких войск из Эль-Хасы (для их последующей переброски на Балканы). Захват Абдель Азизом Эль-Хасы (май 1913 г.) поставил англичан в довольно деликатную ситуацию. С одной стороны, они вынуждены были признать, что с Абдель Азизом, которому долгое время «указывали на дверь», надо считаться. С другой стороны, не знали, как это лучше сделать. Ведь налицо, как отмечал в своих донесениях П.Кокс, было явное противоречие между содержанием положений готовившейся к подписанию англо-турецкой конвенции, согласно которой Англия признавала присутствие турок в Эль-Хасе, и фактом перехода Эль-Хасы под контроль Абдель Азиза Аль Сауда.
