Англия вынуждена ретироваться. Центр ее деятельности в зоне Персидского залива перемещается в Басру. Активизируются контакты англичан с шейхами Кувейта, Бахрейна и княжеств Эш-Шамал. Однако о действиях англичан, несмотря на все предпринятые ими меры предосторожности, становится известно бдительным голландцам. И они отвечают им карательной экспедицией. У Басры неожиданно появляется голландская эскадра. Английская фактория в Басре перестает существовать, сжигается дотла.
Первая англо-голландская война (1652-1654 гг.), которой Кромвель ответил на ущемление Голландией торговых интересов Великобритании на Востоке, повлекла за собой и обострение англо-голландского противостояния в зоне Персидского залива (40). Именно в это время голландцы активизировали свои действия непосредственно в шейхствах Южной Аравии, в том числе в землях Эш-Шамал, где тогда и были открыты их первые в Прибрежной Аравии торговые фактории (1653 г.). Документы из голландских архивов, повествующие о бурных событиях в зоне Персидского залива в период 1623-1765 гг., характеризуют земли Эш-Шамал как один из трех ведущих коммерческих центров зоны Персидского залива.
Именно поэтому, как представляется, в 1666 г. голландская Ост-Индская компания и принимает решение о направлении к побережью Эш-Шамал специальной экспедиции. Цель ее состоит в том, чтобы обстоятельно — в «плане коммерческом и навигационном» — исследовать прибрежную полосу между городами-портами Дибба и Кальба. Донесение, подготовленное участниками экспедиции, — бесценно; оно содержит обширные географические, этнографические и торгово-экономические сведения о землях Эш-Шамал второй половины XVII века (41).
К середине XVIII века Голландию, теряющую свои прежние позиции в мировой торговле, начинают теснить и с главных морских коммерческих магистралей (в зоне Персидского залива — Англия). Под натиском англичан голландцы вынуждены оставить Басру и Бендер-Бушир (1753 г.), а затем и Бендер-Аббас (1759 г.). Последний оплот голландцев в зоне Персидского залива — остров Харк. Однако и на нем располагались они уже не так, как в былые времена, а испросив на то разрешение у местного шейха. Более того, — на условиях аренды, выплачивая довольно крупную сумму за содержание на острове военного горнизона в заложенном ими же небольшом форте (был основан бароном Книпхаузеном). Вместе с тем, несмотря ни на происшедшие изменения в расстановке сил, ни на утрату былого могущества, вести себя в Персидском заливе голландцы продолжали так, как и прежде: по отношению к англичанам — подчеркнуто вызывающе, а по отношению к коренному населению — традиционно пренебрежительно, всячески притесняя и обирая его. Когда же голландцы задумали прибрать к рукам жемчужный промысел, то есть завладеть один из главных источников доходов прибрежных племен, то недовольство арабов выплеснулось наружу.
И приобрело такой размах и такие ярко выраженные формы, что голландцы, вынуждены были ретироваться. Однако изменить ситуацию к лучшему уже не представлялось возможным. Последствия предпринятого ими шага не замедлили сказаться и на их отношениях с коренным населением обоих побережий Персидского залива, и на политической ситуации в этом районе в целом. Испытывая на себе мощный военно-торговый прессинг со стороны Англии, противиться чему Голландия была уже не в силах, и, сталкиваясь с открытым бойкотом местных племен, она оставила остров Харк (1765 г.) и ушла из Персидского залива.
Много неприятностей доставил голландцам гроза местных корсаров Муханна (42). Знаменитый исследователь Аравии и путешественник Нибур отзывался об этом человеке, как о самом «кровожадном пирате» Персидского залива. Согласно одной из легенд, Муханна собственноручно, якобы, убил свою мать, публично осудившую его за творимые им злодеяния (43). Разбойничьи действия Муханны, дерзкие и жестокие, корежили судоходство и торговлю в Персидском заливе. Исторические документы свидетельствуют, что персы, чтобы «обуздать Муханну», были вынуждены даже задействовать для этого крупные военно-морские силы. В 1769 г. персы блокировали пиратский флот Муханны на рейде у острова Харк, где легендарный пират обосновался после ухода оттуда голландцев. Однако захватить самого Муханну не смогли; он умудрился выскользнуть из окружения и скрыться. Бежал сначала в Кувейт, а оттуда в Басру, где и был, в конце концов, схвачен и казнен по личному указанию турецкого наместника в Багдаде (44).
Размах действий пиратов под предводительством Муханны побудил английского консула в Басре внести на рассмотрение своего правительства предложение о предоставлении платных услуг по эскортированию торговых судов в Персидском заливе; причем кораблей любого из судовладельцев, невзирая на его национальную принадлежность. Для этого требовалось лишь сделать официальное обращение в одну из дипломатических миссий Великобритании в зоне Персидского залива и выплатить в казну Британской империи безвозвратный аванс в размере 100 рупий (стоимость услуги сроком на год). В Лондоне на данное предложение отреагировали прохладно. В ответе консулу говорилось, что в практическом плане реализовать такое предложение представляется едва ли возможным, так как для эскортирования судов на должном уровне необходимо будет держать в зоне Персидского залива неоправданно большой флот (45).
Как бы то ни было, но сама идея насчет эскортирования торговых судов не канула в Лету. Систему морских конвоев ввела для своих судов Ост-Индская компания. Корабли ее военно-морской эскадры непременно сопровождали все принадлежавшие компании торговые суда во время их нахождения у берегов Южной Аравии, в Ормузском проливе и в самом Персидском заливе.
Вопрос о пиратстве в Персидском заливе — не такой простой, как может показаться на первый взгляд. Английские историки-востоковеды, делают, как правило, акцент на «вынужденном», по их выражению, характере репрессивных действий британского флота в отношении «пиратских племен Океанской Аравии»; и прежде всего — племенных союзов бану кавасим и бану яс, проживавших на территориях, входящих сегодня в состав ОАЭ. Впоследствии все эти земли с подачи англичан стали называть «Пиратским берегом» (с 1820 г. — Договорным Оманом).
Отрицать факт наличия пиратства в Персидском заливе было бы, конечно, неверно. В этом районе пролегали древнейшие в мире судоходные артерии и водные торговые магистрали. Морской разбой существовал там с незапамятных времен. В ассирийских «глиняных книгах» содержатся сведения о военной экспедиции, снаряженной в 690 г. до н. э. специально для «усмирения хищных людей Горького моря». О коварных морских разбойниках у берегов Аравии упоминают также и адмирал Неарх, флотоводец Александра Македонского, и историк Плиний. Рассказывая о мерах по борьбе с ними, Плиний, в частности, говорит о командах «искусных лучников», которые набирали на торговые суда для защиты от нападений пиратов. Излюбленными местами налетов корсаров на торговые суда были, по его словам, Баб-эль-Мандебский и Ормузский проливы. Экспедиция к берегам Южной Аравии, предпринятая римским императором Траяном, была продиктована, в том числе, и целями пресечения там действий пиратов. Боролся с пиратами и персидский шах Шапур II (правил в 309 - 379 гг.). Чтобы раз и навсегда, по его выражению, отучить арабов от морских набегов на торговые суда и прибрежные города-порты персов, он с войском вторгся Эль-Хасу. Там базировался флот пиратов. Для пущего, как он говорил, устрашения Шапур устроил кровавую резню. Захваченных в Эль-Хасе мужчин, всех, без разбора, «сковывали», как отмечается в сказаниях арабов, «оковами Шапура» — веревкой, продетой сквозь отверстия в плечах пленных, проткнутые копьями персов. За такое бесчеловечное отношение к людям Шапур II получил у арабов прозвище «Кровавый» (46).
Надо сказать, что отношение Шапура II к арабам Аравии было, действительно, крайне враждебным. И причиной тому— убийство ими его предшественника, шахиншаха Урмозди Нарси. Смерть эта, им неотомщенная, лежала, по словам самого Шапура II, «тяжелым камнем на его душе». Мысль о мести арабам не давала покоя. Жажда отмщения и подтолкнула его к военному походу в Аравию. Были спроектированы и построены быстроходные военные корабли. Задача их состояла в том, чтобы напрочь лишить арабов возможности уйти от погони на море и укрыться в хорошо известных им прибрежных лагунах. Армада, собранная Шапуром, в составе 30 транспортных судов (для переброски морского десанта) и 3 быстроходных кораблей нового типа, хорошо оснащенных в военном отношении, выдвинулась, как говорится в хрониках тех лет, в направлении «Берега арабов», чтобы «усмирить арабские племена». И «ступил Шапур на землю арабов», сообщают историографы прошлого, и «раздавил их».
