Сделать это англичане смогли только в 1598 г. На сей раз, они действительно преуспели — установили доверительные отношения с шахом и добились от него широких преференций. Притом как экономического, так и политического характера. Главная задача усилий Лондона состояла в том, чтобы в политическом отношении склонить шаха к совместным действиям в зоне Персидского залива, а в экономическом — убедить его открыть прямую торговлю с Англией. Вести ее они предлагали по коридору, проложенному в Европу из Персии через Кавказ и Россию. Миссия по реализации данного плана была возложена на братьев Шерли. Для этого они нанялись на военную службу к шаху, и незамедлительно отправились в Персию с отрядом рыцарей-наемников, численностью 28 человек. Официально братья Шерли должны были заниматься обучением персов военному делу, неофициально — изучением страны и выстраиванием доверительных отношений с шахом и его ближайшим окружением (34). Надо признать, что действовали рыцари-дипломаты расчетливо и умно, и с возложенной на них миссией справились. В 1603 г. старший из братьев, Антони Шерли, покинул Персию и направился в Англию с поручением Аббаса I «установить мосты дружбы» между Персией и Европой. До Англии, однако, он так и не добрался; по пути неожиданно скончался, в Мадриде. Судьба Роберта Шерли, ставшего к тому времени главным военным инструктором персидской армии и доверенным лицом шаха, была к нему более благосклонной. В отличие от брата, в Англию он вернулся, и письмо шаха по назначению передал. Однако на обращение шаха в Лондоне не отреагировали (35). Дело в том, что к тому времени активно уже действовала Ост-Индская компания. Поэтому для продвижения интересов Англии на Востоке, в том числе в зоне Персидского залива, было решено использовать богатые возможности этой компании в Индии, ее финансово-торговый потенциал и военно-морской арсенал.
Именно оттуда, из индийских владений Ост-Индской компании, и началось наступательное продвижение Англии в зону Персидского залива.
В 1617 г. по заданию Ост-Индской компании в Персию из Индии со специальной миссией отправился Э.Кеннок, крупный торговец и изощренный дипломат-разведчик. Он доставил шаху послание короля Якова I Английского с обращением насчет предоставления Ост-Индской компании привилегий в торговле с Персией. Действовал Э.Кеннок расчетливо и тонко. С возложенной на него миссией справился блестяще. Привилегии для коммерческих операций Ост-Индской компании в Персии получил — на торговлю шелком. В 1619 г. Ост-Индская компания основала торговые фактории в Джаске и Ширазе, и английские купцы развернули оттуда широкие коммерческие операции не только в Персии, но и в бассейне Персидского залива в целом (36).
Шаги, предпринятые Англией по упрочению своих позиций в Персии и расширению формата политико-дипломатического диалога с шахом, равно как и активная политика самого Аббаса I в зоне Персидского залива не остались незамеченными в Лиссабоне. Настроенность персов на совместные с арабами Южной Аравии действия против португальцев, их отчетливо проявившаяся нацеленность на захват Ормуза, где складировалось продовольствие и боеприпасы для португальской эскадры в Персидском заливе, — все это не могло не насторожить Лиссабон. Король Филипп не преминул обратить внимание своего наместника в португальских владениях в Индии на возможность крайне неблагоприятных для Лиссабона последствий от англо-персидского сближения, равно как и от повышенной торгово-политической активности в регионе Ост-Индской компании. Несмотря на энергичные контрмеры, предпринятые португальцами, исправить положение уже едва ли представлялось возможным. В 1622 г. Ормуз перешел в руки Персии. Крушение владычества Португалии в зоне Персидского залива приобрело необратимый характер.
Аравийская, эпопея голландцев. Уход из бассейна Персидского залива Португалии оставил Англию один на один с Голландией, ее новым, появившимся здесь, сильным и влиятельным соперником в мировой торговле. Впервые голландцы во всеуслышание заявили о себе в этом районе в 1625 г. И по иронии судьбы — в совместной с англичанами военно-морской операции против португальцев в Бендер-Аббасе, крупнейшем центре морской торговли того времени.
Активизации деятельности Голландии в зоне Персидского залива способствовала коммерция, стремление к тому, чтобы, во что бы то ни стало, сокрушить монополию Португалии на торговлю пряностями. Дело в том, что долгое время единственным в Европе оптовым рынком пряностей был Лиссабон. Для того чтобы разрушить эту монополию португальцев, весьма к тому же прибыльную, голландцам необходимо было узнать «тайну тайн» Лиссабона — разведанный португальцами морской путь в Индию. Действовали голландцы, дипломаты и разведчики, коммерсанты и мореплаватели, слаженно и напористо, и преуспели. И надо сказать, «раскололи» португальцев не силой, а хитростью. Путем подкупа португальских таможенников голландцам удалось подсадить на один из португальских кораблей, шедший в Гоа, своего шпиона. Под видом миссионера он смог просочиться через морские кордоны и погранично-сторожевые посты португальцев и добраться до Гоа, штаб-квартиры Лиссабона в «восточных морях». Там этот человек, судя по всему, умный и изворотливый, провел целых 13 лет, не разу не вызвав ни у кого никаких подозрений. За время пребывания в Гоа он собрал довольно полные сведения о морских маршрутах португальцев из Европы в Индию и располагавшихся вдоль этих маршрутов гаванях и портах; систематизировал полученную им информацию о сезонных ветрах; но самое главное — умудрился достать и скопировать хранившиеся в строжайшей тайне морские карты. Выполнив поставленную перед ним задачу, этот гениальный лазутчик прошлого, имя которого история, к сожалению, не сохранила, возвратился на родину.
Собранной им информацией воспользовался известный голландский предприниматель-авантюрист Гутман. На четырех судах, снаряженных им при финансовой поддержке голландских купцов, он предпринял попытку проникнуть в «индийские воды». По возвращении из этой экспедиции Гутман инициировал основание знаменитой голландской Ост-Индской компании (1602 г.), ставшей впоследствии главным инструментом Голландии в реализации ее планов в Индии и в бассейне Персидского залива (37). Деятельность «детища Гутмана» была поддержана голландскими властями, притом сразу же и решительно. С разрешения и при поддержке правительства компания обрела профессиональный военный флот (к 1669 г. в компании, функционировавшей в период 1602-1798 гг., насчитывал 150 коммерческих судов, 40 военных кораблей, 50 тысяч служащих и 10 тысяч солдат). Флот этой компании и помог Голландии одержать верх над португальцами в коммерческой схватке в «восточных морях» и перехватить у них пальму первенства в торговле пряностями (38).
Со смертью шаха Аббаса I (1629 г.) Великобритания лишилась в его лице главной своей опоры в зоне Персидского залива. Ситуацией тут же не преминула воспользоваться Голландия. Действуя оперативно, она помешала возобновлению торговых привилегий Великобритании в Персии, полученных ею от шаха Аббаса I. Осознанно платя за персидские товары больше, чем бритты, голландские купцы стали просто-напросто выдавливать английских негоциантов с рынков Персии. Благодаря своей целенаправленной и скоординированной политике Голландия к 1640 г. приобрела в зоне Персидского залива такие прочные позиции, что сделалась, по сути, ведущей там военно-политической силой, с влиянием которой вынуждены были считаться все другие крупные торговые и морские державы мира.
В руки Голландии переходит Бендер-Аббас, центр морской торговли Персии. Голландские купцы получают разрешение шаха на беспошлинный ввоз товаров во все персидские порты, расположенные на побережье вдоль Индийского океана (39). Имея в виду еще больше упрочить свои позиции в зоне Персидского залива, Голландия прибегает к двум испытанным средствам — подкупам и запугиванию местных правителей угрозой применения в отношении них военной силы. Осенью 1645 г. у входа в Персидский залив появляется мощная голландская военная эскадра. Действия голландцев не оставляют ни у кого сомнений в том, что, если потребуется, то Голландия силой заставит и шаха Персии, и арабов Южной Аравии принять ее условия ведения торговли в этом крае. Демонстрация силы дает результаты. Шах Персии устраивает в Исфагане пышный прием в честь командующего голландской эскадрой командора Блока, и в присутствии приглашенных на этот прием аккредитованных в Персии иностранных послов объявляет о предоставлении голландским купцам права на закупку шелка на всей территории Персии и его беспошлинном вывозе из страны.
