В том же году британский дизайнер Кристофер Шеллис изготовил «туфельки Клеопатры» — босоножки из платины с бриллиантами, стоимостью 83 тыс. евро; а английские кондитеры и ювелиры — торт, стоимостью 50 млн. долл. США. Полутораметровый шедевр ювелирнокондитерского искусства, представленный ими на свадебной выставке в Ливерпуле (март 2013 г.), украшали 2 000 бриллиантов (признан самым дорогим в мире). Годом раньше в прессе прошло сообщение о том, что компания Blac Astrum начала выпуск визитных карточек, инкрустированных бриллиантами (Signature Card). В салонах компании их продают сегодня в наборах по 25, 50 и 100 штук; говорят, что они пользуются спросом.
Конечно же, не остался в стороне от подобного рода бриллиантовых «чудес» и Дубай, «столица диковинок современного мира». Стоматологи эмирата изготовили золотые накладки на зубы, инкрустированные бриллиантами. Стоимость новинки со 160 мелкими бриллиантами — 153 тыс. долл. США. В прессе сообщалось, что в июне 2014 г. два человека уже выразили желание приобрести такие накладки (делаются по индивидуальному заказу).
В 2013 г. газета «Ювелирные известия» информировала своих читателей о том, что знаменитый источник голубых алмазов, рудник Куллиан в ЮАР, подарил миру новое сокровище — 25,5-каратный голубой бриллиант, проданный вскоре за 16,910 млн. долл. США. Томас Куллиан, имя которого носит этот рудник, вошел во всемирную историю бриллиантов и как первый владелец самого большого из добытых в мире алмазов — «Куллиан» (назван в его честь), весом 3016 карат (621 грамм). Извлек его из карьера «Большая дыра» (1905 г.), расположенного в районе южноафриканского города Кимберли, старатель Томас Пауэр, работавший на Томаса Куллиана. Спустя два года Т. Куллиан продал алмаз Республике Трансвааль — за 150 тыс. долл. США. Потерпев поражение в войне с Англией за независимость, власти Трансвааля преподнесли алмаз «Куллиан» в качестве подарка английскому королю Эдварду VII по случаю его 66-летия; вручен монарху 9 ноября 1907 г. В том же году огранщик из Антверпена Йозеф Ассшер сделал из него 9 крупных и 105 мелких бриллиантов. Самый большой из них, весом 530,2 карата, названный «Звездой Африки», украсил королевский скипетер, а следующий по величине, весом 317,2 карата, — королевскую корону.
Кстати, первый алмаз на Руси обнаружили в 1829 г., в Пермской губернии. Нашел его, как следует из записей владельца тех мест, графа Полье, 14-летний крепостной мальчишка, Павел Попов, получивший за это вольную.
Правит эмиратом Дубай (с января 2006 г.) шейх Мухаммад ибн Рашид Аль Мактум — десятый по счету владыка Дубая из династии Аль Мактум. Родился шейх Мухаммад, которого справедливо называют сегодня одним из компетентнейших политиков Арабского Востока, в 1949 г. Детство его прошло в Шиндане, старинном районе Дубая, в родовом гнезде правящего семейства Аль Мактум. В 1969 г. шейх Мухаммад возглавил полицию Дубая, а в 1973 г. — Министерство обороны ОАЭ. В настоящее время он является вице-президентом и премьер-министром ОАЭ.
В 2014 г., объявленном ЮНЕСКО Годом культуры, эмират Шарджа обрел титул «Столицы исламской культуры». В 1998 г. ЮНЕСКО присвоило Шардже высокое звание «Культурной столицы Арабского мира». По случаю Года культуры на острове Маджаз (расположен в Шарджийской бухте) введен в строй амфитеатр римского стиля, вмещающий в себя 4,5 тысяч зрителей (занимает площадь 7238 кв. м.). Остров связан с набережной ажурным каменным мостом, уже ставшим любимым местом отдыха для горожан.
Шарджа — это древняя Млейха, археологическая сокровищница Аравии, богатейший город «Океанской Аравии», громко заявивший о себе в период с 300 г. до н. э. по 250 г. н. э. Жители Млейхи специализировались на караванной торговле и тонких ремеслах; поддерживали торговые связи с народами Сирии и Египта, Персии и Месопотамии.
На территории эмирата имеются захоронения каменного века (5000–3000 гг. до н. э.). У подножья гор Джабаль Бухайс найдены древнейшие в Прибрежной Аравии могильники, датируемые пятым веком до нашей эры, с более чем одной тысячей скелетов; обнаружены также и хорошо сохранившиеся ювелирные изделия с жемчугом. В начале весны племена, обитавшие в округе, пригоняли туда на выпас стада домашних животных; там же предпочитали хоронить и усопших соплеменников. Существовало поверье, что горы Джабаль Бухайс даруют человеку, ушедшему в мир иной, долгожданный покой, жизнь без забот, тревог и лишений.
У восточного подножья гор Млейха, давших первое название этим землям, есть захоронения, относящиеся к IV тысячелетию до н. э. Млейха, говорят ученые, — это археологический артефакт, свидетельствующий о динамичных сношениях земель Эш-Шамал с древними царствами Месопотамии уже в третьем тысячелетии до н. э.
Во времена бронзового века (3000–1300 до н. э.) в ряде мест на территории Шарджи бурно развивались ремесла: ювелирное, гончарное и медеплавильное. С учетом высокого и повсеместного спроса на аравийскую медь, которую вывозили в Персию и царства Месопотамии, поселения мастеров-медильщиков в местечках Телль Абрак и Кальбу процветали.
На территории раскопанного археологами древнего дворцового комплекса в Млейхе, датируемого II веком до н. э., имеется мастерская по чеканке монет.
Железный век (1300-300 до н. э.) в Шардже ознаменовался строительством водоводов (фалладжей), приручением верблюда, развитием ирригационного земледелия и морской торговли. В то время Шарджа заявила о себе как о крупном центре южноаравийской коммерции, молва о котором разнеслась далеко за пределы «Острова арабов». В Шардже найден, кстати, монетный двор времен Александра Македонского (356–323 до н. э.). Известно, что монеты в землях Востока, завоеванных Македонским, чеканили, как правило, в местах проживания его наместников. Есть основания полагать, что Шарджа могла быть форпостом греков в Прибрежной Аравии. Неарх, знаменитый флотоводец Александра Великого рассматривал Шарджу в качестве одного из мест, пригодных для создания «королевства мореходов». После смерти Александра Македонского, своего друга и великого первооткрывателя Востока, Неарх мечтал заложить такое королевство в Нижней Аравии, как называли арабы южную оконечность полуострова, на пролегавшей вдоль его побережья крупнейшей водной торговой магистрали Древнего мира.
Начиная с 300 г. до н. э. Шарджа — важное звено торговой цепочки, по которой осуществлялись поставки жемчуга, ювелирных изделий и ароматов в Египет и другие царства Средиземноморья. Во времена Великой Аравии (300 г. до н. э. — 611 г. н. э.) Шарджа считалась коммерческим центром этого края, специализировавшимся на производстве ювелирных изделий.
Свое название эмират Шарджа получил от арабского слова «шарк», что значит «восток». Смысл названия (в литературном языке — Шарика) — «Земля, лежащая на востоке», или «Земля восходящего солнца». Основал Шарджу (1727) шейх Рашид ибн Матар ибн Рахман Аль Касими (правил 1727–1777). История жизни этого мудрого человека сохранилась в легендах и преданиях племен. Некоторые из его высказываний, передаваемые из уст в уста, сделались крылатыми; и, кочуя во времени, добрались до наших дней. «Уходя в мир иной, — поучал он потомков, — нужно достойно пройти порог жизни, оставив по себе память добрую делами славными и благородными». Цель, которую ставит перед собой человек, высказывался он, придает смысл жизни. «Жизнь не должна покоиться на одной надежде». «Жизнь без цели, что охота без азарта».
Выезжая на отдых в Шарджу, надлежит помнить, что поцелуи в общественных местах там строго-настрого запрещены; что за пределами отелей женщинам носить юбки выше колен, а мужчинам шорты — нельзя. Покидая пляж, даже тот, что при отеле, нужно обязательно одеться. Нарушение всех этих правил чревато серьезными неприятностями. Посетив бар, из отеля и вовсе лучше не выходить. Попав в подвыпившем состоянии в руки полиции, можно испытать на себе все «прелести» показательной порки, более того, — на центральной площади города.
У побережья Шарджи находится удивительный остров — Сир Бу Найр. Ученые-биологи отзываются о нем как об оазисе флоры и фауны Прибрежной Аравии, как об одном из главных в бассейне Персидского залива мест размножения птиц и черепах.
