- Ши ну, где ты, помоги мне, - я начала мысленно звать всех теневых существ. Может это поможет, а может и нет, но это единственная моя надежда. Сама я не справлюсь.

Снова летит молния, и еще одна. Разлетаются остатки еды, переворачиваются подносы, а я на четвереньках в неудобной мантии ползу в сторону кухни.

Там должна быть дверь на улицу, не может быть иначе. Может мне удастся убежать. Только вот мантия постоянно цепляется, а молнии попадают все ближе и ближе…

Как хорошо, что напавший на меня не очень меткий.

Я прижалась к холодной стене спиной и затаила дыхание. Мне удалось пробраться на кухню и спрятаться между шкафами.

- Ну, где ты? Поиграть хочешь? Так будет еще веселее!

Я осторожно стянула мантию и засунула ее в ближайший шкаф. Так будет проще передвигаться. Если по прямой проползти под столом, то можно попасть в коридор, который я сейчас вижу из своего укрытия. Там должна быть дверь на улицу или тупик. Будем надеяться, что там дверь на улицу…

Нужно действовать быстро, если я не успею добежать до коридора, то в меня точно попадут молнией.

Узнать бы кто это! С другой стороны, сейчас это не так важно… важнее сбежать.

Я немного приседаю и ползком пробираюсь под столами в сторону коридора.

— Вот ты где! – В меня снова летит молния, но я успеваю проползти вперед, столы словно щит оберегают от магии. – Стой!

Мне удается добежать до спасительного коридора, закрыть дверь и даже подпереть ее небольшим стеллажом, который стоял у стены. Для любого мага это не препятствие, но даже, если я выиграю несколько секунд, то это уже может сыграть мне на руку.

Коридор кажется таким длинным, но на самом деле он всего пару десятков метров, я бегу по прямой к приоткрытой двери, которая ведет на улицу. Я так думаю.

И оказываюсь права. Я выбегаю на улицу, где уже сосем потемнело и без оглядки несусь вперед и уже довольно поздно замечаю, что я бегу по тропе, которая ведет в Холодный лес.

Я у самой калитки, идти вперед неразумно и опасно, но мой преследователь совсем рядом, поэтому ничего не остается, как пробежать вперед и затаиться в ближайших кустах.

Тут не сильно холодно, но мороз пробирает, я думаю, что смогу продержаться некоторое время.

- Ты сбросила мантию! – Говорит мой преследователь, видимо он или она ее нашли, до сих пор не могу понять это женский или мужской голос, потому что он искажен, — это был глупый поступок, очень глупый. Мантия особенная, она защищает не только личность, но и от холода. Где бы ты не была я тебя найду! Давай, признайся, что у тебя нет магии и тебе помогал ректор! Признайся и я обещаю убить тебя быстро!

- Покажи свое лицо, трус. Исподтишка все умеют бить! – Я быстро перебежала из одного укрытия в другое.

- А мне не нужно прятаться, - недолгое шуршание мантии и голос меняется, - выходи!

- Илта? – Я выхожу из укрытия и с полным непониманием сморю на эльфийку, - ты сошла с ума? Что ты от меня хочешь!

- Я сошла, - Илта расставляет руки и в них загораются молнии, - я не сошла с ума. Я должна победить в турнире. Любой ценой! А тут ты! Конечно, с магией ректора ты победишь… Но так не должно быть. Победить должна я.

- Ты чокнулась? Мне не помогает ректор!

- Не ври хотя бы сейчас, - Илта в бешенстве, - ты не владеешь теневой магией, такого не может быть. Твой брат – маг света и я видела его способности. На соревновании ты перемещалась порталами с помощью тьмы. Такого не бывает! Не могут два члена одной семьи владеть разной магией.

- Ректор мне не помогал! Я не знаю законов магии и законов вашего мира, но с порталами ректор не помогал!

- А кто? – Илта резко подскочила ко мне и схватила за горло, - признайся… кто? У нас нет других магов из Королевства Тьмы, которые могли бы тебе помочь. Я всех проверила!

- Я сама… - сдавленным голосом выдавила я.

- Не верю! Почему тогда ты не защищаешься? Темные маги очень сильны в атаке, - эльфийка заглянула мне в глаза, - и порталы ты сегодня не использовала. В чем дело? Нет Андервуда и ты не можешь?

- Я плохо владею магией, - дрожащим голосом отвечаю я, холод уже пронизывает до костей, - она мне не всегда подчиняется.

- Врешь, - Илта еще сильнее сжимает мое горло, я отчаянно пытаюсь вырваться, убрать ее руки, но она неожиданно очень сильная. Вся моя борьба больше похожа на бесполезное трепыхание.

Я пытаюсь отрицать, но сил уже не остается, дышать сложно, а еще и холод пронизывает и, кажется, я уже на грани того, чтобы потерять сознание, но в последний момент тьма вокруг меня начинает сгущаться и уже через секунду я падаю на пол в своей комнате и что самое удивительное прямо под ноги ректору и моему брату.

- Вера! – Восклицают мужчины в один голос, а я могу только сдавлено хрипеть, прижимая руки к горлу.

- Где был твой ректор! Где были остальные? – Шипит Ши, - я на несколько минут ушла, а тебя уже убить пытаются!

- Самой интересно, - прокашлялась я.

- Вера, что случилось? – Адам вместе с Андреем пытаются поднять меня на ноги.

- Что вы тут делаете? Оба? – Я отстранилась от их рук и села на диван, продолжая держаться за горло.

- Вера, сейчас важнее, что произошло? – Адам сел рядом и взял меня за руку, этот жест очень сильно смутил Андрея судя по его лицу.

- Невеста моего брата пыталась меня убить. Это она напала на турнире? Хотя зачем я спрашиваю. Я и так теперь знаю, что это она.

Адам мгновенно побледнел, похоже эта новость его очень удивила.

- Ты, - он ткнул в грудь Андрея, - следи за своей сестрой, ни на шаг от нее. Понял? Если с ней, что-то случиться, то я в туже секунду выгоню тебя из академии и тебя не примут больше ни в одно магическое учреждение на Тарлосе. Понял.

- Да, но… вы не имеете…

- На то, что я имею право и то, что я могу сделать это две разные вещи! Хочешь узнать на что я способен? Проверь!

- Я останусь с ней, - промямлил Андрей и ректор исчез в портале.

Похоже угроза отчисления для Андрея самое страшное и Адам его раскусил. Немного обидно. Другой бы брат тут же встал на защиту сестры, а этот просто стоит и смотрит на меня, как будто я сказала ему самую большую ложь в своей жизни.

- Это не могла быть Илта… - выдавил из себя Андрей, после долгого молчания. Ши скрутилась на моих коленях и с подозрением смотрела на Андрея.

- Вера, только скажжжжи и я отправлю его в подвал… - прошипела подруга, - он будет неделями искать оттуда выход.

- Ну раз ты веришь малознакомой эльфийке, а не своей сестре, с которой ты вырос, я не могу на это никак повлиять. Ты чего без мантии? - Я налила стакан воды и почти залпом его выпила.

- Я вышел из состязания. Об этом и хотел поговорить с тобой, но застал тут ректора Андервуда. Я вижу, вы стали очень близки?

- Моя личная жизнь тебя не касается, - выпалила я.

- Касается… - Андрей сел рядом, - нам еще долго жить в этом мире.

- Андрей, я думаю давно нужно это обсудить… ты устраиваешь свою жизнь, а я свою и пусть дальше наши пути не пересекаются. Только скажи своей подруге, чтобы она на меня не нападала.

- Она не могла! – Андрей снова подскочил.

- Андрей, это не первый раз и даже не второй. Илта неадекватна. Хочешь быть с ней? Это твой выбор и пусть он не касается меня. Я сегодня же поговорю с ректором о том, чтобы убраться из академии.

- Вера, не нужно скоропалительных решений… - брат снова сел рядом и взял меня за руки.

- Каких решений? – До этого момента я старалась держаться, но сейчас готова его просто прибить, - меня только что пытались вначале убить молниями, а затем придушить. Ты вообще меня слышишь?

- Может ты преувеличиваешь? – Осторожно спросил Андрей.

- Убирайся отсюда! – Я резко вскочила и указала на дверь, - проваливай.

- Но ректор?

- Ши, убери его. Я очень тебя прошу…

Но Ши не успела среагировать, как из портала вышел ректор и сказал:

- Илта в своей комнате и она не покидала ее с самого окончания турнира.