Из шара вырвалась розовая дымка и стремительно окутала всех участников. Я уже не видела никого, только дымке.

Через секунду дымка спала, и все участники уже стояли в длинных мантиях, наши лица скрыты под капюшонами, а еще все мы поменялись местами.

Я осмотрела остальных участников. Все мантии одинаковые. Нас отличает только нашивка на груди. У всех разные цвета. Я не стала пристально рассматривать у какого какой цвет, определить кто и где сейчас не имеет значения, да это и невозможно. Мантии не только скрывают наши лица, но и создают иллюзию одинакового роста и телосложения.

- Всех участников прошу вернуться в свои комнаты! – Сказал ректор, - вам нельзя ни с кем общаться до конца турнира, еду вам принесут в ваши комнаты, задания и учебники вас также ожидают в комнатах.

Я вернулась в свою комнату вместе с Ши, остальные существа растворились по дороге, я так спешила, что даже и не заметила. В комнате меня ждал сюрприз. На кровати лежали несколько комплектов формы, но не такой, как у студентов, но с тоже с эмблемой школы. Тут были брюки и туники. Несколько пар обуви, стопка учебников и свитков. Я тут же сложила все в шкаф, отметив для себя, что вся одежда довольно разная. Есть более тонкая, а есть более теплая. Видимо, для разных испытаний. Также тут была куртка, тонкая, но из какой-то не знакомой мне ткани, очень плотной. Из такого же материала я нашла сапоги.

— Это огнеупорная кожа, - объяснила Ши, заметив мой интерес.

- Для какого же это испытания? – Пугающе звучит.

- Не переживай, мы его пройдем, - успокаивала меня шираака, хорошо хоть кто-то из нас оптимистично настроен. Ей лучше знать, на что способна ее магия.

- Мы пройдем, а вот я бы без вас точно не справилась.

- Мне, конечно, приятно, - шираака снова изогнулась, как вопросительный знак, - но зря ты в себе сомневаешься. Тем более не забывай теперь ректор на твоей стороне.

- Он сказал, что подсказывать запрещено.

- Конечно-конечно. Так я ему и поверю.

Ши юркнула в стену, как всегда, ушла по своим очень важным делам, в которые меня не нужно посвящать, а я стала рассматривать книги, которые для меня оставили.

В дверь постучали и я немного испугалась. А вдруг это Андрей? Но нам сказали, что участники турнира не могут общаться ни с кем. Надеюсь, он не нарушит это правило только для того, чтобы поругаться со мной.

Я приоткрыла дверь и выглянула в коридор. Пусто.

На полу лежал небольшой, желтый конверт. Я уже хотела потянуться к нему, но меня остановил ректор.

- Подожди! Нельзя трогать. Если это кто-то из участников турнира, то это может зачитаться, как то, что ты с ними общаешься.

Я замерла.

- И вернись в комнату. Без мантии выходить нельзя.

- Как все сложно! – Я искоса посмотрела на конверт и вернулась в комнату, Адам последовал за мной, взял конверт и плотно прикрыл дверь.

- Запомни простые правила: ни с кем не общаться и всегда носить мантию, если ты не в своей комнате, - Адам повертел конверт в руках, но вскрывать не стал.

- А если в твоей комнате? – Улыбнулась я.

- Пока мы будем видеться тут, - Адам тут же отреагировал и притянул меня к себе, - об этом я тоже хотел с тобой поговорить. Я не привык скрывать свои отношения и если ты не против, то я хочу, чтобы после турнира об этом все узнали.

- Прям все? – Я была шокирована.

- Вера, ты так удивлена, - мужчина обаятельно улыбнулся, - а ты думала я буду с тобой встречаться в темных углах академии и скрывать тебя от всех?

- Было такое подозрение…

- Я скрывал тебя, когда было не ясно, что с твоей магией, но теперь скрывать уже поздно. Тем более тогда твой брат отстанет от тебя с женихами.

- Ревнуешь? – Я прищурилась.

- Такими глупостями я не занимаюсь, - Адам поцеловал меня и добавил, - я бы рассказал раньше, но многие подумают, что у тебя есть привилегия на турнире. Поэтому подождем окончания.

- А у меня есть привилегии? – Я заискивающе посмотрела на ректора. – Ты даже не представляешь какие! – Адам резко прижал меня к стене, и его рука скользнула по моему бедру, - ты умная, сильная, красивая и умеешь управлять древними существами, - он целовал мою шею осторожно пробираясь вверх по моей ноге рукой.

- Нам будет сложно остановится… - шепчу я.

- Мы можем не останавливаться, - в его синих глазах загораются искорки, и он внимательно следит за моей реакцией.

- Пока не можем… - Я опять заливаюсь краской. Останавливаю его, когда сама совсем не хочу останавливаться.

- Ты как-то неуверенно это сказала, - мужчина подхватывает меня на руки и нас окутывают ленты тьмы и тумана. Через секунду он уже осторожно кладет меня на кровать и покрывают поцелуями вначале шею, а затем пробирается ниже.

Во мне снова борется два человека, один готов сбежать отсюда немедленно, а второй хочет наконец-то расслабиться и позволить Адаму продолжать.

Мужчина снова целует меня в губы. Так яростно и страстно, что у меня кружится голова. Я с силой сжимаю его сильные плечи, прижимаюсь всем телом и обнимаю ногой.

- Прости! – Адам снова от меня отстраняется на самом интересном месте. Меня вызывают! – Никуда не уходи.

Да, за свою девственность я могу не переживать, с такой работой, как у Адама ей абсолютно ничего не грозит.

Магическая мантия полностью скрывает мое лицо и обезличивает фигуру, но при этом обзор отличный, даже через капюшон я вижу остальных участников, которые стоят перед входом в подвал. Нас шестнадцать человек, победить должен только один.

Всю ночь я не спала и сомневалась в правильности своего поступка. Может это ребячество участвовать в таком опасном турнире, но решение уже принято и отступать нельзя. Я чувствую себя ребенком, который хочет всем доказать, что он лучше, сильнее и быстрее, но не могу с собой ничего поделать.

Мой брат всегда был впереди, а я в его тени. Первый раз в жизни у меня появилась возможность его обойти. Нет, тут не только желание обойти брата, я хочу узнать на что способна.

Конечно, есть и шанс, что я провалюсь уже на первом задании, но будем надеяться на лучшее. Нас шестнадцать человек и войти в первую десятку будет уже для меня победой.

В академии я не училась и много не знаю, мне удалось кое-что прочитать в книгах, которые давал ректор, но это капля в море. Я знаю только базовые принципы работы магии, надеюсь, что мои теневые друзья мне помогут.

- Студенты! - Голос ректора отвлек меня от мыслей, - сейчас вы приступите к выполнению первого задания. Будьте внимательны сразу же, как переступите порог. Все что вы увидите за этой дверью может не быть тем, чем кажется на первый взгляд. Не доверяйте своим глазам, раскройте остальные чувства. Дайте возможность магии вас направлять. Каждому из вас выдан артефакт, если вы почувствуете, что нет сил идти дальше, то сделайте вызов и вас тут же заберут с испытания, но это будет значить, что вы проиграли.

Я сжала в руке, артефакт о котором говорит ректор, это был небольшой круглый медальон на цепочке, я обмотала цепочку вокруг запястья и держала медальон в ладони.

- Готова? – Прошипела Ши, которая только появилась рядом со мной.

- Не очень, - если честно.

- Не переживай, лунари будет с тобой.

- Лунари? А ты? – Стало еще страшнее, я была уверена, что шираака пойдет со мной.

- Я тебе не помогу на этом задании, а вот у лунари отлично получится.

Я тут же вспомнила ворчунью-лунари, надеюсь сегодня она в хорошем настроении.

Тут двери с грохотом распахнулись, подняв облако пыли и перед нами появилась широкая лестница, ведущая в подвал.

Участники турнира по двое начали спускаться под одобрительные крики других студентов.

Сегодня тут собралась вся академия.

Я мельком взглянула на ректора, поймала его взгляд. Интересно он меня отличает от остальных?

Темнота сгустилась, едва я сошла с последней ступеньки. Я даже не заметила, как остальные участники куда-то исчезли. Ректор сказал, что не все то, чем кажется. Может как раз это и значит, что на самом деле я тут не одна? Просто мы не видим друг друга?