- С победой! – Говорит Холодный принц и искоса поглядывает на меня.

- Что это было? – Выпалила я, едва закрыла дверь своей комнаты и скинула мантию.

- Кто тебе помог? Может он? – Ши вытянулась, как вопросительный знак и клацнула глазами.

- Ши, а ты не знаешь когда он выбыл? Адам мне не говорил…

- Может на предыдущем соревновании, тебе тогда было плохо, я следила за тобой, а потом восстанавливалась…

- Кстати, Ши, расскажи мне о своем восстановлении, если конечно это не большой секрет, - я переоделась и как обычно устроилась на кровати с книгами.

- Секрета нет. Мне как теневому существу больше подходит тьма и ночь. Именно ночью я питаюсь энергией, но этого недостаточно. Раз в несколько дней я с другими существами опускаюсь в подвалы академии.

- Так вот вы где обитаете? Именно там я встретила нари…

- Да, такие как нари совсем не любят выходить на поверхность.

- А ты?

- Я сильнее нари, - шираака даже чуть загордилась и выгнулась колесом, - я довольно долго могу обходиться только энергией ночи, но когда затрачиваю много сил, то мне тоже нужно спускаться в подвал.

- Как тогда после соревнований, когда ты мне помогала?

- Да.

- А там какое-то определенное место или вам просто нужна тьма?

- Там есть очень сильный источник магии.

- Кто тебе помог! – В комнату влетел Адам, - Вера, я обязан об этом доложить!

- Если обязан, то значит докладывай… - Я демонстративно отвернулась. Опять эти нападки, раздражает.

- Кто это был? – Не отставал ректор.

- Я не знаю, он был в мантии, а если ты помнишь, то я не могу видеть сквозь них в отличии от тебя. Как ты узнал?

- Я проверял после завершения соревнования места, где были найдены письма и нашел там остатки светлой магии. Ее замаскировали, но недостаточно хорошо. Я точно знаю, что светлой магии у тебя нет.

- Я не знаю кто это был. Можешь докладывать, если так нужно. Я понимаю.

- Если я не узнаю кто это, то и говорить будет не о чем. После того как я унес тебя с предыдущего турнира другие преподаватели подумают, что я делаю это специально чтобы обезопасить тебя, - Адам был в бешенстве, даже чешуйки на лице появились.

— Значит не надо говорить… - Я поджала ноги и обняла колени.

- А ты не задумывалась над тем, для чего кому-то тебе помогать?

- Задумывалась и честно не могу придумать ни одну причину.

— Вот и я не могу, - Адам опустился на кровать возле меня, - как ректор я не могу допустить, чтобы турнир проводился не по правилам, но я не хочу, чтобы ты пострадала и была замешана в чьих-то играх.

- Адам, а Кай выбыл из соревнования?

- Скажем так, среди проигравших его еще нет.

- Но я его видела сегодня у здания, когда уходила с соревнования и мне кажется, что он видел через мантию. Но это только предположения… Может мне показалось…

- Ты уверена, что это был он? Может спутала с кем-то?

- Я уверена. У меня есть сомнения узнал он меня или нет, но вот в том, что это был Кай я не сомневаюсь.

- Где он стоял?

- Справа от главного входа.

- Надень мантию, пойдем сразу и проверим.

Я отложила книги, тут же накинула мантию и поспешила за Адамом.

- Я с тобой! – Прошипела Ши, - не упущу момент, когда твой ректор пользуется магией.

Я нахмурилась, но не стала сейчас уточнять, о чем это она говорит. У входа в академию я указала на точное место, где был Кай. Ректор протянул руку к стене здания и выпустил ленты магии, которые тут же начали вырываться, закручиваться и превращаться в сизо-фиолетовый дым.

- Пусто, - сказал Адам через несколько секунд. - Никаких следов.

- А какие могут быть следы? Он же ничего тут не делал... Или ты думаешь, что делал?

- Была такая идея. Мне непонятно, как он мог оказаться в двух местах одновременно. Вера, возвращайся в свою комнату и готовься к следующему этапу, а я постараюсь узнать побольше.

Я направилась в сторону комнаты, но затем повернула в столовую.

- Ты куда? – Зашипела Ши, - снова хочешшшшь своего ректора довести?

- Хочу пообедать, я в мантии и ни с кем разговаривать не планирую, поэтому правил не нарушаю. За одно осмотрюсь. Хочу понять кто выбыл с турнира. Думаю, остальные уже давно это сделали, и только я сижу в своей комнате, как узница.

В столовой было не многолюдно, как я и ожидало тут было несколько человек в мантиях, как и я. Все сидели за отдельными столиками и обедали. Я подошла к раздаче, чтобы вы брать себе обед, предо мной стояло несколько человек и активно обсуждало проходящий турнир.

- Ты слышал сколько выбыло с последнего соревнования? – Спросил светловолосый парень своего друга.

- Насколько я знаю только один студент не справился… - ответил эльф с пшеничными волосами.

- А точно! Этот с третьего курса! Я был уверен, что он вылетит еще раньше. Продержался.

- Я все жду, когда вылетит любовница ректора, - снова сказал темноволосый и я вздрогнула.

- Светлова? – Скривился эльф, - я не думаю, что она любовница, ее братец поддерживает, у него вроде бы сильная светлая магия.

- Ага, магия, которую никто не видел! – Засмеялся темноволосый и эльф поддержал.

Отлично! Меня считают любовницей ректора и тенью брата… Если даже каким-то чудом я смогу победить, то все будут считать, что победа нечестная. А я строила фантазии… Я не мечтала победить, но мне очень хотелось добиться хоть чего-то и где-то в глубине души я верила, что может во мне есть магия… Я умею не только общаться с древними существами.

Смогу учиться, как все. А теперь даже если и смогу, то всегда буду любовницей ректора…

Слезы обожгли глаза, но я продолжала спокойно стоять, тут студенты меня заметили и перешли на шепот, но я уже и не хотела их слушать. Достаточно на сегодня.

Я взяла обед и устроилась за одиночным столиком, наблюдая за происходящим.

- Ну как ты? – Неожиданно спросила Ши.

- Ой, напугала, - я старалась говорить шепотом, чтобы не привлекать внимание, - не очень, только что услышала, что я любовница ректора и он мне помогает.

- Неприятно., а самое обидное что не любовница.

- Ши!

- Ну что Ши? Правда же обидно, когда обвиняют, а ты ничего не делала даже.

- Обидно. Хотела тут увидеть или услышать, что-то интересное, а в итоге только сплетни.

- Вера, ты не забывай, это всего лишь студенты.

- Ши, а ты и другие тени обитаете только в академии или и в других королевствах тоже?

- Да, но не в таком количестве… хотя может все и изменится, - Ши тут же ускользнула. Снова она говорит загадками и не заканчивает мысль.

Пока я разговаривала с Ши, то не заметила, что осталась в столовой одна, но даже не это привлекло мое внимание. Словно тьма и туман сгущались вокруг. Тут свет резко погас, и я оглянулась.

Тихо. Никого.

Я быстро взяла поднос с остатками еды и поставила его на специальный стол. На раздаче тоже никого. Ши снова не вовремя ушла. Я поспешила к выходу, но не успела, тьма сгущалась так быстро, а дверь резко захлопнулись прямо перед моим носом.

Кажется я в ловушке.

- Ши, - прошептала я, ну а вдруг услышит.

- Что ты там шипишь!

Я быстро оглянулась и увидела, как из голубой вспышки передо мной появилась фигура. Точно такая же мантия, как у меня.

- Что тебе нужно? – Я старалась говорить как можно спокойнее, но голос предательски дрожал.

- Мы с тобой не закончили! – Тут в меня полетела молния, я успела отскочить, но не очень удачно. Упала на стол и больно ударилась.

- Где же твои теневые порталы! – Воскликнул голос, - давай покажи или без своего ректора ты не можешь! Признай это он помогал!

В меня снова полетела молния и на этот раз зацепила плечо, я вскрикнула от боли и бросилась за стойку раздачи.

- Стой! Признайся, что Андервуд тебе помогал!

Я спряталась за стойкой и тяжело дышала. Где же Ши, когда она так нужна? Ну или еще кто-нибудь… пожалуйста.