С каждым моим словом глаза у ректора округлялись все больше и больше, а затем он сел на диван, не отрывая от меня взгляда.

- Ты слишком долго молчишь, - я все рассказала, а Адам уже молчал несколько минут и просто смотрел на меня.

- Пытаюсь осознать, как столько магов могли так сильно ошибиться. И как мог я не увидеть в тебе темную магию, при том, что я сам подданный маг Темного Королевства.

- Темную? – Я села рядом.

- Ты так говоришь «темная» вроде это, что-то ужасное, - Адам взял меня за руку, - темная это значит, что энергию ты черпаешь из тьмы, но это не значит, что такая магия приносит вред.

- Ты знаешь, что это за тени, которые мне помогают? Я искала в библиотеке информацию, но нашла только книги на незнакомом языке.

- Догадываюсь. И если мои догадки верны, то ты Вера еще сильнее чем мы все думали.

- Но я не умею двигать предметы или вызывать огненных фениксов как студенты? – Спросила я с надеждой. Фениксов вызывать я не хотела, а вот запускать огненные шары в обидчиков точно бы не отказалась.

- Тебе не нужно это уметь. Ты видишь очень древних существ. Настолько древних, что все ныне живущие маги о них забыли и никто их не видел.

- Но ты не забыл?

- Мое положение обязывает помнить о многих вещах, о которых другие забыли. Расскажи мне о существах? Какие они? – Во взгляде Адама читался неподдельный интерес, - как давно ты их стала видеть?

- Ши пришла ко мне почти сразу, как я тут появилась.

- Ши? – Уточнил Адам.

- Шиарака, это я ее так называю, она говорила, что у таких, как она нет имени, но я называю ее именно так.

- Ты с ними говоришь? – Удивление ректора росло на глазах.

- Да, говорю...

- А как они тебя слушаются? Исполняют приказы?

- Конечно нет, Ши моя подруга. Она сама мне помощь предложила. Иногда я ее о чем-то прошу. С лунари было сложнее, она немного настороженно отнеслась ко мне, но затем тоже помогла, - я не стала вдаваться в подробности, что лунари помогала мне следить за братом.

Мы еще долго разговаривали, я рассказала о том, что существа мне несколько раз помогали, рассказала, как это было и даже не заметила, как вернулась Ши и свернулась у меня на коленях калачиком, словно кот.

- У тебя на коленях? – Осторожно спросил Адам, заметив, что я словно там кого-то поглаживаю.

- Да, это Ши. Она мне и разрешила рассказать тебе о ней.

- До этого просила не рассказывать?

- Да, говорила, что вы все глупые, но не объясняла почему.

- Твоя подруга права, мы все глупые. - Адам встал и нервно заходил по комнате.

- Сейчас ты опять исчезнешь по каким-то делам без объяснений?

- Нет, - Адам снова сел возле меня и взял меня за руку, а потом посмотрел на ладонь, - нужно разобраться с этим, это Ши тебя подтолкнула, чтобы ты в турнире участвовала?

- Только не надо все валить на меня! – Ши посмотрела на меня своими большими, желтыми глазами.

- Она что-то говорит? – Уточнил Адам, заметив, что я смотрю себе на колени.

- Я сама хотела попробовать участвовать, а Ши просто подсказала, как это сделать. Что значит эта метка на руке?

— Это значит, что ты прошла первый этап отбора. Турнир сложный и требует умений и магии, поэтому нужен отбор. Чтобы не допустить появление на турнире слишком слабых участников.

- Они могут не пройти?

- Они могу погибнуть.

- Раз ты стала участницей, я не могу тебе что-то подсказывать или объяснять, так как это запрещено правилами. Магия просто не даст мне этого сделать. Поэтому завтра с утра ты с остальными учениками, пройдешь второй этап.

- Завтра все узнают, что у меня есть магия? Или благодаря ушастой все уже узнали?

- Илта ничего не скажет пока я не позволю.

- У тебя есть на нее такое влияние? – Очень сомневаюсь, что эту барышню можно удержать от распространения такой сенсации.

- У меня тут на всех есть влияние, не забывай, что я тут ректор.

Что-то этот мужчина продолжает скрывать, но я уверена, что он меня еще удивит.

- А сейчас, Вера, я попрошу принести нам ужин, а затем будем отдыхать, завтра предстоит сложный день.

По намеку я поняла, что из его комнаты меня выпускать никто не собирается, та и сбегать уже как-то не сильно хотелось, тем более мысль об ужине меня очень обрадовала.

- Я прошу всех участников турнира выйти вперед!

Громкий голос ректора прорезал воздух. Студенты академии, преподаватели все столпились во дворе Академии. По центру стоял магический, шар, который еще вчера был в актовом зале, а возле него ректор.

Студенты начали по одному выходить из толпы и показывать присутствующим метку на ладони. Я до последнего не выходила вперед. Набиралась смелости. Если я сделаю шаг вперед, то пути назад не будет. Пути назад уже и так нет. Сейчас Андрей узнает, что у меня есть магия и я даже не представляю его реакцию.

С одной стороны я мечтала утереть ему нос, а с другой я не знаю, как он отреагирует. В его мире я несчастная слабенькая сестричка, которую нужно защищать, но теперь все изменилось. Сделав глубокий вдох, я вышла к магическому кругу и протянула ладонь с печатью.

Вначале меня никто не заметил, а затем по толпе пронеслись шепотки.

- Она не студентка! – Выкрикнул кто-то из толпы.

- Она не может принимать участие! – Закричали следом.

- Тише! – Ректор поднял руку привлекая внимание, но толпа продолжала шуметь и возмущаться еще громче. Тут Адам резко хлопнул в ладоши, тьма вырвалась и начала окутывать присутствующих, мгновенно наступила тишина, - магический шар выбирает только тех, кто имеет право пройти турнир. Ни я, ни вы не можем решить кто принимает участие, а кто нет. Свое недовольство отложите и не мешайте проводить отбор.

Щелчок пальцем и тьма исчезла. Больше никто не сказал ни слова.

Я осторожно посмотрела на участников турнира. Тут конечно же была Илта, которая даже не удостоила меня взгляда, дальше стоял Холодный принц, несколько ребят, которых я не знала. Где же мой брат? Я не поверю, что он не участвует. С его любовью к победе он должен быть тут в первых рядах.

А вот и он! Вместе с брюнеткой, я снова взглянула на Илту, та даже не подала вида, продолжала стоять, расправив плечи и сложив руки за спиной.

Андрей пробежал сквозь толпу и хотел встать рядом с остальными участниками, но тут встретился со мной взглядом. Он хотел, что-то сказать, но ректор его прервал.

- Занимаем места, все кто будет нарушать отбор вылетят с турнира еще до его начала. У вас одна минута!

Андрей робко встал рядом со мной. Еще несколько секунд ученики собирались, а затем нас попросили встать вокруг магического шара.

- Все, кто проходят отбор, обязаны участвовать в турнире, - объяснял Адам, толпа завороженно слушала, - обычно турнир проводится среди старшекурсников, но в этом году мы решили изменить условия и допускаются студенты не по курсу, а по способностям. Если магический шар вас пропустил, значит вы готовы, но это не значит, что вы пройдете до конца. Это не значит, что вы победите, это даже не значит, что вы сможете выжить, - последнее прозвучало очень зловеще, но видимо никого кроме меня это не пугало. – Сейчас у вас есть последний шанс отказаться от участия. Выбыть из турнира может только тот, кто не прошел испытание.

Мне стало немного жутко, но я не подала вида. Стояла, как и остальные участники, лицом к шару, рассматривая его светящуюся поверхность и сталась не обращать внимание на остальных участников.

- Все участники сейчас получат специальную мантию, которая скроет их внешность, - продолжал ректор, - до конца турнира по академии вы перемещаетесь только в ней, никто не будет знать до конца соревнований кто победитель и кто прошел испытание. Мы будем знать только имена выбывших. Поднимите правую руку, если вы согласны принять участие в турнире.

Я подняла руку и почувствовала, как Ши скрутилась вокруг мой ноги, тут же появились нари и лунари, они плотно прижались к моему телу. Видимо нужен телесный контакт, чтобы они мне смогли помогать. Я тут же немного улыбнулась от ощущения, что мои друзья рядом и уверенно подняла правую руку.