– Ах, это свидание… И с кем у нас свидание?

– С Алисией фон Кардеум! – гордо сообщил он. – Голубые глаза, белокурые локоны и та-акая… хм…хм… кхе-кхе…уммм! – мечтательно закатил он глаза.

– С Лиской?! Да она же у меня Андрэ пыталась отбить весь прошлый год! Как ты мог? – возмутилась я.

– Как я мог? Во-первых, таких интимных подробностей я не знал. Но теперь это свидание – мне нравится го-ора-аздо больше! Во-вторых, она мне целых два поросенка доставила! Вот, как я мог!

– То есть, у тебя с ней два свидания? – уточнила я.

– У нас милая… у нас… с ней два свидания! Два чудесных, интимных вечера при свечах!

– Бедная у тебя фантазия! Свидание – это не только вечер при свечах, это поход в кино, в театр или что-то там ещё…

– Буду знать. Но не в этом случае. Ты не помнишь, кто написал в сообщении про ужин с Его Высочеством? Нет…? Не помнишь? – он смотрел на меня, насмешливо улыбаясь.

– Но про свечи там не было ни слова, – строптиво напомнила я.

– Если тебе от этого станет легче, я готов отказаться от свечей! – показывая мне все свои идеальные тридцать два зуба, «пошёл на компромисс» принц.

– И насколько ужин?

– Через час.

– Где?

– В моей комнате…

– Что-о-о?

– Это было решение дамы…

– Слушай! Я более чем уверена, что травить она тебя не будет! Она просто узнала, что ты расстался с Луизой. И ещё не знает, что ты мой жених, так что, вероятней всего, на данный момент, ты ей всё ещё живым нужен! – сообщила я ему своё экспертное мнение.

– А если это ловушка? А вдруг она лишит меня сил и жизни, а тебя рядом не будет! – захныкал он. – А весь этот ужин – это твоя затея. И поросята – тоже твоих рук дело…

– Хорошо, хорошо!.. Я буду здесь. Только веди себя прилично… – пришлось мне согласиться на времяпрепровождение, где будем я, он и ненавистная Алисия фон Кардеум – втроем в одной комнате.

– Ну, это уже как получиться, – ухмыльнулся он. – Я слишком джентльмен, чтобы отказывать даме, если она будет очень настаивать…

– Тогда я точно оставлю тебя с ней наедине, не сомневайся! – вспылила я.

– Ты таки догадливая девочка, я как раз хотел попросить тебя именно об этом! – он самодовольно улыбнулся.

– Я сейчас к себе, а через час буду, – я решила оставить его нарочитую скабрезность без ожидаемой им реакции. – Без меня не смей ни к чему прикасаться и к Алисии тоже! И поставь защиту от феромонов, на всякий случай! – приказным тоном нарочито строго, чтобы лишний раз его позлить, проинструктировала я, направляясь к двери его балкона.

– Ди! Я ранен в самое сердце! – он театрально схватился за сердце. – Ты абсолютно ничего не знаешь обо мне!

Я остановилась, обернулась и исподлобья недоуменно посмотрела на него: дело в том, что на такую реакцию я как-то не рассчитывала, поэтому заинтересовалась ее происхождением.

– У меня врождённая защита от феромонов! – объяснил он.

– Тем лучше! – профессорским тоном констатировала я. – Но всё равно не смей прикасаться к Алисии, ни в коем случае, пока я не дам добро на это!

– А каким образом я пойму, что ты одобряешь? – взгляд его карих глаз излучал игривость на грани непристойности.

– Я буду невидимой и неслышимой только для неё, а для тебя я буду абсолютно и видимой, и слышимой, – осчастливила я его. – Так что ты прав – это будет незабываемый вечер! Можешь начинать предвкушать! – сладко-манящим голосом сирены разрешила я ему. После чего торжествующая я, в связи с тем, что последнее слово всё-таки осталось за мной, села на свою метлу и сиганула через балкон.

Для того, чтобы избирательный отвод глаз работал как положено, одежда должна была быть как можно более невзрачной и обычной, а украшений, способных привлечь внимание – и вовсе не должно было быть. Поэтому на «свидание» я явилась в старых свободных джинсах и серой водолазке без единого украшения и с забранными в хвост волосами.

– Вот уж никогда бы не подумал, что тебе свойственно подобное благородство! – «оценил» принц мой наряд.

– Благородство? – удивилась я. Ну хоть убей, я не могла понять, причём здесь благородство к моему невзрачному наряду.

– Ты решила позволить Алисии блистать на её собственном свидании, разве это не благородно! – подмигнул он.

Я не могла понять, серьёзен он сейчас или шутит, но решила что, в любом случае, не буду сообщать истинных причин моего выбора одежды. А так как избирательный отвод глаз был фирменным трюком ведьм рода де Матфридинг, то принц определённо не мог знать особенностей манифестации его чар. «Поэтому, – решила я, – нет никакого вреда, а лишь только ирония в том, что принц заподозрил, что я лучше, чем есть на самом деле. Особенно, если учесть, что до сих пор он был уверен в обратном.

В дверь постучали, чем избавили меня от необходимости подтверждать или опровергать его слова. Рауль взмахом руки позволил двери открыться. Я стала так, чтобы входящий не сразу меня заметил, что давало мне время настроить отвод глаз на конкретного человека. Это доставили еду и, судя по нарядному смокингу доставлявшего, он же был и официантом, присланным обслуживать ужин.

Едва официант, по просьбе Рауля, покинул комнату (в связи с тем, что его попросили принести, на всякий случай, ещё одну бутылку шампанского), я сразу же приступила к своим «прямым обязанностям» – то есть, дегустации блюд. Вообще-то можно было и не дегустировать. То, что блюда были не отравлены, я поняла сразу, но они так вкусно пахли и были столь изысканы, а я так и не успела поесть…

– Ди! Вообще-то ужин не для тебя! – решил напомнить мне этот жлоб, которому, вероятно, показалось, что я слишком увлеклась дегустацией.

– Свидание не для меня, тут я согласна! Но я уже проявила достаточное великодушие, – я указала на свой невзрачный мешковатый наряд. – Ты ведь и сам заметил! А насчёт ужина…, я, кстати, не ела ничего с самого утра… и именно по твоей вине, между прочим! И потом тут еды на целый полк хватит, – с полным ртом сообщила я ему. – И ещё… – я проживала, сглотнула и добавила: – можешь есть смело, не отравлено!

– Правда? – иронично уточнил он.

– Отвечаю! И очень вкусно…

В дверь в очередной раз постучали. Я снова заняла стратегическую позицию за дверью. На этот раз пришла Алисия, опоздавшая, как и положено порядочной стерве, на двадцать минут. Но надо отдать ей должное – пёрышки она начистила так, что эффект был изумительный. Блондинка, с голубыми глазами и нежной светящейся кожей – сейчас она была воплощением красоты и грации. И это лишний раз напомнило мне, почему я так всегда переживала, когда видела её рядом с Андрэ.

– Рауль! Извини! Я опоздала! Но со мной такое приключилось, не поверишь! – притворно сетовала белобрысая. Я закатила глаза – «неужели этот идиот ей верит?». Хотя, судя по лучезарной улыбке и участливому взгляду, он ещё не решил, что думать.

– И что же случилось?

– Я не смогла открыть свою дверь. Её кто-то запечатал магически!

– Кто-то? – и, естественно, он в упор посмотрел на меня. Я так опешила от столь несправедливого подозрения, что даже забыла, что она не может меня не только видеть, но и слышать. Я замотала головой, замахала руками и покрутила пальцем у виска, в общем, всем своим видом показывая, что я не имею никакого отношения к Лискиному опозданию. К счастью, мой Меркурий вернул мне способность мыслить здраво:

«– Уверен, что никто её дверь не запечатывал магически – она это сама придумала, чтобы после ужина принц провёл её к дверям комнаты, как истинный джентльмен!» – выдал он свою версию происходящего.

Принц, между тем, галантно отодвинул стул и предложил своей гостье присесть. Он также предложил ей располагаться и выбирать всё, что её душе угодно, пока он открывает шампанское.

В общем, пока Лиска была занята изучением содержимого стола, а принц сражался с пробкой шампанского, я, не мудрствуя лукаво, повторила вслух для него версию моего Меркурия. И заодно поинтересовалась: