– … ещё не тех поросят подсунут… – продолжила я по инерции.

«Хмм, надо же, Его Высочество, оказывается, не любит, когда ему советы дают, – заметил мой Меркурий».

– Теперь я понимаю, почему твоя мать так настаивала, чтобы я срочно переехала к тебе! – подражая мамочкиным интонациям, заявила выползшая из-под кровати чёрная кошка.

– Маркиза?! Вот только тебя мне ещё и не хватало для полного счастья! – устало выдала я и расхохоталась.

– Ди! – заглянули в комнату Элька и Мила, – ну наконец-то мы тебя застали! Узрев хохочущую до слёз меня, они понимающе захихикали:

– Личные поросята Его Высочества, которые прямо сейчас бесчинствуют в студенческом городке…, ну ты даёшь! Кому и что ты опять проспорила? Он же тебя теперь со свету сживёт! А ты представляешь его лицо, когда ему лично в руки будут этих поросят доставлять? Нам за тебя так страшно, что даже не смешно!

– По-ро-ся-та…ха-ха-ха… как раз его… ха-ха-ха… он их просто случайно выпустил… ха-ха-ха… – с трудом превозмогая смех, объяснила я.

– Поросята его-о?! – опешила Элька. – А зачем ему поросята? – задала она более чем резонный вопрос.

– А это неважно… – отмахнулась я, но заметив насупившееся лицо подруги пообещала: – Как-нибудь потому обязательно объясню!

– А ты здесь причём? – задала Мила не менее существенный вопрос.

– Ты имеешь в виду, как я о поросятах узнала? – попыталась я отсрочить неизбежное.

– Нет. Я имею в виду-у-у, ЧТО тебя связывает с принцем? – с нажимом повторила вопрос Мила.

– И мне это ТОЖЕ о-о-чень интересно! – поддержал Милу Андрэ, как раз зашедший в комнату.

– Не комната, а проходной двор какой-то! – возмущённо заявила Маркиза. – Наша мамочка не одобрила бы!

Благодарно взглянув на кошку, которая выиграла для меня пару секунд на то, чтобы собраться с мыслями, я, тяжело вздохнув, начала повествование:

– Сегодня утром я вместо занятий была на аудиенции у Короля… – начала я не только с самого начала, но и заодно с самого неопасного участка во всей моей последующей истории.

– У-у-ух ты! – восхитилась Элька.

– И-и-и? – не поддалась на мою попытку сбить их с темы Мила.

– Мила, Элла! Я вам потом всё объясню! – приняла я решение. – Но сейчас мне нужно с Андрэ наедине поговорить. И Маркизу, пожалуйста, заберите с собой. У неё характер хоть и не очень, но она очень воспитанная кошка.

– Я против! Я хочу знать, что происходит! – запротестовала кошка. – Я для этого сюда и прислана была! – возмутилась преданная моей мамочке шпионка.

– Мил, забери её, пожалуйста! Иначе я её в окно выкину! – взмолилась я. – Про окно, я, кстати, серьёзно! – обратила я внимание кошки на то, что настроена я более чем решительно. – Так что, если ты так и не научилась летать, мой тебе совет: встала на свои пока целые лапы и пошла, пошла, пошла!

Зная меня, и, что ещё важнее, мою мамочку с детства, кошка решила не рисковать лапами и подчинилась. Шла она, правда, всем своим видом выражая недовольство, но всё же шла к выходу. Мила и Элька последовали за ней. Как только за ними закрылась дверь, я поняла, что понятия не имею, с чего начать.

– Ди, ты хотела поговорить, а теперь молчишь… – грустно напомнил Андрэ.

– Я не знаю, как тебе объяснить и рассказать то, что я сегодня узнала от отца и Короля…

– Они хотят, чтобы вы с Раулем поженились… так ведь? – бесцветным голосом предположил он.

– К-как…? Откуда…?

– Твой отец – второе лицо и богатейший подданный королевства. Король недавно максимально отдалил от себя Монморанси. Времена сейчас тревожные, по крайней мере, так говорит мой отец.

– Твой отец прав… времена – тревожные… – запинаясь подтвердила я. – Я не люблю Рауля. И мой отец, и Король это понимают и не питают иллюзий. Это будет политический союз… не больше и не меньше.

– А принц? – было видно, что Андрэ ждёт ответа с напряжением.

– Самовлюблённый болван, который ногтя на твоём мизинце не стоит! – грустно улыбнулась я.

– Это я и без тебя знаю, – кисло усмехнулся Андрэ. – Но я спрашивал, что по поводу всей этой ситуации… думает Рауль де Ларуан, а не что он из себя представляет?

– Он согласен со своим отцом, что это в интересах королевства…

– Ди! – укоризненно покачал головой Андрэ. – Ты же знаешь, что меня интересует! Что принц хочет от тебя?

– Я должна буду проводить с ним всё своё свободное время, но это только для подданных. Они должны верить, что рано или поздно наш политический союз перерастёт в нечто большее… – я сидела потупив взор, не решаясь посмотреть ему в глаза.

– И ты уже приняла решение, Ди? Ты выбрала королевство, а не нас?

– Андрэ… – позвала я его и осеклась, задумавшись о том, а что именно я могла ему еще сказать? Что еще я могла добавить к уже сказанному?

– Что?

– Прости меня… – и слёзы градом покатились по моему лицу. Я не вытирала их, но не потому, что хотела добавить драматизма, а потому, что боялась: если шевельнусь, то взорвусь ещё большими рыданиями, настолько взвинченной я была, настолько виноватой я себя чувствовала.

И он ушёл. И даже не хлопнул дверью. В этом был весь Андрэ, он даже сейчас меня понимал. А я так и осталась стоять посреди комнаты, боясь даже ворохнуться, как грешник пред разверзнувшимися небесными вратами. Один шаг – и назад дороги нет. Только мой шаг – он уже сделан… Если бы Андрэ только знал, что я бы никогда не променяла его на принца, если бы тому не угрожала реальная опасность! Если бы!

«– Однако… – голоса моего Сатурна и Плутона ещё никогда не звучали так омерзительно обвиняюще. – Ты, оказывается, не доверяешь ему настолько, что даже не рассказала истинную причину этого соглашения…

– Мы абсолютно доверяем Андрэ! Просто это не наша тайна! – возразила Венера.

– Если бы вы доверяли Андрэ абсолютно, то вы бы ему рассказали, что жизнь принца в опасности, и что именно по этой причине вы должны быть при нём! Но вместо этого вы предпочли «скормить» ему сказочку для всех…

– Но он же Бета Дракона! – поддержал Меркурий Венеру. – Мы доверяем Андрэ абсолютно, но не можем доверять его семье, а ведь он может кому-то из них довериться!

– Что так, что эдак… вопрос в доверии, – резюмировали Сатурн и Плутон».

За всеми своими переживаниями я и не заметила, что за окном разыгралась нешуточная буря, а дождь лил как из ведра.

– Ненавижу политику! – вслух резюмировала я.

– Говоришь, что наша мамочка была права, да? – влезла в приватный разговор меня с собою абсолютно мокрая кошка-шпионка, приползшая по карнизу под проливным дождём.

– Маркиза, мне сейчас не до тебя! Не нарывайся! Пожалуйста! – хлюпнула я носом.

– Я только о том, что надо бы бурю успокоить, и о том, что наша мамочка тоже ненавидит политику!

– И правильно делает… – согласилась я с кошкой и вытерла слёзы. Буря действительно получилась нешуточная, и с ней надо было срочно что-то делать.

– Марго, всё-таки была права, я тебе сейчас самое оно, – сообщила Маркиза, устраиваясь у меня на коленях. Я инстинктивно погладила её по мокрой шерстке, которая моментально высыхала под моей рукой, и почти физически почувствовала, как истерика, помахав мне ручкой и сделав на прощанье реверанс, неспешно, но уверенно удалилась. И в этот же момент притихла буря за окном, и дождь перестал лить, и даже выглянуло Солнце.

– Марго…? – удивилась я. – Ты же никогда не звала раньше маму Марго?

– А я теперь твоя кошка! Как хочу, так и зову её! – мурлыкнула теперь уже моя кошка.

– Это ты сейчас пытаешься втереться ко мне в доверие? Не выйдет, кошечка… не на ту напала… даже в расстроенных чувствах, мы, дочери глав тайной канцелярии, – не теряем бдительность!

– Кодекс ведьм. Раздел IV. Глава 13. Пункт 1, – мурлыкнула Маркиза.

– А где вручательная тогда? – потребовала я.

– Ох! – притворно вздохнула кошка. – А я уже думала, что ты никогда и не спросишь! Держи! – кошка выкатила из-под кровати свиток.