Вместо головы у перерожденного оказался ворох голой древесины и большой прямоугольный камень, напоминавший по форме надгробие. Никаких глаз, ушей, рта или чего-либо, напоминавшего уязвимые точки. Шеи тоже нет — обилие древесины делает ее чуть ли не самым защищенным местом тела. Сердце теоретически может быть, но… какое к бездушному богу сердце у куска камня и дерева, одержимого злым духом?

Я сменил форму, пропуская над головой удар когтистой деревянной ладони с фрагментами стены. По идее, он должен быть неповоротливым, так что стоит выманить его наружу и там отсекать части, пользуясь преимуществом.

В два коротких прыжка я оказался у входа. Как я и думал, существо не успело и шагу ступить. Оно поступило намного хуже!

Оно просто понеслось боком с невероятной скоростью, преграждая мне путь из дома. Я едва не врезался в тварь, но вовремя сменил форму и перенес всю инерцию в удар рейлин. Здоровье чудовища дрогнуло, потеряв около двух-трех процентов. Вот только на китаровом оружии древних вопреки всей прочности этого металла, осталась заметная зарубка. Такими темпами еще несколько битв с подобными ему тварями просто угробят оружие.

Перерожденный не заметил моей атаки, сразу же нанося новый удар лапой.

Ты поймешь, когда у тебя откроется уклонение.

Я не ожидал такой атаки чудовища. Оно должно было хотя бы немного отклониться назад под весом тяжелого рейлин, но я будто сражался с каменной колонной. Именно здесь мое тело само инстинктивно использовало природную ловкость, описанную высокой цифрой великим отцом в инфо. Там, где враг должен был найти мои внутренности, его когти поймали лишь воздух.

Я совсем позабыл об этом подарке отца, но в критический момент вдруг подумал, как бы на моем месте действовали бы Сайрис и Мора. Ворон бы прыгал назад и стрелял из триспа. А вот крысогоблинша — для зелий здесь мало пространства, так что она использовала бы магию. Это меня и натолкнуло на мысль. Я попытался сделать нечто среднее — отпрыгнул назад и применил полученную способность, что бы она не делала.

Выцветшая ткань с едва угадываемым темно-зеленым цветом слабо подсветилась. И все.

Чудовище метнулось ко мне. Оно не передвигало ногами, а словно бы на мгновение расплылось в воздухе, оказываясь рядом со мной. И такой прием я уже видел — в исполнении Кикиморы.

Смена формы. Если я прав, и этот навык действует так же, то мне вновь поможет инерция — врагу придется потратить время на то, чтобы остановиться, развернуться и повторить скачок.

Все верно. Там, где я секундой ранее был мой живот, теперь были когти чудовища. Главное — уйти с прямой траектории. Зайти за угол.

— Сай! — закричал я, зовя на подмогу друга.

По голове словно ударили железным молотом, заставив поскользнуться и повалиться на камни, разбивая нос. Но гораздо больше боли сейчас гуляло по моей голове. От нее прямо таки потемнело в глазах и я едва не потерял сознание.

Мелькнула белесая молния триспа и послышалась отборная брань ворона. Затем — крик боли.

Неужели оно смогло его ранить или того хуже? Но как? Это все разница в уровне? Нет, только не это!

С трудом приподнявшись, я увидел, как ворон скорчился на камне, обнимая колени. Перерожденный же по-прежнему оставался на месте, едва выбравшись из дома. Выходит, это была дистанционная атака или вид магии?

— Я тебя вижу, — сперва мои уши услышали шепот, и лишь затем перед перерожденным оказалась Мора в изодранном травяном тряпье. Болотница коснулась ладонью тела чудовища, и тут же ушла в новый рывок прочь.

Перерожденный отреагировал молниеносно, нанося смертоносный удар когтями по горлу крысогоблинши, но который раз за сегодня не успел поймать свою цель.

Тело же его начало на глазах покрываться десятками болотных поганок, лишайника, буйным цветом разрослись несколько видов люменориса. Чудовище попыталось уйти в новый рывок, но вышло лишь немного ускориться, на ходу обрастая все новой болотной флорой, пока не превратилось в застывшую статую.

— Вы идиоты. Кто додумался шуметь над Тихим морем?

Сказано это было яростно, гневно, непримеримо и… шепотом.

— Он еще не мертв? — так же шепотом спросил я.

— Не знаю, — призналась Мора. — И стоило оно того?

— Лута нет? — спросил самое для него важное ворон, тут же снова хватаясь за голову. — А-ай!

— Глупец. Я думала ты знаешь, куда идешь, — прошептала болотница.

— Где-то в сердце заброшенной вороньей крепости неназываемый бог спрятал одно из своих самых великих будущих злодеяний и великое горе тому, кто нарушит вечный покой этого места. — едва слышно произнес Сайрис, повторяя легенду.

— Именно, — подтвердила Кикимора. — Не нарушай Их покой.

— Но это же не сердце крепости. Нам до него еще черт знает сколько! Ай-й..

— Слышал бы ты, какие легенды по Подземью обо мне ходят, — послышалась насмешка из под разодранного куска ткани.

— Это духи древних ворон? — я не сдержал любопытство, но в отличии от Сайриса сразу принял новые правила и не стал повышать голос.

— Лучше скажи, нам так теперь все время шептаться? — перебил меня пустотник.

— Нет, но мне не ведомы все правила этих мест.

— А какие знаешь?

Мора ненадолго замолчала, скрывшись под одеялом, словно черепаха в свой панцирь.

— Давайте уходить отсюда. Расскажу по дороге. Похоже, перерожденный еще не мертво и даже сейчас за нами следит.

Тысячи лет назад, когда миром правили познавшие ужасы бога-чудовища сорамин, средняя из дочерей Смерти основала орден, поклявшийся любой ценой уничтожить владычицу Пустоты.

Здесь хозяйка Тишины потерпела свое первое поражение и была впервые названа богом-неудачником. Позднее, она воссоздавала свой орден каждый раз, и каждый раз снова терпела поражение.

Дети ворона, что уверовали в проигравшего бога сошли с ума, едва увидели в своей крепости лик Неназываемой. Повинуясь Ее воле, они обратили свое оружие друг против друга, принявшись убивать братьев своих и всех, кто был им дорог. Но вскоре они позавидовали убитым. Выжившим в чудовищной бойне бездушное божество, вдоволь насытившись болью и смертью, вернула помраченный разум. То была не милость — божеству, чье имя навеки проклято и стерто из мира незнакомо понятие сострадания. То была лишь подготовка к десерту.

Осознав, что они натворили собственными руками, мучимые невыносимым чувством вины и боли утраты, выжившие вороны убили себя. Но даже тогда они не обрели покой. Муки совести сорамин были столь велики, что не позволили им обрести покой. Ненависть к самим себе обратилась ненавистью ко всему миру, что позволил родиться и существовать абсолютному злу.

Говорят, в ненависти своей они переродились чудовищами. Служение Тишине обратилось злобой ко всему, что способно издавать звук. Желание защитить мир подменилось жаждой уничтожать все живое, а тела утративших свою сущность сорами переродились из плоти, став частью Подземья.

— Вот и все, что я знаю, — завершила свой рассказ Мора.

— Напоминает историю храма Тишины. — заметил я.

— Напоминает почти любую историю о боге-чудовище, — равнодушно поправила меня болотница.

— Значит, будем шептаться, — нехотя согласился ворон. — Я манал обниматься с такими товарищами.

Будто издеваясь над нами, вагонетка Сайриса тронулась с громким противным скрипом. Повезло ей, что медные устройства в принципе не имеют нервной системы и не могут чувствовать боль.

В этот момент с нашего транспорта упал небольшой медный лист, повалившийся рядом на остатки мягкого гнезда ложных скатов. Мы втроем синхронно выдохнули, когда поняли, что грохота не будет, после чего ворон шепотом поделился наблюдением:

— Вещам звук просаживает прочность.