– Ты очень красивая, Майя. Платье просто волшебное! Я словно в сугробе искупалась, пока тебя обнимала.

– Да, оно и есть волшебное, – я подмигнула.

Потому что Ирмалинда сотворила настоящее платье-трансформер. Я отлично запомнила где нужно отстегнуть застёжки, чтобы стать невесомой и легко упорхнуть на драконе.

Шторы вновь судорожно дёрнулись и в комнату ворвался растерянный оратор. Тот самый, что недавно стоял на сцене. И каким-то чудесным образом его голос распространялся на весь огромный зал.

– Какое у вас имя? – спросил оратор с испуганными глазами. – Мне нужно вас представлять, а мне никто толком не сообщил. Говорят, что вы просто Майя.

Вопрос поставил меня в тупик. В земной жизни меня звали Майя Егоровна Потёмкина. И как это можно перефразировать, чтобы было похоже на имена этого мира? И я ляпнула первое, что пришло в голову, пока меня ни в чём не заподозрили.

– Майя Рина Тёмная.

Потому что мама у меня была Марина. Да и Потёмкина вполне себе тёмная фамилия. Оратор удивлённо вскинул брови и, быстро кивнув, скрылся за бордовыми шторами. А я встала недалеко, прислушиваясь. Наверное всё-таки не слишком удачно адаптировала свою ФИО.

– Майя, – взяла меня за руку Аделина.

Я опустила глаза вниз. В переживаниях я как будто отключалась от всего происходящего, всё больше погружаясь в себя. Поцелуй Рамира будоражил воспоминания и я вновь и вновь прокручивала в голове его опасный взгляд, а потом это страстное слияние наших тел. Аделина вернула меня к реальности.

– Пообещай мне, что будешь брать меня в путешествия, если родители отпустят.

– Да, хорошо, – кивнула.

Если моему побегу не суждено случиться и я выйду замуж, то буду брать Аделину с собой. Хоть какой-то лучик надежды в этом Элигарде. Постараюсь получить от своего положения всё, что полагается. Отчаянная мысль, пугающая и грустная. Девочка широко улыбнулась.

– А если ты не станешь Кайзер, то не забудь обо мне. Я буду тосковать.

Неожиданные слова словно эхо несколько раз повторились в моей голове.

– Если я что?

– Может быть это был вовсе и не сон, – многозначительно подмигнула мне Аделина, чем удивила ещё больше.

Значит, она и в самом деле понимала, что её сны являются пророчествами? Но почему тогда девочка сразу мне так и не рассказала? А может быть она понимала, что так просто я ей не поверю? Одни вопросы. Но поговорить с Аделиной мне не удалось, потому что почти сразу после представления Меино Экхарда Кайзера прозвучало моё новое придуманное только что имя.

– Майя Рина Тёмная! – провозгласил оратор и оркестр начал играть громкую мелодию, под которую по всей видимости должна была выходить я.

Гордо подняв голову, на трясущихся ногах я сделала шаг к проёму, который открыли мне стражники с другой стороны. Девочки устроились сзади, подхватывая лёгкую ткань шлейфа. И я пошла в зал, стараясь надавать себе мысленных оплеух, чтобы не раскисала и вытащила каким угодно способом шар из пиджака Меино до окончания церемонии. Ради Любавы и ради моего счастья с Рамиром.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Когда я шла по дорожке к сцене, боковым зрением просматривала ряды гостей, стараясь увидеть, где сидят оборотни и где же затерялся Джеймс Беннет. Как только шар будет у меня, нужно немедленно подать ему знак. Однако среди такого количества людей рассмотреть нужных мне никак не выходило.

Королева сидела на троне, справа и слева от неё были такие же инкрустированные разными красными и синими камнями кресла. Для короля – побольше. И три небольших, видимо, для принца и принцессы и ещё одно – неужели для меня?

Король вместе с Меино стояли в середине сцены. Мы с девочками расположились прямо перед ними. Принц самодовольно улыбнулся, заметив шепотки по залу, похоже, что меня одобрила публика. Он указал на место рядом с ним и я послушно сделала пару шагов куда мне указали. Девочки отпустили мой шлейф и спустились вниз. Только Аделина устроилась на троне рядом с матерью.

– Дорогие подданные государства Элигард, а также гости из других стран! Наступил счастливый миг, когда соединятся два любящих сердца, – начал король проникновенную речь.

Я тихонько сделала несколько шагов поближе к Меино, хищно прицеливаясь к его пиджаку. Принц чувствовал себя прекрасно, улыбался широко и довольно и периодически оборачивался к зрителям, то есть гостям, чтобы озарить всех своим хорошим настроением. Король тоже был занят своей красивой речью, этаким самолюбованием себя. Королева откровенно скучала, посматривая по сторонам. Только Аделина внимательно наблюдала за тем, как я осторожно подкрадываюсь к своему жениху. И наверняка много кто из зрителей. Но я старалась двигаться микроскопически медленно.

И вот в какой-то момент, когда Меино вновь повернулся к восторженной толпе, я охнула и наклонилась в сторону жениха.

– Что-то мне нехорошо, – слабо проговорила, вцепляясь в пиджак Меино.

По залу прошёлся шёпот. Я немного осела, продолжая удерживать мужчину за плечо, а вторую руку запустила под пиджак, прижимаясь к принцу всем телом.

Меино растерянно придержал меня, обхватывая за талию.

– Ну-ну, милая, ещё несколько минут и ритуал будет окончен, – шепнул мне в ухо принц. – Уже и кольца несут.

Моя рука судорожно искала карман, в котором хранился магический шар. Пока руки орудовали, ощупывая Меино и доставляя этим ему какое-то удовольствие, полуприкрытыми глазами я искала в зале Джеймса Беннета.

Король и королева удивлённо наблюдали за тем, как невеста трётся о жениха, а в зале становились шепотки всё громче и громче. Но мне было всё равно, вожделенная цель была так близко ко мне.

Нащупав наконец-то шар, я осторожно переместила хрупкий предмет себе в руку. И как раз взгляд выцепил яркое-красное пятно и рядом с ним Беннета. Я лихорадочно кивнула, словно в припадке. Джеймс тут же приподнялся на месте и озабоченно стал двигаться в нашу сторону.

– Может быть невесте нужна помощь целителя?

Я прикрыла веки и теперь окончательно расслабившись, стала падать в гипотетический обморок. Меино вовремя подхватил меня, не дав больно стукнуться о пол и опустился рядом со мной на колени.

– Милая, как ты?

Я мужественно молчала даже когда в порыве заботы Меино несколько раз стукнул меня по щекам, стараясь привести в чувства.

– Давайте отнесём невесту в соседний зал, нужно срочно ослабить корсет на платье, ей не хватает кислорода. Бедняжка, наверное, сильно перенервничала, – тихонько наклонившись к моему будущему мужу, проговорил Джеймс.

Рука дракона скользнула к моему запястью и, спрятанному в невесомой ткани платья, шару. Он сжал лучевую артерию на запястье, считая пульс, а потом ловким движением перехватил шар и моя рука оказалась свободной.

– Очевидно, слишком низкое давление, нужно срочно дать подышать невесте воздухом, а потом дать выпить тёплого отвара.

Меино, видимо, согласился. Потому что подхватил меня на руки, и понёс через зал к двери. Я слышала звук отодвигаемых стульев и нарастающий рокот голосов. Гости явно были в шоке, что я грохнулась в обморок на собственной свадьбе. А может быть в шоке от того как я неприлично ощупывала принца.

Король громогласно объявил, что ритуал бракосочетания вынужден прерваться на минутку, но гости должны оставаться на местах. Потому что вскоре невеста будет в полном здравии.

Хлопнула дверь и я облегчённо перевела дух. Меня уложили на софу, ослабили завязки на корсете, дав возможность дышать более глубоко, и бережно обхватили руку. А я продолжала притворяться безжизненной куклой.

Вдалеке я слышала голос Беннета, который отдавал распоряжения Карле. И пока дракон был отвлечён разговором с моей наставницей, Меино наклонился ко мне пониже и прошептал:

– Что за шуточки, Майя? Мы же договаривались, что всё пройдёт гладко.

Но я упорно молчала. Перенервничала, что поделать.