Вдруг старуха остановилась перед колодцем. Колодец? Почти в центре города?

Я подошла ближе и заглянула внутрь. Внизу плескалась вода.

- Пришли, - довольно возвестила старуха и покосилась на меня. – Не передумала?

Странный вопрос. Ещё бы понять, во что я хочу ввязаться. Но почему-то ответ сорвался сам, словно губы перестали мне принадлежать.

- Не передумала, - подтвердила.

- Тогда залезай в колодец.

- Что? – обалдела, удивлённо уставившись на старуху.

- Твоя жизнь в этом мире обречена на горе, но ты можешь попробовать найти счастье в другом мире. Через первую часть пути я провела тебя и судя по тому, что всё прошло идеально легко, ты уже готова к переходу. Сейчас мы находимся в транзитной зоне, ты же заметила необычные для города вещи? – Старуха хмыкнула. – Но ты можешь ещё развернуться и пойти домой, если хочешь.

Я активно замотала головой, понимая, что нет мне возврата в прежнюю жизнь.

- Или, - продолжила старуха. – Залезть в колодец и найти свою судьбу.

Перспектива лезть в колодец ночью меня, откровенно говоря, совсем не вдохновляла. Да и не ночью тоже. Старуха могла оказаться обычной сумасшедшей, но то, что я видела кругом никак не вписывалось в мою картину мира. Как я могла попасть в странный дворик с колодцем в районе, который знаю, как свои пять пальцев? Здесь точно не обошлось без магии. А значит, эта пожилая женщина – ведьма, которая отправляет меня через какой-то портал в другую реальность. А поскольку терять мне нечего…

- Хорошо, - вдруг решилась.

Скинула с облегчением свои туфли, бросив их на каменную мостовую. Взялась за верёвку двумя руками и вздохнула полной грудью. Спортсменка из меня так себе, но я постараюсь держаться за канат изо всех сил. Прощай прежняя жизнь, прощайте подруги, прощай Серёжа. Хоть с родителями прощаться не нужно, ведь их нет рядом со мной уже несколько лет.

Прыгнула, держась за толстую верёвку. Руки обожгло трением, а секунду спустя моё тело не коснулось холодной воды, хотя я зажмурилась и набрала в легкие побольше воздуха. Нет. Я упала на снежный покров.

Резкий холод пронзил тело, каждую его клеточку и нервное окончание. Если до этого мне было просто прохладно и мурашки сопровождали меня на всём пути, то теперь меня словно обожгло ледяным огнём. Я согнулась пополам, пытаясь обхватить свои красные босые ноги.

Сверху сыпался снег, покрывая меня мягкими снежинками. Снизу был снег, в который проварилось моё тело, утопая словно в море. Кругом были деревья в снегу. Моё тонкое платье закоченело, превратившись в огромную ледышку. Стукни – и оно развалится на мелкие кусочки.

Ну вот, какая же я глупая! Променяла свою никчёмную жизнь на то, чтобы замёрзнуть в чужом мире в полном одиночестве.

На задворках замерзающего сознания услышала слабый шум. Приоткрыв запушённые снегом ресницы, увидела чью-то белую морду. На меня смотрели разумные невероятно красивые ярко-голубые глаза. Горячее дыхание коснулось лица.

Я смогла только протянуть руку и коснуться чёрного носа. А затем провалилась в беспамятство.

Проснулась и почувствовала тепло. Как же хорошо, когда тебя что-то греет. Как прекрасно ощущать жар. Но где же я? Открыв глаза, поняла, что жива. Пошевелила руками-ногами и успокоилась. Всё на месте, всё чувствую.

Хороший признак.

Я лежала на твёрдой поверхности, укрытая каким-то тёплым одеялом. Захотелось страшно пить, однако, приподняв ткань, поняла, что совершенно нагая. Кто меня раздел? И как я переместилась со снежного леса в это жилище?

Заёрзала, пытаясь закутаться как-то в пуховое одеяло и встать.

- Проснулась?

Передо мной появилось пылающее румянцем лицо девочки-подростка. У неё были красивые яркие голубые глаза, пухлые алые губы и пепельный цвет волос. Как будто передо мной появилась девочка из какой-то волшебной детской сказки. До чего же хороша! Я залюбовалась её внешностью и ответила не сразу.

- Проснулась. Можно попить?

- Сейчас.

Лицо девочки вмиг исчезло и через несколько секунд вновь появилось. Получив в руки глиняную кружку, я впилась в прохладную живительную жидкость. Вода придала сил и вернула мне ярких воспоминаний.

- Кто ты? – спросила девочку.

- Я – Любава. Тебя мой брат Рамир принёс из леса. Говорит, что нашёл в сугробе, замерзшую и почти раздетую. Ты что решила душу Морозу отдать? За какие грехи?

Девчонка в ужасе распахнула свои итак большие глаза, не сводя с меня взгляда. Морозу? Дедушке Морозу? Решила помалкивать. Мало ли куда меня занесло, ведь, судя по словам старухи-ведьмы, я теперь нахожусь в другом мире. И что это за мир такой пока понятия не имею.

- Меня Майя зовут, - представилась. – Я просто заблудилась.

- Маааа-йя, - потянула Любава. – Никогда прежде не слышала такого имени. А чего ты в тоненькой сорочке по лесу брела? Случилось что-то?

- Просто… я не помню, - решила соврать.

Девчонка охнула, приложив руки к лицу. Затем отодвинулась от меня и торопливо произнесла:

- Надо бабу Светлану звать. Порчу на тебя, наверное, навели. Я побегу, а ты жди.

- Постой, - крикнула прыткой девочке вдогонку. – А ты одежду мне можешь дать какую-нибудь?

- Ой, точно.

Любава побежала в другую комнату. И пока девчушка скрылась из виду, огляделась по сторонам. Оказалось, что я лежала на печке. Как в старых сказках, типа, Емели на печи. Вот почему тут было так тепло и уютно. Видимо, меня занесло в какие-то давние времена, раз я оказалась в избушке. Несмотря на страх, таящийся где-то в глубине меня, место мне сразу понравилось. Тут было уютно, тепло и девочка показалась вполне дружелюбной.

Долго озираться мне не дали, Любава принесла зелёный сарафан в пол с интересным золотым узорам на рукавах и по низу подола. Пощупав ткань мне показалось, что это что-то натуральное, вроде льна. К сарафану прилагалось белоснежное нижнее платье или рубаха.

- Брат пока на охоте, поэтому одевайся смело. Я тебе потом покажу свой девичий уголок. А ты меня здесь жди, сбегаю к знахарке и приведу её.

- Постой, - вновь остановила девочку, до чего же шустрая. – А нужду справить куда можно? И я бы умыться хотела.

Нужду? Прочувствовав колорит здешнего места, слова сами стали подбираться какие-то… древние.

- Да что ж я такая, - хлопнула себя по лбу Любава. – Одевайся, покажу комнату.

Я выпуталась из тёплого одеяла и набросила на себя платье, а затем сарафан. Хотелось бы надеяться, что меня раздевала девочка, а не гипотетический брат. Выбираться с тёплой печи совсем не хотелось, но оказавшись внизу я поняла, что в доме была вполне комфортная температура. Любава, окинула меня довольным взглядом, видимо, впору пришлась обновка, а затем поманила меня за собой. Мы вышли в широкий коридор, за которым было несколько дверей. Девочка толкнула одну из них, и передо мной открылась ванная комната. Надо же, почему-то думала, что в такой избушке все удобства будут на улице.

- Вот, здесь есть всё, что нужно. Я подожду тебя у печи.

Когда девочка вышла, я пошла знакомиться с местным туалетом и душем. Отдалённо это всё напоминало привычные вещи, но всё же было как-то не так. Моя бабушка жила в частном доме и больше всё это смахивало на ту систему. Огромная бочка для туалета, чан для купания, над ним тоже бочка. Видимо, вода поступала сюда со скважины. Для подогрева под бочкой для душа было место для разведения огня. Похоже, что сюда прогресс не дошёл со своим электричеством.

Я сходила в туалет, а потом пощупала бочку с водой для купания. Теплая. Повинуясь сиюминутному желанию смыть с себя переживания, залезла в чан и обмылась. И сразу почувствовала себя человеком. Полотенца не нашла, поэтому вновь накинула платье на влажное тело и выскочила обратно к Любаве.

Девочка нетерпеливо расхаживала по комнате, а увидев меня, быстро накинула тёплую шубку на плечи и шерстяной платок на голову.

- Жди меня здесь, мигом вернусь.