Дагон очень умный, что не скажешь о его хозяине. Сейчас в его взгляде будто читалось «Генри не пропадет». Я растерянно шмыгнула носом, кивая.

– Да. Да, ты прав. Генри не так прост. Он крепкий орешек.

С этими словами я забралась в седло. Взяв разгон, Дагон взмыл вверх. Маленькая ручка Кая в этот момент с несвойственной ему силой схватила меня за большой палец и сжала. Я не одернула руку. Надо скорее убираться отсюда, незамеченными мы явно не остались.

– Циана, куда мы? Домой?

– Нет. Пока нет. Скоро я познакомлю тебя со своим давним другом. Он любит детей. От тебя он будет в восторге, вот увидишь.

Посадив виверна у высоких ворот с шипами на концах, мы с Каем спешились.

Солнце уже высоко, и наше появление не осталось незамеченным. Дети разных возрастов в униформе с интересом наблюдали за нами. Даже, сидевшие на уроках, ученики во все глаза таращились в окна, разглядывая прибывших.

– Где мы? – почти шепотом спросил Кай, цепляясь за край моей накидки.

– Мы прибыли в гости к моему старому другу. Он очень хороший, вот увидишь.

Ждать долго не пришлось. Совсем скоро парадные двери распахнулись, и на пороге показалась статная мужская фигура. Высокий светловолосый мужчина смерил нас с Каем внимательным взглядом. Спустившись по ступеням, он направился к воротам.

Хах, а любовь к полу-расстегнутым рубашкам у него осталась до сих пор. Я бы соврала, сказав, что ему это не идет. Для своего возраста этот мужчина выглядит очень даже.

Во времена, когда он часто посещал банкеты и прочие развлекательные мероприятия для высшего света, многие дамы были готовы душу продать, чтобы сблизиться с ним. Было забавно наблюдать за их попытками завоевать его сердце.

– Циана, темной ауры! Сколько лет, сколько зим? – мужчина развел руки, ближе подходя к воротам.

– И тебе темнейшей, Авель. Не представляешь, как я рада тебя видеть, – я выдавила вымученную улыбку.

Ворота приоткрылись, барьер, охраняющий территорию Академии, пал. И только после этого врата перед нами открылись полностью. Авель вышел к нам.

– По какому поводу визит? Так давно не виделись, думал, ты и вовсе позабыла о моем существовании, а ведь мы живем в одном городе, – взгляд Авеля пал на Кая, что прижимался ко мне. – Да еще и с подопечным… Что-то случилось?

– Авель, я знаю… знаю, что и у тебя сейчас проблем хватает, но мне больше не к кому идти.

Я с мольбой взглянула на старого друга. Тот, не выдержав мой взгляд, огляделся. Прочистив горло, обернулся к своим ученикам.

– Чего смотрим? С каких пор ваш перерыв стал бесконечным? Может мне стоит урезать время вашего обеда?

И после этого все, стоявшие на улице и сидевшие на ступеньках, подростки вмиг разбежались по своим делам. Авель развернулся ко мне.

– Лорд Реттлс, а вы довольно строгий руководитель. Не хотела бы я быть вашей ученицей.

– Я готов прогуляться в Хаос, но иметь такую ученицу, как ты?.. Нет, увольте!

– Очень мил, как и всегда.

Я уже было наклонилась, чтобы взять Кая на руки, но Авель опередил меня. Он поднял ребенка и любезно предоставил мне локоть. Я с благодарностью приняла помощь.

– Расскажешь мне все за бокалом?

– Разумеется.

***

– Думаешь, все будет хорошо? – я нервно закусила губу.

– Расслабься. Все в Академии знают, что будет в случае, если что-то произойдет с моими гостями, а вы с Каем – мои гости. Дети с него пылинки сдувать будут.

– Раз ты так говоришь.

Я проводила Кая, в сопровождении двух мальчиков и одной девочки его возраста, взглядом, а затем, с облегчением выдохнув, развалилась в мягком кресле, перед стеклянным столиком.

– Так что привело тебя ко мне? Много лет прошло с того, когда мы в последний раз виделись. Даже не писала мне.

– Прости, – я пристыжено отвела взгляд.

– Что более важно – твое появление на виверне. Разучилась выжигать пространство?

– Это одна из проблем.

Я поведала Авелю обо всем, что произошло со мной за последние сутки. Мужчина слушал меня молча, иногда уточнял детали. И если во мне все произошедшее вызывало бурю эмоций, то маг сидел напротив меня с максимально невозмутимым выражением.

– Подводя итоги, с уверенностью могу сказать, что кому-то помешало существование рода Дармиан. Помешало и очень сильно, раз решили избавиться от всех, не оставив наследников.

– Но, кто бы это ни был, он ошибся. Кай все еще жив.

– Он бастард, Циана. Даже если возьмешься за возрождение рода, в обществе могут возникнуть разногласия. Многим из дворянства не понравится, что сын любовницы возглавит могущественную семью Дармиан.

– И что прикажешь делать? Оставлять все, как есть – нельзя.

– Верно, нельзя. – Реттлс кивнул, разливая по бокалам вино.

– Меня подставили. На меня захотели повесить убийство собственных подопечных. Следователь Сконос и все остальные куда-то пропали, понимаешь? Во всем здании не было ни одного моего коллеги, да чего там, не было ни одной нормальной ауры! – в сердцах хлопнула ладонью по столу.

– Я понимаю, – спокойно произнес Авель, беря мою ладонь в свои руки.

– Меня обвинили в убийстве и заперли в камере. Моего напарника обезвредили и заперли в кабинете, а когда тот освободился, попытались схватить. Здесь явно что-то происходит, что-то не хорошее. И раз меня теперь ищут, я не могу выжигать пространство – меня тут же обнаружат.

– Можешь оставаться здесь, сколько пожелаешь. Как в старые, добрые времена, что мое – твое.

– Даже не знаю, как благодарить тебя, Авель.

– Да будет тебе, – махнув рукой, он поднялся на ноги. – В такие времена мы, как никогда, должны держаться вместе и помогать друг другу.

– Я слышала, что и у тебя проблемы. Ты пустил своих людей, чтобы они разыскали человека…

– И они найдут! – он выпалил это настолько неожиданно, что я вздрогнула. – Этот ублюдок не останется безнаказанным. Я достану его пусть даже из-под земли.

Реттлс вмиг сделался серьезным и, я бы даже сказала, разгневанным. Поразительно, как пара слов может повлиять на человека, в корне изменив его настроение.

– Мы тоже его ищем, – я осеклась. – Искали… Во всяком случае, я надеюсь, что с людьми, которые в это время находятся на задании, все в порядке.

– Глория Грей, такая молодая и талантливая… Всегда словно излучала свет во всей этой Академии темной магии. Сколько ее помню, ее лицо никогда не омрачало выражение скорби или печали. Да в ее жизни и не было таких моментов.

– Как же она оказалась на улице в столь позднее время? – аккуратно поинтересовалась я.

– Это я размяк. Похоже, в отличие от тела, мозги мои все-таки стареют и становятся дряблыми.

– Не говори так.

Я поднялась с места и, подойдя к Авелю, коснулась его плеча.

– Старшекурсники часто упрашивали меня отпускать их в бар. Они работали в поте лица, вот я и позволил выпускникам немного расслабиться. Я был уверен, что с ними ничего не случиться, ведь они обучены, смогут за себя постоять. Отпустил их раз, отпустил второй раз, третий… И у них вошло в привычку каждую пятницу ходить, отдыхать. Но сейчас у них настало время зачетов и серьезной подготовки. Ума не приложу, зачем Глория пошла туда, тем более одна!

Я пыталась хоть как-то успокоить давнего друга. Опытом наученная, я понимала, что никакие слова не смогут облегчить страдания, тем более с происшествия прошло всего двое суток. Я молча гладила Авеля по плечу, давая понять, что я здесь, рядом, что он может на меня положиться.

– Известно одно – эта тварь явно владеет магией, – с опущенной головой прорычал Реттлс.

– Ты так думаешь?

– Даже если бы Глория была пьяна, она смогла бы постоять за себя. В конце концов, она моя ученица. Была. Не обернись все так, эта девочка могла бы закончить обучение с черным дипломом. Я уже начал присматривать ей дом. Отправил письма в Алькорс, чтобы некоторые местные дворяне рассмотрели кандидатуру Глории в качестве их родовой магессы.