– Хах, кошечка, тебе чего? Шла бы ты отсюда подобру-поздорову. Тут взрослые дяди работают.

От его слов я не могу сдержать нервный смешок.

– Куда путь держите, любезные?

– Не твоего ума дело.

Мужик начал раздражаться – это было видно по заигравшим на его лице желвакам и морщинке меж бровей.

– Шеф дело говорит, шла бы ты, – поддакнул напарник.

– А вот указывать мне, мальчик, не советую, – угрожающе прошипела я.

И тут понеслось. Работорговец порывисто схватил меня за волосы, ударив коленом в лицо. Уже тогда, когда нога только начала движение к моему носу, я закрылась руками, смягчая удар. Резко схватив обидчика за бедро и отводя его ногу в сторону, кулаком ударила прямо в пах. Истошный вопль сменился протяжным воем, когда Дар прочертил полуулыбку на его лице от уголка губ к уху.

Мужчина оказался слишком нежным и мягким для своей устрашающей внешности. Он рухнул передо мной на колени, судорожно мотая в воздухе руками возле раны. Откинув упавшую на лицо прядь серебристых волос, я, не задумываясь, нанесла смертельный удар, резанув поперек горла. Брызнула кровь. Зажимая горло обеими руками и захлебываясь собственной кровью, работорговец замертво рухнул на выложенную брусчаткой дорогу.

Сплюнув на труп, вокруг которого медленно начала расползаться лужа багровой крови, я обернулась к Генри – он уже обезвредил второго виновника моего опоздания на ужин.

– Циана, что, по-твоему, ты творишь!?

– А-ай, ради всего темного, прекрати верещать, – я демонстративно прочистила ухо.

– Было же сказано: не убивать! А ты что сделала?

– Он схватил меня за волосы, – я недовольно откинула прядь волос назад. Заплетенная ранее коса совсем растрепалась, поэтому я стащила кожаный ремешок, расплела и немного взбила переливающиеся в закатном солнце серебром локоны.

– Перед следователем Сконосом сама будешь отчитываться, по какой причине один из задержанных отправился познавать миры Хаоса.

– Уверена, в Хаосе на нем оторвутся за все грязные делишки, что совершил этот ублюдок при жизни, – зло оскалившись, демонстрируя клыки, пнула ногой тело.

– Тц, придется вызвать кого-нибудь, чтобы убрались тут, – недовольно сдув темную челку, что упала на карие глаза, партнер пошарил по карманам в поисках кристалла связи.

Под ворчливый бубнеж Генри, я осмотрела Дар. Вытерла кровь о накидку, убрала серебряное оружие обратно в ножны. А ведь я не собиралась его использовать.

– Прости, – прошептала одними губами.

– Нашел! – довольный собой Генри с широченной улыбкой демонстративно поднял найденный кристалл над головой.

– Ага, молодец.

Похлопав его по плечу, я прошла мимо. Подошла к эльфам, окинула их хрупкие, истощенные тела взглядом.

Когда я серьезно о чем-то размышляю, мое лицо выглядит довольно грозно и устрашающе, наверно поэтому сейчас все эльфы сбились в кучу, прижавшись друг к другу.

– В Эграссе нет эльфов. Откуда же вы?

Начались перешептывания, продлившиеся недолго. Затем из толпы ко мне вышел высокий эльф с серыми, безжизненными глазами и грязными, когда-то золотыми, волосами.

– Вы правы, мы не эграссовцы, – очень сухой голос эльфа говорил о том, что он уже давно не утолял жажду. Осознание этого больно кольнуло мне сердце.

– Генри.

– А?

– Бурдюк, – не оборачиваясь, я вытянула руку в сторону напарника. Он же в свою очередь вложил в мою руку то, что я потребовала. Предложила эльфу. – Вот. Думаю, вам этого не хватит, чтобы сильно напиться, но пока хоть что-то.

– Благодарю.

Дрожащими руками эльф принял бурдюк, благодарно поклонившись. Он развернулся к своим, и эльфы сами пропустили вперед двух эльфиек. Одна выглядела лет на девятнадцать, а вторая совсем как девочка, в лучшем случае четырнадцать.

Опыт научил не доверять эльфийской внешности, ведь за молодым ликом может скрываться старец, но все-таки…

Несмотря на нездоровую худобу, впалые глаза и щеки, их все равно продали бы в квартал Трех Роз. Повезло бы попасть в ресторан разносчицей, а то ведь могли и в Дом Наслаждений продать. В первый месяц откармливали бы, чтоб были приятны глазу, а через месяц заставили бы отрабатывать. Им очень повезло, что наши разведчики их засекли, ведь практически всю ночь все силы были направлены на преследование ранее упомянутого преступника, что осмелился напасть на ученицу Реттлса.

Эльфийка помоложе прильнула к горлышку бурдюка. Хоть она и старалась пить экономно, делала это жадно, от чего впоследствии закашлялась.

– Осторожней, никто у тебя его не отберет, – достав из кармана шелковый платок, протянула девушке.

На это она лишь смущенно улыбнулась и кивнула, приняв платок.

– Надо торопиться, – вмешался Генри. – Скоро и вправду начнутся патрули. Нехорошо получится, если нас всех здесь застанут – задержат же. Лишние разбирательства нам сейчас ни к чему.

– Ты прав. Что с телом?

– Нужные люди уже в пути. Скоро прибудут и наведут тут порядок.

– Хорошо. Твоя очередь, – я шуточно толкнула в бок партнера, давая понять, что теперь его черед открывать портал.

– Ты же знаешь, что тебе проще это сделать, никаких затрат при этом не будет, – с этими словами Генри полез в карман за голубым порошком.

– Знаю. Но и мне хоть иногда хочется на халяву пользоваться порталами.

– Как дитя малое. Сколько, говоришь, тебе лет?

– Офицер Уиттон, вы тянете время, – сурово сдвинув брови к переносице, я сложила руки на груди.

– Ведьма, – показав мне язык, парень прикрыл глаза и зашептал заклинание.

По окончанию Генри театрально швырнул на дорогу горсть того самого голубого порошка, и мгновенно взметнулось вверх синее пламя, образуя портал. Эльфы содрогнулись за моей спиной. Я повернулась к сияющему гордостью офицеру.

– Возомнил себя героем бульварных романов?

– Да брось! Круто же вышло!

– Кто из нас еще ребенок? – возведя глаза к небу, я махнула рукой. – Ступай.

– Ты закрываешь?

– Да, иди.

Я проводила его взглядом. Генри, держа связанного, дрожащего от страха парня, ступил в портал, и языки синего пламени приняли их в свои объятья, полностью поглотив. Подождав около минуты, повернулась к эльфам.

– Теперь вы.

Эльфы, как по команде, выстроились в колонну по двое. Неспешно, пара за парой, они подходили к порталу, и языки пламени охватывали их, перенося в сторожевой участок. Когда подошла очередь последней пары, шедший под руку с молодой эльфийкой, лидер обернулся ко мне. Ничего не говоря, он лишь улыбнулся и кивнул в знак благодарности. Растянув губы в ответной улыбке, качнула головой.

Стоило порталу поглотить и их, к пламени приблизилась я. Прикрыв глаза, я позволила обволакивающему теплу охватить себя. Это было не мое пламя – искусственный портал, поэтому энергетическую отдачу я не ощутила.

Когда до моих ушей донесся мужской хохот, я поняла, что оказалась в сторожевом участке. Окинув взглядом местность, убедилась в своей правоте. Двое мужчин, стороживших вход в участок, развлекали себя шутками и увеселительными историями, совсем не обращая внимания на то, что перед ними, как-никак, начальство и посторонние.

– Чего ржете, кони?

Услышав мой голос, стражники тут же умолкли и выпрямились по стойке «смирно».

– Госпожа Циана!

– Следователь Сконос не уходил?

– Никак нет!

– Ясно, – я обернулась. – Пройдемте в кабинет следователя.

– А этого?.. – Генри указал на связанного пленника.

– Как обычно.

– Стоит ли его пытать? Мне кажется, он нам и так все расскажет.

– Уиттон, в пыточную его. После с ним разберемся. Сейчас у нас другая задача. Необходимо достойно принять невольных гостей из Алькорса.

После этих слов все в шоке на меня уставились. И если коллеги ошеломленно глядели на меня округлившимися глазами, то эльфы опасливо зашушукались.

– Н-но как вы узнали? – вновь чуть вперед вышел тот самый эльф.

– Понимаете ли…

– Азриэл. Азриэл Анджикел, – он, наконец, представился. – Вообще, с этого и следовало начать. Прошу прощения.