В конце мая мы взяли отпуск, чтобы заняться наконец заданием Братства и разыскать вторую часть Скрижали. Фурию я брать с собой не хотел, но отвертеться от участия прислужницы не вышло. Все же мы не воевать собирались. Впрочем, поддержка твердой боевой альфы никогда не будет лишней. Очкастый накопал достаточно информации по некоему Бертольмо Бардесу, молодому испанскому магнату, которому принадлежало несколько крупных предприятий. Да и недвижимости у него было достаточно. Но Гуру выделил один главный замок, в котором тот принимал гостей. Вероятно, там же хранилась коллекция предметов искусства и археологических находок.

Из странного в биографии Бардеса была разве что скорость, с которой он приобрел свое нынешнее состояние. Поднялся магнат довольно быстро, при этом происходил из ничем не примечательной семьи. Еще являлся слабым Мороком. Возможно, добиться богатства ему помогли суперсилы. Нас подобные нюансы волновали слабо. Требовалось просто слетать и обыскать особняк.

Вот только некоторые сложности возникли с Майей. В последнее время она вела себя донельзя странно. Отказывалась от экстракта и не желала отправляться со мной, хотя раньше ни за что не соглашалась отпускать.

Я решил поговорить с ней по душам, для чего пригласил в ресторан. Все-таки мы редко в последнее время оказывались наедине. А девушкам надо уделять внимание. В "Первом Страже" как всегда царила замечательная атмосфера. Еда и напитки были превосходны. Майя на сей раз пила только безалкогольное. Пигалица находилась немного на взводе.

— Кстати, прекрасно выглядишь, — похвалил я ее в новом вечернем платье.

— Спасибо! Вспышка помогла мне подобрать наряд. Ты ведь не просто так пригласил меня сюда?

— Если тебе нравится это место, можем хоть каждый день ужинать в ресторане.

— Хэй, мне больше нравятся свидания в развлекательных центрах. Но я знаю, что у тебя сейчас практически нет свободного времени…

— Для тебя — найдется.

— Спасибо!

— Тебя что-то тревожит? — сжал я миниатюрную хрупкую ладонь девушки.

— К-как ты узнал?!

— Мы уже довольно давно вместе, — пожал я плечами.

— Я… Все равно бесконечно увиливать не выйдет… — пробормотала девушка, после чего взглянула меня прямо в глаза. — Я беременна!

— Это правда? — вскинул я брови.

— Да… ты не сердишься?

— Немного. Зачем было скрывать?

— Я… прости, — понурилась Маленкова.

— Ерунда. Значит, у меня будет наследник… — протянул я и опомнился. — Не уверен, что в точности понял местные традиции. Да и важного аксессуара с собой нет. Но я привык не откладывать важные дела на потом.

— Ортон? — насторожилась она.

Я поднялся из-за стола и присел на одно колено перед смущенной девушкой и взял ее за руку. Зеленый румянец выступил на ее милых щечках.

— Согласна ли ты стать женой Ортонургенона, быть оберегаемой и любимой знатным?

— Что?! Прямо сейчас?! Я… не готова… Подожди, ты не против меня и ребенка?

— Как я могу быть против? — переспросил я, не поняв вопроса.

— Ну, что если они будут мелкими и зеленокожими… уродцами… — протянула девушка нервно.

— Вообще, младенцы редко бывают красивыми от рождения.

— Не увиливай от вопроса!

— О чем вообще разговор? Я люблю тебя. И я люблю себя. Как я могу быть против ребенка двух любимых мною людей?

— П-правда?

— Чистая.

— И я люблю тебя! — бросилась она мне на шею со счастливой улыбкой. — Я согласна!

В зале раздались хлопки от зрителей, которые волей-неволей стали свидетелями данного события.

Странности в поведении Майи получили свое объяснение. Девушка переживала за здоровье малыша. В принципе, экстракт не должен сильно повлиять на развитие плода. Помня о фобиях мелкой, я всегда тщательно следил за гранями и держал их дольше обычного. Лишь бы они не повлияли на организм девушки.

Майя прямо сияла после сделанного мной предложения. Похоже, у нее были определенные страхи непонятного толка, но я их развеял. Знатный и сам был взбудоражен. Это ведь первый в моей жизни наследник! Были у меня женщины и в прошлой эпохе, но они не смогли дать потомства. По принятым в знатной среде правилам сочетаться браком следует только после подтверждения совместимости. Чувства, какие-то политические или денежные амбиции — все это меркло. Ведь без детей род зачахнет. Простолюдинам в этом плане было проще.

— Но сначала слетаю в Испанию, — заметил я, покачивая шампанское в бокале.

— Хэй, тебе действительно надо этим заниматься? — нахмурилась Майя.

— Разумеется. Если ты думаешь, что свадьба или дети изменят мой характер, то глубоко заблуждаешься.

— Я и не надеялась особо, — вздохнула она. — Значит, придется мне лететь с тобой.

— Что? Ты же только недавно была против…

— Да, но теперь ты мой жених, и я не могу оставить тебя одного. Срок еще небольшой, так что это никак не повлияет на мои навыки.

— Серьезно? Ты же понимаешь, что наследника скользящих не следует подвергать риску. Тем более вместе со мной.

— Хэй, раньше ты не переживал за то, что твой великий род прервется, когда лез на Ялмез или бросался на троих старших демонов!

— Переживал, но логика в твоих словах есть, — почесал я щеку. — Хорошо, мы не на боевой вылет собрались. Если что-то случится, ты под Скрытом быстренько отступишь. Твоя сохранность важнее. Идет?

— Это я могу обещать, — кивнула девушка. — Хэй, поверить не могу! Когда-то я считала тебя исчадием ада, а теперь сочетаюсь с этим исчадием браком!

— Спасибо за комплимент...

— Ох, это же столько мороки… У нас будет пышная свадьба или скромная?

— Как пожелает невеста.

— Тогда средней пышности! Ха! Я все-таки стала хоть в чем-то первой! Надо Вспышке и родителям сообщить…

Остаток вечера я любовался на взбудораженную пигалицу, которой не терпелось поделиться громкими новостями с друзьями и родственниками. Хорошо, что мы вернулись в Невск. Здесь Майя чувствовала себя более уютно что ли. Молодой маме лучше находиться в знакомом окружении.

Очкастый заранее высчитал подходящий день, когда в нужной части света не будет светить луна. Готовиться к вылету нам не требовалось, так что оставшееся время провели за отдыхом.

Ранним утром в мою комнату начали заходить гости. Майя уже убежала на дружеские посиделки со Вспышкой и другими подругами, оставив меня на растерзание остальным девицам. Первой заявилась Гракха:

— Вожак, поздравляю со свадьбой… — протянула орчанка.

— А чего такая грустная?

— Просто… — проговорила она. — Переживаю… за свою подругу! Фурия ведь тоже ваша женщина, да? Но ведь у людей приняты семьи из одной пары…

— Почитай закон о сожителях. У Адептов свои привилегии.

— Значит, и у моей подруги есть шансы?! — обрадовалась она.

— Конечно. Если эта твоя подруга сможет покорить знатного, конечно.

— Кха-кха-кха, ей надо постараться! — ухмыльнулась клыкастая. — Вожак, можно спросить вашего совета?

— Сейчас? Может, сначала дашь мне одеться?

— Чего я там не облизывала, — отмахнулась она. — Хотя кой-чего действительно еще не облизывала… К-хем, вожак! Мне кажется, что демоническая одержимость возвращается!

— Из-за тех демонических ядер, что мы тебе давали? — нахмурился я. — Но ведь я сдерживал заразу гранями. Негативные факторы не должны были серьезно повлиять. Это действительно демоническая одержимость?

— Да! Я становлюсь слабой перед ним, стараюсь исполнить любое приказание! Меня восхищает то, как он расправляется с могущественными врагами! Есть и другие эмоции, но грозному воину говорить о них не пристало…

Интересно, кто же этот загадочный человек?

— Ты уверена, что это одержимость? — вопросил я.

— А что же это еще может быть? — опешила Орка.

— Не знаю. Например, любовь?

— Любовь? Я читала о ней, но так и смогла понять, что это такое. Вожак, объясните! — девица наклонилась над кроватью, а ее монументальные груди, скрытые легкой майкой, призывно качнулись.