— Че за сборище уродов, ля? — орк ткнул в нашу сторону копьем.

— Я щас тебе древко засуну в задний проход, червь! — огрызнулась Агата, маякнув алыми искрами.

— Ладно-ладно. Работа у нас такая. Проверяем всех пришлых. Ты ведь Гракха, прислужница владыки? Кто это с тобой?

— Такие же, как и я: результаты экспериментов с ядрами людишек, — ответила орчанка. - Только погляди, в каких страшилищ превратились!

— Оно и видно. Бедолаги. К черту эти людские ядра! Проходите бесплатно!

Один из орков попался жалостливый. Судя по всему, наша полулюдская внешность казалась дхарнам сущим уродством. Мы прошли через арку каменных ворот, с удивлением глядя по сторонам. Кладка здесь была крайне любопытной и также напомнила мне о родине. По всей видимости, крепостные стены делал демон, владеющий стихией камня. Сплошная порода без единой щели или следов склейки. У нас адептов также нередко привлекали к строительству. В современной эпохе стражи тоже порой уходили в промышленность или иные отрасли. Либо у них сила обнаруживалась подходящая, либо они не желали участвовать в сражениях. Но все-таки массовым подобные методы не стали. Слишком уж редки адепты и слишком дешево научились строить дома простолюдины.

Строения в Мораг-Зор были в основном деревянные. Лишь зажиточные могли позволить себе жилища из сплошного камня. У некоторых первый этаж состоял из каменной кладки или литой породы, а верх — из дерева. Все же джунгли на Ялмез являлись источником качественной и легкодоступной древесины, плюс деревья росли быстрее из-за наличия Потока.

Мы неспешно ходили по улочкам и глазели на удивительных существ, а также архитектурные изыски. Рынок Мораг-Зора являлся весьма колоритным местом, где торговали разной всячиной. В том числе и живым товаром. Старшие демоны на невольничьих рынках набирали себе пополнение. Рабы здесь скорее напоминали крепостных, правда. В повиновении их держала одержимость.

Несколько суккуб в клетках с грустными большими глазами вызвали отклик в душе зеленушки. Но все же даже мягкосердная Майя понимала, что нам нет никакого дела до рабства среди дхарнов. Чем больше их помрет — тем лучше.

Наша компания привлекала внимание, разумеется. Детеныши демонов ржали и показывали на нас пальцами, пару раз Гракхе пришлось объяснять, откуда мы такие уродливые явились. Но в целом проникновение прошло легче, чем я ожидал. Интересно, отправляет ли ДКА разведчиков в демоническую вотчину? Какой-нибудь Морф, способный менять черты лица на манер суккубов, может легко встроиться в местное общество и поставлять информацию.

Хотя сторонние поселения не имели особых секретов. Пересчитать демонов не так уж и сложно.А устроиться при дворе — задачка не из легких. Там проверка более глубокая. По словам орчанки, всех приближенных к владыке смотрят Мороки, проверяя, не замышляешь ли ты чего плохого супротив повелителя.

— Гракха, образина ты безхвостая! — вдруг прикрикнул какой-то орк с рынка. — Твое зелье перестало работать!

— Кха-кха-кха! Оно же не вечное! — натужно рассмеялась орчанка.

— На кой ляд нам твое зелье, если оно не работает?! Кто нам деньги вернет?!

— Презренный, перестань орать и побереги горло. Не то мой фантомный клинок его перерубит! — отрезал я.

— Тьфу! Развелось прохиндеев! — сплюнул орк в сердцах и махнул рукой.

— Вожак, круто вы поставили его на место! — просияла Гракха.

— Раз ты теперь в отряде знатного, веди себя соответствующе, — заявил я.

— Да, вожак!

— Где наша цель? — уточнил я.

— Могрум, судя по слухам, обитает в таверне Красный клык, — пояснила орчанка. — Как будем действовать?

— Не узнает ли он нашу команду? — протянул я задумчиво. — Все же он именно на нас охотится…

— Скудного умишки Могрума на это не хватит! Откуда ему знать, что вы на Ялмез прямо к нему потащитесь?

— Ладно, рискнем. Если что: кончаем цель и резво эвакуируемся из города.

Таверна Красный клык была выкрашена в жуткие бордовые оттенки, напоминающие кровь. Клыки висели и торчали повсюду. Некоторые зубки неизвестных существ достигали метра в длину. Не хотелось бы встречаться лицом к лицу с их обладателями.

Словно в кинофильме, воцарилась тишина, когда мы вошли внутрь. Помещение имело высокие потолки с мощными балками, поддерживающими второй этаж заведения. Виднелась большая разношерстная компания с упыриноподобным демоном во главе. Остальные дхарны кучковались за столами подальше от служителя Абазелора.

— Хшо, Гракха! Давно не виделись, лекаришка! — прогудел Могрум басовито. — Ты зачем слиняла из дворца? Уж не решила ли предать владыку?

— Просто не желала больше видеть твою мерзкую рожу, кха-кха-кха! — ответствовала орчанка.

— Захлопни пасть, недоразумение.Зачем вернулась в Мораг-Зор? Говорят, твои зелья здесь не снискали успеха!

— Местные не оценили мои чудодейственные зелья по достоинству! — кивнула Гракха. — Поэтому я подумываю вернуться ко двору.

— Владыка не будет пользоваться твоей слюнявой способностью!

— Знаю. Но, возможно, кто другой заинтересуется… Только для начала следует искупить свою вину перед владыкой. Надо кое-что обсудить, Могрум!

Мы подошли к столику старшего демона. Я старался не выказывать сомнений или страха, но не уверен, насколько хорошо это у меня получалось. Все же находиться в логове сильных демонов было несколько напряжно. Агата глазела на окружающих с презрением, как это обычно с ней и бывает. А вот Майя пряталась за моей спиной и держалась за куртку.

Могрум выглядел такой же образиной, как и ранее встреченные упыриные вожаки. Разве что этот тип имел более мощное телосложение, а также иногда по его коже пробегали оранжевые разряды.

— Обсудим, — кивнул упырь. — Сначала скажи, что за химер ты с собой привела?

— Это Нотро, Атага и Айам! — представилась нас Гракха бесхитростно. — Как видишь, они тоже перебрали с людскими ядрами и приобрели странные черты во внешности.

— Нашла себе подобных, да?

— Тебе что-то не нравится? — набычилась орчанка.

— Цирк уродов ходячий, кху! — рассмеялся Могрум, обнажив ряды острых клыков.

— Попридержи язык, червь, — скривилась Агата.

— Борзые какие. Вы хоть знаете, с кем разговариваете?

— С презренным уродливым кровососом, — добавил я.

— Плебеям слова не давали! — огрызнулся Могрум, бахнув кулаком по столу.

Оранжевые молнии расползлись по дереву, сформировав красивый ветвистый узор. Кажется, среди демонов взаимные оскорбления и наезды были в порядке вещей, так что старший дхарн не разозлился всерьез. Лишь вел себя нагло — так, как и полагается с его статусом. Похоже, мы смогли пройти своеобразную проверку на демонов. Не без помощи вечно злобной Фурии. Судя по поведению, демон и впрямь умом не блистал. Я немного расслабился, перестав держать грани в боевой готовности.

— Говорят, ты здесь по заданию? — сменила тему Гракха. — Надо покромсать людишек, верно?

— Набиваешься в мой отряд? Желаешь выслужиться?

— Ты все правильно понял. На лавры победителя не претендую, но я должна показать владыке, что на меня можно положиться!

— Тебя погонят со двора поганой метлой, но воля твоя… — протянул Могрум. — Вот только мне и своих сил вполне хватит на жалких людишек!

— Не сомневаюсь, кха, — фыркнула орчанка. — Ты уже набрал жертв для открытия прохода?

— Зачем спрашиваешь?

— Мы наткнулись на одно опальное поселение, которое прогневало старших. Никто не будет против, если мы их вырежем.

— Как будто я сам не в состоянии найти жертв! — громыхнул Могрум, но в его тоне мне почудился интерес к словам собеседницы.