Спрут решил дилемму за меня. Огромный монстр выпрыгнул из воды чуть ли не на десяток метров. Пара щупалец обвились вокруг моей тушки и потащили в разинутую пасть. Я крутнулся и разрушил щупальца фантомными клинками. Однако тварь успела закинуть меня в огромный клюв, за которым скрывались ряды острых зубов. Не теряя времени, я принялся рубить один из участков нёба, и у него не вышло сдавить меня клыками. Лишь ногу прогрыз, зараза.

Демон допустил серьезный просчет, когда решил сожрать Скользящего. Я принялся кромсать любую плоть, до которой мог дотянуться. Внутренний духовный доспех сопротивлялся, но все-таки мой уровень Контакта, как и мощь духовного поля, прилично возросли. Так что раны выходили протяженными и глубокими. Ориентироваться в подводном месиве из требухи, слизи, кусков плоти, щупалец и прочего было невозможно. Я просто резал все, до чего мог дотянуться. Прослойки воздуха в моем духовном доспеха было достаточно.

Спрут тащил меня куда-то, дергался и пытался выковырять из себя щупальцами, но у него ничего не вышло. Спустя какое-то время тварь прекратила шевелиться. Еще один дхарн уничтожен! Я почувствовал воодушевление. Моя нынешняя форма постепенно приблизилась к отцовской. Я давно превзошел себя в прошлой эпохе. Ощущение собственной мощи дарило прекрасные эмоции.

Ядро у твари было объемным и крупным, так что мне и без помощи Майи удалось отыскать его где-то в нутре монстра. Размером с голову человека, наверное. Я быстро вырезал средоточие и покинул морские пучины. Пускай подводного налетчика доедают падальщики. Конечно, мне было интересно, кто именно натравил тварь на меня, вот только выяснить это не представлялось возможным. Спруты не сдавали отпечатки щупалец перед отправкой на Землю.

Паром пошел ко дну после получения множества пробоин. Команда спешно разворачивала спасательные плоты, однако некоторые из них также оказались повреждены. Море еще не совсем прогрелось, но все же оно не было ледяным, как при крушении над Балтикой. Так что времени оставалось достаточно. Часть выживших болталось в воде, детей и женщин перенесли на большой надувной плот. Мы с Фурией еще ползали под водой, вытаскивая утопленников. Если критические повреждения отсутствовали, то зелье Гракхи могло вернуть их даже с того света. Правда, большого запаса целебной слюны мы при себе не держали, так что всем не могли помочь при всем желании. Также вытащили собственные чемоданы. На этот раз море не забрало свою дань в виде наших личных вещей.

Потрепанный следователь покачивался на волнах, держась за деревянный обломок части палубы. Я завис рядом:

— Ты как?

— Жить буду… Теперь я понимаю, почему вы предпочитаете добираться своим ходом…

— А я понял, почему нас отправили подальше от Хофберга, — хмыкнул я. — Ладно, пойду посмотрю, как там раненые…

Несколько простолюдинов, попавших под удар щупалец, оказались в критическом состоянии. Гракха не могла всех спасти ввиду ограниченности слюнопроизводства. Но до Тарнаболу оставалось всего несколько десятков километров. Хоть это и было дико напряжно, я решил поработать извозчиком снова. Самое сложное — это взлет и посадка. На данный момент моих отталкивающих граней хватало на восемь-десять пассажиров. В зависимости от их среднего веса.

Я принялся возить критически раненых в ближайший османский город. Команда местных суперов перехватила меня в полете. Один из них худо-бедно знал русский, так что я смог донести до них информацию. Мне показали путь до больницы, куда я и доставил пассажиров. За пару ходок отвез всех тяжелораненных. Остальных простолюдинов вскоре взяли на борт подоспевшие спасательные службы.

Нам же в порту пришлось пройти паспортный контроль и допрос с пристрастием от османского аналога ДКА. Переводилось оно примерно как Тайный Приказ, и на местном звучало как Гизли Сипариш. Долгие годы османские суперы работали, не раскрывая себя, даже после того, как в мире стало известно о существовании аномалий и проведения Акта Сплоченности Наций.

Османским службистам не понравилось случившееся, само собой. Хотя к нашему участию и помощи в спасении пассажиров отнеслись положительно. У нас и интервью умудрился взять какой-то местный телеканал. Вот только повторение подобных атак могло негативно сказаться на имидже проводимых игр и образе страны в целом. Нас попросили держаться подальше от воды. И разрешили в будущем добираться своим ходом. Когда соберемся покидать страну, надо будет только отметиться в аэропорту и запросить разрешение на вылет. Словно мы являлись обычным самолетом.

Затем нас наконец отвезли в олимпийскую деревню, что располагалась немного на отшибе. Рядом находился центральный стадион города и полигоны для отработки способностей. Нас поселили в отель из пяти этажей, в котором уже появились другие спортсмены. Агате это напомнило Академию Стражей, поскольку только там мог концентрироваться ворох аномальных аур.

Вечер мы потратили на то, чтобы разместиться и постирать промокшую в морской воде одежду. Очкастый сумел сохранить свои вещи вместе с ноутбуком, наши же вымокли насквозь. Оставили учебные компьютеры на просушку, надеясь, что они выживут. Хорошо хоть смартфоны от ДКА имели влагозащищенный корпус. Для связи на дальней дистанции, правда, требовалось покупать местную карту доступа, и тогда наши переговоры станут известны османским службам. На небольшом расстоянии можно было пользоваться рациями.

Османский Халифат показался на первый взгляд теплым и гостеприимным, но сугубо консервативным. На Родине также имелись свои традиции, в чем-то перекликающиеся с местным укладом. Поначалу более свободные нравы РКФ казались мне чуждыми и вульгарными, но со временем мне удалось свыкнуться. Либо, возможно, остатки воспоминаний Преображенского помогли адаптироваться. В любом случае, требовать от спутниц покрывать голову или хаживать в паранже знатный не собирался.

На улицах нас охотно зазывали торговцы мелкой руки. Многие либо хорошо говорили по-русски, либо знали несколько ключевых фраз. Профессия обязывала. Турнаболу — это небольшой по османским меркам город, не добравшийся до миллиона населения. В основном люди жили в южной части страны и возле пролива, соединяющего Средиземное море с Черным. Но и сюда приезжали нередко туристы. Самолеты не были по карману всем простолюдинами, да и в последние годы различные теракты привели отрасль в упадок. Слишком много сил уходило на обеспечение безопасности. Так что туристы из РКФ стали охотнее пользоваться наземным и водным транспортом. Ну а Турнаболу являлся ближайшим курортом для тех, кто желал окунуться в османскую атмосферу.

Климат здесь был еще более теплым, а люди в море купались охотнее. Росли пальмы, разные тропические деревья, дома в основном имели белый или желтоватый цвет. В небогатых районах, мимо которых мы проезжали, строения даже слегка напомнили мне Родину. Халифат был намного ближе к Ассирии по климату, традициям и людям. Но все-таки современность наложила слишком серьезный отпечаток. Другой язык, одежда, иные нравы и монументальные многоэтажки в центральной части города, сверкающие окнами фасадов. Далеко не Нева-Сити, конечно, но такие дома в мою эпоху строить не умели.

Утром за завтраком мы пересеклись со множеством молодежных команд из разных уголков мира. В основном отряды состояли из шести-семи человек. В командном соревновании требовалось пять активных участников, плюс один запасной, плюс Гуру, который не участвовал в боях. Некоторые отряды специально составлялись, тренировались и отбирались под олимпийские дисциплины. Горин нам за утренней трапезой поведал, что духовные практики в спорте весьма популярны. Примерно те же самые умения, что и мы используем для точечного развития ядра. Стражи могли культивировать определенную способность, забив на остальные. И так становились самыми сильными, быстрыми или способными и муху учуять за километр. Что и требовалось на ОМАИ.

— Предварительно я записал вас на одиночные состязания. Очкастый — среди Гуру, Орка — в силовые соревнования, Полдюйма — к Сенсорам и Скользящий попробует свои силы среди Движей.