Наконец мне удалось достать врага в средоточие. Жаль было терять такое ценное ядро, но иного способа быстро покончить с врагом я не видел. Сам находился на грани.

Толком убраться подальше не успел. Раздался оглушительный взрыв, и огненная стихия, сокрытая в небольшом ядре, вырвалась на свободу. Стена огня понеслась в разные стороны, сметая все на своем пути. Меня словно пробку вышибло из здания. Я приземлился в одном из разбитых ударной волной окон строения напротив. Небоскреб, в котором знатный нанес финальный удар Керугу, обрушился, подняв тучу пыли.

Дыхание с тяжелыми хрипами вырывалось из пробитого легкого. Тело напоминало мне сплошной ожог. Я достал заготовленные зелья подрагивающими руками. Одно выпил, другим полил наиболее тяжелые раны.

— Вожак! — запрыгнула Орка в окно.

На орчанке тоже виднелись раны и ожоги, но выглядела она получше знатного.

— Разрешите вас облизать!

— Чего? — покосился я недоуменно.

— Сами же велели спрашивать!

— Разрешаю, — кивнул я. — Можешь лизать меня сколько угодно…

Целебная слюна полилась в разрезы, и раны начали быстро затягиваться.

— Вожак, круто вы разобрались с Керугом! — проговорила Гракха с сияющими глазами.

— Не без твоей помощи.

— Он мне никогда не нравился…

— Был ли кто-то, к кому ты испытывала симпатию?

— Вы имеете в виду одержимость?

— Нет. Ладно, неважно. Надо помогать нашим, — отстранил я шершавый слюнявый язык в сторону.

Чувствовал я себя не лучшим образом, но внутренние повреждения подзатянулись. Медлить было нельзя. Со стороны правительственного квартала все еще раздавался грохот. Мы с Гракхой двинулись обратно. Орка бежала по земле, я же принялся набирать скорость.

Юмрук активно отбивался длинными костяными конечностями, кроша любого, кто смел приблизиться к нему. Герфонджад продолжал насылать пепельные торнадо, уничтожая здания и превращая суперов в фарш. Ни Фурия, ни прибывшие на помощь столичные герои не могли с ним ничего толком сделать. Улицы были усыпаны телами как простолюдинов, так и павших стражей. Вместо окружающих зданий виднелись сплошные развалины. Старшие демоны сполна порезвились, улучив момент, когда основная масса стражей будет находиться в других городах.

Я подозревал, что это была инициатива Абазелора, либо самого Керуга. Огненный гад решил поквитаться со мной из-за старой обиды. Договорился с местным владыкой о рейде, и один из старших османских демонов — Юмрук решил тоже нагнать страху на людишек. Что здесь делает подопечный Хурджасса по имени Герфонджад сказать было сложно. Вероятно, домены решили объединить усилия, либо встретились случайно по пути. Всякое могло произойти.

— Полдюйма, доложи о расположении ядер, — скомандовал я по рации, которая чудом пережила адское пламя.

— У Юмрука в правой части живота, у Герфонджада по центру в районе ключиц, — доложила Сенсор.

Пепельный утырок показался мне наиболее опасным противником.

— Клетка, сможешь поймать и зафиксировать Герфонджада внутри силового поля?

— Он выберется спустя секунду… — протянула София неуверенно.

— Секунды мне хватит. Главное, правильно подгадать время. Лететь я буду быстро. Орка, прикрой Клетку на всякий случай.

— Да!

Я отлетел чуть в сторону и начал стремительно набирать скорость. Ударная волна подняла мусор с улиц, когда мне удалось преодолеть звуковой барьер. Клетка справилась с задачей, сковав демона пепла внутри силовой тюрьмы. Как мы и предполагали, он освободился достаточно быстро, распространив вокруг себя разрушительный пепел. Тем не менее, какое-то время дхарн находился внутри аномальной тюрьмы. Из-за черных хлопьев мне было сложнее прицелиться, но на этот раз знатному повезло. Фантомный шип прошил остатки распадающегося барьера Клетки, вонзился в пепельный слой, пробил духовный барьер демона, вошел в плоть и задел ядро.

Летел я на такой большой скорости, что нас после столкновения разметало в стороны словно кегли. Меня понесло к развалинам штаба Тайного Приказа, а Герфонджад отлетел вниз. Вышедшее из строя ядро высвободило разом всю накопленную энергию и взорвалось. Пепел рванул в разные стороны. К счастью, замешкавшуюся Клетку успела подхватить Орка. Гракха длинным прыжками в один миг дистанцировалась от эпицентра взрыва. От прихвостня владыки Хурджасса осталась огромная дымящаяся воронка, пепел разлетелся далеко по улицам, облепил другие здания и оставил глубокие выбоины. Центральный район османской столицы стал напоминать руины после массированной бомбардировки.

Я удовлетворенно улыбнулся, глядя на образовавшийся кратер. Один из прихлебателей моего кровного недруга уничтожен. Когда-нибудь и до самого Хурджасса доберусь. Надо только немного подрасти в плане силы.

Юмрук, посмотрев на произошедшее, решил ретироваться. Фурия и другие Стрелки поливали его разнообразными лучами и снарядами. Демон терял силы. Не думаю, что после потери сразу двоих сородичей у него оставалось желание продолжать борьбу. Было заметно, что Агата также измотана. Одной руки у девушки не было. Видно, слишком близко подпустила костяного к себе.

— Я здесь пытаюсь беседовать с начальником Тайного Приказа, — раздался по рации голос Горина. На фоне звучали чья-то ругань и выкрики на османском. — Грозятся депортировать вашу команду из страны. Считают, что все началось из-за вашего появления.

— Мы сами покинем Халифат, — коротко обронил я. — У меня еще остались дела. Помоги вывезти наших. Отбой.

Юмрук полетел на север, быстро перебирая перепончатыми крыльям. Летал старший дхарн шустро. Но не шустрее золотого олимпийского чемпиона. Еще пара местных героев поспевали за ним и наносили издали удары. Похоже, дхарн направлялся в глухую местность — наверное, портал открыли вдали от населенных пунктов, поэтому его никто и не почуял заранее.

Я воспользовался той же тактикой, что и раньше: разгонялся и пытался прошить демона на скорости. Однако, без помощи Орки или Клетки попасть по летящей цели оказалось не так-то просто. Мне пришлось сменить манеру боя. Вместо колющих выпадов начал наносить рубящие удары. При таком подходе мои возможности по попаданию резко возросли. Юмруку было сложно уклониться от длинного фантомного клинка. Хоть кончиком, но я его доставал. Старший демон и сам являлся сильным Контактом, так что нередко ему удавалось парировать мои удары. После стычки нас относило друг от друга, и я снова сближался.

Наконец мне удалось подловить дхарна. Он успешно заблокировал мой правый клинок, но левый отсек ему правую руку по самое плечо. Еще несколько заходов, и голова Юмрука решила отправиться в свободный полет отдельно от тела. Хотя задерживаться нам явно не следовало, я не смог упустить ядро подобной ценности. Быстро выпотрошил османского старшего демона, благо точное местоположение средоточия мне было известно.

Кружащие рядом суперы не стали меня задерживать. Я отсалютовал им клинком и направился обратно к городу. Вскоре мне удалось связаться со своими. Горин вместе с Мехметом сумели вывезти Знать из центра города, несмотря на противодействие властей. Глава Братства воспользовался своими связями в Тайном Приказе.

Пока летел, мне кратко доложили о повреждениях. Агата пострадала больше всех. Но руку Лекари восстановят, главное, что жива осталась. Майя работала из Скрыта, ее не задело. Торуну досталось прилично. Юмрук уж очень жаждал поквитаться со своим старым врагом. Стражи Братства нередко пересекались с ним или его подчиненными ранее. Если бы не защитное поле Клетки, обывателя быстро бы уничтожили. Мехмет все же получил серьезные раны, но Майя исцелила его с помощью заготовленных заранее зелий. Олега немного потрепало, но, к счастью, Гуру стал сильнее. Его духовный доспех окреп и уже мог сдерживать легкие удары.

Очевидно, что в Халифате нам теперь вряд ли будут рады. Можно было бы попытаться давить на линию героев. Ведь мы уничтожили сразу троих старших демонов. Вот только новостной фон изрядно подпортил картину, когда вскрылось происхождение Гракхи. Не думаю, что казнят или отправят под суд, но нервов помотать могут изрядно. Разгребать последствия никому не хотелось. Так что я принял решение сматывать удочки, тем более нас в Халифате ничего не держало. На турнир уже не пустят, информацию нашли, в море накупались.