— Стражи — стратегический ресурс любой страны. И к эмиграции суперов государства относятся крайне негативно, — пояснил следователь.
Простолюдины, как ни странно, имели больше прав, и могли менять место жительства, мигрируя в другие страны. Стражи же являлись в каком-то смысле военными, присягнувшими родной стране. Смена региона считалась предательством Родины. Напоминало в чем-то иерархию демонов с их полными подчинением домену. Помимо прочего государство вкладывало в развитие собственных стражей большие ресурсы. На ту же Агату с Майей было потрачено немало ядер.
Я в принципе и не горел желанием менять место жительства. Из того, что я слышал, РКФ вела достаточно строгую политику в отношении демонов. Несмотря на разные казусы вроде инициативы Аксакова. Доминион отпадал сразу, поскольку они слишком глубоко пали в дебри еретичества. Соединенным Государствам Америки не слишком повезло. На их территории обитало сразу два сильных и активных домена. Их политика не сильно отличалась от доминионской. К Азии или Халифату я не испытывал родственных чувств несмотря на то, что вырос в схожем климате. Наверное, личность Преображенского повлияла на меня, и я стал ближе культурно к жителям севера, нежели юга.
К тому же предательство не было отличительной чертой рода Скользящих. Пускай присягу давал Преображенский — это он клялся защищать Родину, но и я подписал кучу разных дополнительных соглашений с ДКА. Не говоря уже о моих спутницах, которых очень многое связывало с РКФ. Мне оставалось лишь заверить Горина в своей лояльности. Уверен, что при необходимости можно будет договориться с властными структурами о переводе. Но пока такой нужды я не видел.
Прошло почти две недели с момента нашего прибытия в Халифат. Внимание Тайного Приказа притупилось. За нами перестали отправлять слежку. Я счел время вполне подходящим для дальнего похода. Правда, за постояльцами все же приглядывали. Отсутствие наших аур в номерах ночью вызовет определенные вопросы. Играть в шпионские игры и придумывать сложные планы не стали. Мы с девчонками отправились под вечер в подпольный ночной клуб. Османский Халифат не поощрял подобные заведения, но молодежи требовалось куда-то девать энергию.
Отправились мы лишь втроем: я с Майей и Агатой. Поначалу и Фурию на вылазку брать не особо хотел, но прислужница сочла такой вариант неприемлемым. Тащить всю команду было сложно, да и не имело большого смысла. Я ведь не на войну собирался. Без Сенсора я ощущал себя как без рук. Ну да и Фурия как универсальный боец тоже могла пригодиться. Лечебные зелья со слюной Гракхи были аккуратно раскиданы по кармашкам, так что без целительской поддержки не останемся. Полдюйма, как всегда, расхаживала с футляром со своей винтовкой, так что ни у кого сей факт не вызвал подозрений. В клуб, правда, пускать с оружием, не захотели, так что пришлось прибегнуть к Скрыту.
Затем мы улизнули через запасной ход и растворились в густом сумраке. Фильтрующие грани скрыли нашу компанию от взора наблюдателей-Сенсоров. Майя удобно устроилась за спиной, Агата расположилась спереди. Мы быстро набрали высоту, после чего понеслись на юго-восток. Горин подогнал нам прибор, который позволял знать свое местоположение по сигналу от спутников. Следователя мы предупредили об отсутствии. Он не спрашивал, куда мы направляемся, но, уверен, догадывался. Очкастый на всякий случай подготовил карту с ночными городами с высоты птичьего полета. Поскольку иначе было непросто ориентироваться на местности. Лишь слабый свет полумесяца разгонял ночную тьму.
Под нами проплывали светящиеся мириадами огней османские города, села и освещенные магистрали. Небо выдалось безоблачным, и в теории нас могли заметить в оптическом диапазоне. Но все-таки государство не было утыкано следящими комплексами или дежурящими стражами. От Сенсоров же мы надежно спрятались.
Вавилон не являлся столицей Ассирии. Изначально эта провинция и не относилась к моей родине, между нами случались пограничные конфликты. Но после освоения технологий Потока империя развивалась стремительно и поглощала все новые территории, никто не мог противостоять нашей мощи. Вавилон был примечателен тем, что именно там обнаружилось одно из мощнейших мест силы, которые когда-либо существовали на евразийских континентах. Поэтому главный зиккурат было решено строить именно там.
Границы Османского Халифата простирались по всей бывшей Ассирии, за исключением восточных провинций. Ныне там обосновались небольшие государства из Лиги Арабских Стран, где случались постоянные стычки, бунты, и крупные демонические Прорывы. При отсутствии нормальных служб и команд адептов некому было защищать простолюдинов от демонов. После волн беженцев лишь совсем отбитые продолжали жить на этих землях.
Адепты ведь тоже люди, и они всегда ищут, где теплее. Если у тебя обнаружились мало-мальски полезные в бою способности, лучше сразу свалить к османам или в другую богатую страну. В итоге мелкие страны оставались без защиты. Участь отщепенцев незавидна. Именно поэтому все старались объединиться в крупные союзы и империи, и худо-бедно распределять силы своих суперов, чтобы прикрывать все регионы. Но и Лиге Арабских Стран, и Халифату, хватало проблем в более ценных провинциях.
Я не собирался искать приключений на свою пятую точку целенаправленно. Наверное, в диких регионах можно встретить демонические ковены, но заниматься охотой на Земле непродуктивно. Уж лучше на Ялмез снова мотнуться.
Какую цель я преследовал? Сложно сказать. Понятно, что надо найти сведения или схемы зиккуратов. Но в то же время мне хотелось потешить ностальгические чувства. Убедиться, что прошлой эпохи действительно больше нет. Что я навсегда застрял в Сегодня. Похоронить старые воспоминания, отбросить ненужные цепи и двинуться вперед. Ведь жить прошлым нельзя.
Спустя примерно сорок минут полета густонаселенные территории кончились. Пошли пустынные земли с легкой примесью мелких поселений. Несколько раз я снижался, чтобы осмотреть территории при слабом лунном свете. Когда-то в этих землях были почти настоящие джунгли и леса. На полях колосились ряды разных культур. Но время данную местность не пощадило, превратив в безжизненную пустыню. Лишь вдоль устьев рек кипела жизнь и цвели растения.
Следить за нами было некому, так что я провел несколько тестов. Попробовал преодолеть планку скорости звука. Девушки были не против моих экспериментов, но быстро об этом пожалели. Плотные грани не смогли долго сдерживать ревущий поток ударной волны и развалились. По нам словно кувалдой ударило, настолько плотным был поток воздуха. К счастью, поля отчуждения справились и погасили удар. Жаль, что скользящие грани лишь снижали трение. От ударной волны они не защищали. Придется развивать свои плотные грани, если я хочу нормального сверхзвукового полета.
В Багдаде еще теплилась жизнь и горели огни. Когда-то густонаселенный по местным меркам город пал в ходе серьезного демонического Прорыва. Живя в относительно благополучных странах, порой забываешь обо всех опасностях оных. Демоны проникали через случайные Прорывы, начинали вырезать людей, пожирать их ядра, и тем самым подпитывали разрывы ткани пространства. Некоторые порталы, по слухам, держались месяцами. Племена демонов шастали между мирами словно к себе домой. Багдад в ходе таких Прорывов практически обезлюдел. Герои других стран во время объединенных миссий по большей части перебили нечисть и закрыли порталы, но беженцы возвращаться не спешили. Оно и к лучшему. Нынешняя слабая концентрация населения и малое количество смертей редко приводили к созданию новых Прорывов. А если какие демоны и приходили на Землю, много жертв найти не могли. Порталы схлопывались сами. Примерно такая же участь могла ждать и другие крупные людские города. Если бы не защита адептов и мощная армия.
Великий Евфрат все также степенно нес свои воды в сторону моря, и никакие демоны не могли потревожить его покой. Кое-где виднелись фермерские угодья. Отчаянные простолюдины до последнего держались за родные места.
