— Сомнительное достижение… — протянула Майя.

На следующий день я занялся и мелкой. Той поцелуи не потребовались. Как ни странно, Маленкова доверяла мне больше Линдстром. Вот после выпитого зелья на нее напал внезапный приступ паники, и часть энергии прорвалась из застенок. Но мне удалось ее быстро успокоить и взять экстракт под контроль.

Клетку пока к работам по усилению не привлекали. Девушка только знакомилась со Знатью и ее методами, не стоило ее сходу шокировать. Мы начали потихоньку выходить на патрулирование улиц Хофберга вместе с Софией. Сходили и потренироваться вместе, ознакомились со способностями друг друга. Клетка могла создавать нечто вроде внешнего поля отчуждения. Исключительно замкнутого контура. Никаких граней, плоскостей или узких щитов создать не могла. Проще всего ей давалось внешнее поле шарообразной формы с хаотичными прорезями. Итоговый вид конструкта напоминал округлую клетку из полупрозрачных прутьев. Могла и сплошное полотно создавать, но на него уходило больше сил.

В свою клетку София могла заключить как союзника, так и врага. Полезная в целом защитная способность. Если кто-то из сокомандников оказывается ранен, можно заключить его в сферу вместе с Лекарем, и он сможет исцелить павшего. Другой вариант применения ее силы — это заключение кого-то из врагов во временную тюрьму. Пока команда расправляется с остальными противниками, Клетка могла держать кого-то из оппонентов взаперти. Правда, ранг умения оставлял желать лучшего. Я и Фурия легко пробивали ее барьер. Полдюйма иногда тоже удавалось прошивать защиту. А если зеленушка продолжит принимать экстракт, то скоро легко ее обойдет. Впрочем, подтянуть ранг Гамма проще, чем Бету и уж тем более Альфу. Даже если она не останется с нами надолго, можно потратить некоторый запас экстракта.

Оказалось, что и у Клетки есть приличный запас наград с ДКА. София не желала портить свою без сомнения прекрасную внешность, так что не спешила закидываться экстрактом. В итоге, ДКА были должны ей с десяток флаконов за годы патрулирования. Данный факт смог продавить мою жабу. Все же тратить с трудом добытые ядра на чужого человека не хотелось. Да и раскрывать свои особые умения было преждевременно. Но раз у Клетки самой есть кое-какой ресурс, можно будет заняться.

Зеленушка и Фурия почувствовали заметное усиление способностей. Долгое время они обе пребывали примерно на одном уровне, так что резкий толчок в мощи почуяли обе и сразу. Негативных эффектов после наших сеансов не возникло, кроме повышенного аппетита, так что девушки желали продолжить занятия. Благо ресурсов нам удалось на Ялмез набрать прилично. Всей команде должно на месяц хватить минимум. А учитывая, что благодаря граням и техникам медитации энергия использовалась с максимальной эффективностью, отдача будет намного выше, чем при обычном развитии.

Олег как мог отнекивался, заверяя, что для Гуру не настолько критично иметь высокий ранг. Были некоторые шансы, что стражи данного направления овладеют провидческими способностями или телекинезом. Но все же это случалось крайне редко. Тем не менее, оставлять верного друга без экстракта я не собирался. Так что и Очкастый получил свои рабочие часы на кушетке в Карлсхольм.

Над Гракхой провели комплексную оценку. По совокупности факторов ее целительская способность практически дотягивала до альфы, за одним нюансом. Производительность аномального слюновыделения оставляла желать лучшего. Соответственно, много народу разом она излечить не могла при всем желании. Но на обеспечение такого небольшого городка как Хофберг ее хватит. Нынешний Лекарь с радостью укатил в отпуск, оставив все на Гракху. Так что орчанке приходилось регулярно сдавать слюну в госпиталь. Мы тоже держали некоторый запас, но тратили редко. Ибо столкновения в городе происходили на порядки реже, чем на Ялмез. Помимо прочего она получила рейтинг Громила бета-плюс, а также слабого Гуру за феноменальную память.

В один из дней я обнаружил орчанку в гостиной за ноутбуком, слушающую про эффекты квантового туннелирования. Собрав упавшую челюсть, уточнил:

— И ты это понимаешь?

— Плохо… Но жутко интересно!

— Тебе бы стоило начать с базового курса физики.

— Да, вожак!

Я еще думал раньше, чем занять орчанку на Земле в отсутствии сильных монстров и ежедневных боев. А ну как станет кидаться на все подряд словно Фурия в период раздражительности. Однако Гракха оказалась жуткой домоседкой. Возможно, со временем ей это и наскучит, но пока что она перемещалась между тремя предметами: холодильником, ноутбуком и телевизором. Могла залипнуть над какими-то научно-познавательными лекциями или мультиками на часы. Даже иностранными языками заинтересовалась. Информацию впитывала словно губка.

В общем, людские ядра дали ей весьма любопытные разноплановые способности. И порой мы ловили когнитивный диссонанс, наблюдая за тем, как мускулистая глыба добровольно грызет гранит науки. Вряд ли без нормального обучения она быстро освоит школьную программу, но уж точно будет лучше разбираться в окружающем мире. Меня все еще грызли сомнения по поводу решения принять демона в свою команду. Но нельзя не отметить, что демон нам попался весьма полезный и умелый.

Майя, как и обещала, переехала в мою комнату. Места было в целом достаточно. Почему-то она напоминала мне плюшевую игрушку. Засыпать с пигалицей в охапку было по-своему приятно. Она все время бурчала, считая, что я обращаюсь с ней как неодушевленной куклой. Но при этом не выглядела сильно раздраженной таким положением вещей. Так что наши отношения остались примерно на том же уровне.

С Агатой я давно не уединялся, а ведь ей периодически требовалось проходить процедуры. После переезда ко мне Майи Фурия стала приходить в раздражительное состояние намного быстрее. Ревность затуманивала ей мозги. Даже на форуме поддевала соперницу. Так что мне приходилось периодически ее навещать, благо много времени и сил процедуры с рогатой не требовали. Полдюйма в целом смирилась с подобным положением вещей. Ее саму бесили постоянные выпады Фурии, но она понимала, что изгнать ее из команды нельзя.

Жаль, наши отношения с Агатой топтались на одном месте. Она стала лучше ко мне относиться после ситуации с Артуром, но все также держала дистанцию, считая, что находится в полурабском состоянии. Что здесь можно предпринять, я не представлял совершенно. К Агате я испытывал теплые чувства: она мне нравилась внешне, меня привлекал ее ум и жесткий характер. Но сложно любить девушку, которая постоянно балансирует на грани между обожанием и ненавистью. В общем, я решил оставить все как есть. В любом случае она стала менее злобной, чем была в Академии до нашего знакомства. Наши отношения пошли ей на пользу.

Силы подопечных потихоньку росли. Фурию точно подтянем до альфа-уровня, а вот у Зеленушки была целая россыпь способностей, каждая из которых являлась весьма полезной. Покамест решили подтянуть до уровня бета согласно приоритету: Стрелка, Сенсора и Скрыта. Затем повторим до уровня альфа по мере восполнения ядер. Впрочем, говорить о разделении направлений было преждевременно. Хоть адептки и учились ощущать свое ядро, опыт в точечном развитии способностей отсутствовал. Они словно слепые котята тыкались в темноте. Скорее всего, ядро развивалось комплексно поначалу. Лишь позднее они стали нащупывать верный путь.

Мы и над Клеткой провели сеанс, хотя девица отчаянно упиралась. Олег уговорил ее, он же и присутствовал рядом, успокаивая и отвлекая внимание, чтобы я мог нормально внедрять грани. Язвительной Фурии данная картина напомнила благоверного муженька, который помогает супруге пройти через роды. Вот уж с повитухой знатного еще ни разу не сравнивали. Все прошло вполне сносно. Клетка в целом тоже перестала опасаться принимать экстракт.

Кому не потребовалась никакая моральная поддержка — так это Очкастому. Когда я припомнил о том, что Агату мне пришлось целовать, чтобы успокоить, он стал паинькой и впустил мои грани внутрь себя. Хотя, быть может, рядом с присутствующей Клеткой он не желал показаться слабым. Кучу ядер на него я тратить не собирался, но почему бы не подтянуть немного. Тем более его поле находилось на уровне Эпсилон, и до Гаммы хотя бы должен подрасти быстро.