-Точно! Юлька недавно ее перерисовывала! – помчалась в нашу совместную спальню. На небольшом столике, где моя девочка рисовала, я и обнаружила свою пропажу. – Вот она…

Эрик тоже был удивлен. Наверное, он отнесся скептически к моим высказываниям, что эти шкатулки, словно две капельки воды, полностью идентичны. Но это было, действительно, так.

Мы, не задерживаясь здесь, поехали обратно в дом Эрика. Находиться на практически открытой местности без охраны (за исключением Георгия) было опасно. Так что мы решили в лишний раз не рисковать.

Уже в кабинете Эрика мы стали думать, как сложить 2 и 2. Вернее 1 и 1: одну шкатулку плюс другую шкатулку. Ведь до конца не были уверены, что это как-то связано и, действительно, поможет нам разгадать головоломку. Но не зря же они были полностью одинаковыми… Правда, только с внешней стороны.

Если шкатулка Эрика была полой внутри, и в нее можно было поместить все, что угодно, но в ней уже находилась карта, то моя была непростая, совсем непростая.

На первый взгляд казалось, что она заполнена деревянным бруском. Но «Все не так, как кажется» - говорил мне когда-то мой отец. Прямо по центру имеется небольшой углубление, которое незаметно глазу, но его можно нащупать пальцами. И если на него надавить, то в ту же секунду появляется красивая фарфоровая фигурка в белоснежном платьице балерины.

Приятная мелодия всегда длится одно и то же время – ровно 15 секунд. А красивая балерина всегда застывает в одной и той же вечной позе всего на несколько мгновений, а потом обратно прячется в шкатулку.

В детстве я очень любила эту игрушку. Но отец всегда требовал, чтобы я ее особенным образом берегла. Однажды я чуть ее не разбила, тогда-то папа и отвез ее в квартиру к бабушке во время одной из наших поездок к ней в Россию. Для него это тоже было памятной вещью от его отца… Только он мне никогда не рассказывал историю этой шкатулки.

Мы с Эриком исследовали ее, что называется, вдоль и поперек. Никаких подсказок не было. И мы на самом деле усомнились в том, что эти предметы как-то взаимосвязаны.

Странная идея появилась у нас с Эриком практически одновременно после очередного проигрывания мелодии, когда фигурка опять застыла в той самой позе. О том, что мы правы, стало понятно тогда, когда после нескольких надавливаний нам все же удалось изъять фигурку из шкатулки. В ее основании находился крестик, размер которого полностью походил на тот, что был нарисован на карте.

Подобрав нужное положение фигурки, мы поставили ее на крестик. Своей ладонью балерина указывала нам точку назначения. Опустили ее на карту – рука фарфоровой фигурки показывала конкретное место.

-Как думаешь, мы правы?

-Не знаю… Но это имеет определенный смысл.

-И что теперь?

-А теперь вторая часть плана, Микки. Завлечение… Ты готова объявить всем о том, что совсем скоро станешь Звягинцевой? Еще раз.

-А зачем это… - договорить я не смогла, Эрик меня перебил.

-Пора показать всем, что ты буквально воскресла из мертвых. Пора показать, что ты – одна из рода Эльмирасов. Что Эльмирасы и Бандерасы - вместе сила! Мы сможем противостоять проклятым Мартинесам. Но я должен спросить тебя, Микки…

-Спрашивай.

-Если я решу отдать эту карту Хелене взамен на свободу Ромы, ты готова расстаться с, возможно, большими деньгами?

-Конечно! Я привыкла жить в нищете, да-да, к этому тоже можно привыкнуть. Лишь бы Ромка был жив, а остальное совсем неважно.

-Хорошо, девочка… Ты на самом деле очень похожа на своего отца. Он был достойным человеком, и я счастлив, что когда-то его знал.

В тот самый момент мы приступили к реализации задуманного Эриком плана. Если честно, меня не до конца посвящали в подробности. Всем занимался Эрик с Георгием, а я была словно приманкой, а главной моей задачей было: «Улыбаемся и машем».

Торжество по случаю нашей помолвки было запланировано на следующий вечер… Торжество.

У меня даже язык не проворачивался, чтобы назвать это так. Мне не хотелось ни на секунду улыбаться. Я постоянно волновалась за Рому, не знала, жив ли он. Только Эрик постоянно убеждал меня, что с ним все в порядке, потому что Хелене нет смысла его убивать.

Я часто звонила Юле с одноразового телефона, который для меня специально купил Эрик. Он не был уверен до конца, что они с бабулей в безопасности, поэтому решил лишний раз перестраховаться. Юля периодически спрашивала, почему я не приезжаю, когда я приеду, когда мы будем вместе. Это было то, чего я хотела больше всего на свете. Но было кое-что еще более важное на тот момент – Рома. Я была в долгу перед ним, я должна была сделать все ради него, я… Я любила его больше жизни.

Как там говорится? Имея не ценим, а потерявши плачем. Это как раз про этот случай. Когда Рома исчез, я максимально почувствовала пустоту в сердце, словно из него вырвали огромный кусок. Я почувствовала боль в легких, мне было трудно дышать. Мне не хватало Ромки, я нуждалась в его присутствии рядом. Я давно не молилась Богу, но в тот день я каждую минуту просила его: «Сделай так, чтобы он жил».

Неведение порой бывает страшнее горькой правды. Когда ты знаешь правду, ты хотя бы можешь смириться. Но когда не знаешь… Боль разъедает тебя изнутри, а надежда заполняет все твое тело. Ты теряешься в этом бренном мире, попадаешь в какую-то прострацию, тебе ничего не хочется.

***

-Микаела… - Эрнест, в красивом синем костюме, который эффектно подчеркивал его загорелую кожу и черные как смоль волосы, стоял напротив меня. В руках у него была небольшая прямоугольная коробочка. – Это мой маленький подарок тебе в честь нашей помолвки. – Он говорил неуверенно. – Я не знаю, что случится дальше. Я надеюсь, что нам все удастся, но если нет… ты сможешь это продать, у тебя будут деньги хотя бы на первое время. В этом случае просто беги вместе со своей семьей. Беги без оглядки, не думай ни о чем, постарайся вычеркнуть прошлое из памяти.

-Эрик… Не говори так.

-Пожелай мне удачи сегодня… - он раскрыл коробочку, а ее содержимое заиграло разноцветными бликами. Это было невероятной красоты колье, настолько красивое, что многие готовы были бы расшибиться о стену ради него.

-Прости, я не могу это принять… - по одному внешнему виду я понимала, насколько это колье дорогое.

-Ты должна… Не снимай его ни при каких обстоятельствах. Вот здесь, - он показал застежку, - Есть маленький маячок. У меня тоже есть такой, только в ботинке. Гоша будет следить за нами. Это так, на всякий случай. Мало ли, чем закончится сегодняшний вечер.

-Ты думаешь, Хелена лично заявится?

-Нет. Но она обязательно кого-нибудь пришлет. Я давно не устраивал подобных мероприятий. Года три, наверное. С тех самых пор, как на меня начали охоту. А сегодня у них будет отличный шанс меня прикончить. Хотя, уверен, они опять попытаются сделать это без свидетелей.

-Какой кошмар… Тогда зачем все это нужно, если это так опасно?

-Затем… Сегодня – единственный раз, когда я могу попробовать играть по собственным правилам. Я готов к их нападению, и если они себя обнаружат, у меня будет хоть что-то…

-Это практически самоубийство…

-Я устал прятать голову в песок. И еще одно, Микки. У меня давно есть подозрение, что я – не я. Это тяжело объяснить, но… С того самого момента, как мы покинем эту комнату, больше не доверяй мне. Смотри в оба, будь на чеку. Несколько месяцев назад я сделал себе татуировку. Незаметную, о ней никто не знает кроме меня. Вот она… - он развернул ладонь, и на обратной ее стороне показал небольшую черную точку, похожую на родинку. –Запомни, правая рука.

-Что все это значит?

-Это значит, что они слишком серьезно подошли к этому вопросу, Микки. Что ж… Гости уже собрались. Пора давать им представление.

Мы спустились к гостям. Здесь было так много народу. Мои глаза разбегались, пытаясь задержаться хоть на ком-то. Но я не знала никого из присутствующих.