На второй неделе июня Лори внезапно изменила мнение о Кэри, написав ей, что между ними ничего не получится. Лори нашла себе подружку в тюрьме, Эйприл, за которую она "вышла замуж". Её адвокат также столкнулся с тем, что ей может грозить смертная казнь, если она не пойдёт на сделку о признании вины. Лори находилась под слишком большим давлением, пытаясь по-своему справиться со своей виной, и ей не нужно было, чтобы Кэри Поуп усложняла ситуацию.

Лори пишет Кэри, что их отношения были слишком болезненными для неё, объяснив, почему она вычеркивает Кэри из своего списка посещений. "Мне жаль! – пишет Лори. – Я заслуживаю этого, я заслуживаю всего, что получаю. Я хочу умереть, поэтому смертный приговор действительно не имеет значения".

Лори пишет Кэри, что устала бороться, что у неё нет страха смерти, завершая словами: "Будь осторожна — жизнь слишком коротка. Из-за меня всё изменилось. Пожалуйста, прости за всё, что я сделала".

Кэри ответила Лори длинным письмом, наполненным как гневом из-за расставания с Лори, так и пониманием её страха и вины.

В июне и июле, когда в местных новостях продолжали появляться новые данные о четырёх девочках, Лори написала Кэри несколько сердитых писем, в которых просила Кэри держаться подальше, взбешённая тем, что из-за Кэри у Лори начались проблемы с "женой" Эйприл.

"Из-за тебя я потеряла единственного человека, который у меня был, и единственного человека, который любил меня по-настоящему! – пишет она ей. – Ты наврала полиции обо мне. И кто знает, что ещё ты наговорила обо мне такого, о чём я не знаю. Просто, пожалуйста, держись подальше от моей жизни. Я больше не хочу иметь с тобой ничего общего!"

К концу июня жестокое убийство Шанды Шарер привлекло внимание всей страны. В воскресенье 21 июня "Los Angeles Times" опубликовала двухстраничную статью "Associated Press" о потрясённом тихом городке Мэдисон на реке Огайо. Горожане рассказали о своём ужасе и непонимании. В ответ в статье цитировались слова мэра Мэдисона Морриса Вудена, который пытался сгладить ситуацию, насколько это было возможно.

– Я думаю, что у Мэдисона хороший имидж в этом районе, и люди увидят, что случившееся является случайностью, – сказал Вуден "Associated Press". – Люди здесь знают, что это не типично для нашего города. Все будут просто заниматься своими делами и надеяться на лучший день.

Также приводили слова 17-летней Тины Риппи, старшей сестры Хоуп, которая после краткого посещения здания суда вместе с Хоуп изо всех сил пыталась осознать обвинения.

– Она говорит, что не делала этого, другие девочки говорят иначе, – сказала Тина репортёру. – Когда её будут судить за убийство, что мне прикажете делать? Сказать, что она виновна, как и все остальные? Она моя младшая сестра, и я буду рядом с ней.

– Хоуп была застенчивой, – говорил парень Тины, Рой Ньюби. – Из того, что я помню, она первый раз встретила эту девочку [Шанду] и тут же попыталась убить её? Я этому не верю. А Тони Лоуренс – она и мухи не обидит. Не верю, что она вообще могла быть в той машине. Брось в неё лягушку – она испугается и закричит.

Несколько недель спустя, в четверг 9 июля, "USA Today" опубликовала передовицу про "девочек-подростков и преступление", в которой освещалось убийство Шанды Шарер и рассматривалась проблема убийств, совершённых детьми.

Некоторые жители Мэдисона всерьёз рассказывали "USA Today", что убийство было замешано на сатанизме, не в силах представить, чтобы 15– и 16-летние девочки совершили нечто подобное самостоятельно.

– Считается, что такие вещи должны защищаться системой ценностей, – сказал директор средней школы Мэдисона Роджер Галлатин репортёру. – Когда такое происходит, начинаешь задумываться: где тогда вообще безопасно создать семью?

Общественное давление нарастало, и всё же Гай Таунсенд не добился сотрудничества ни от одной из девочек и их адвокатов. Прокурор торопился, чтобы те согласились на сделку о признании вины, и с этой целью начал предпринимать шаги, необходимые для вынесения смертного приговора как Мелинде, так и Лори. Для Риппи, которой было всего 15 лет, смертная казнь была невозможна в соответствии с прецедентным правом штата Индиана.

– Теперь кажется вероятным, что дела дойдут до суда, – заявил Таунсенд изданию "Madison Courier" в начале июля. – Обвинение намерено использовать все доступные ему средства, чтобы добиться свершения правосудия.

– Я не хотел добиваться смертной казни, – позже сказал Таунсенд. – Это потому, что девочки не согласились на сделку, даже когда им всё уже было известно. На второй день мы уже представляли себе, что совершили Такетт и Лавлесс. Мы знали, что они виновны в убийстве, без сомнения. И доказательства были налицо.

13 июля 1992 года Таунсенд сбросил юридическую бомбу. Он выдвинул требования о смертной казни Мелинды Лавлесс и Мэри Лорин Такетт. Также в тот день Таунсенд выдвинул против обеих девочек дополнительное обвинение в убийстве по сговору. Каждой предъявили обвинение в общей сложности по десяти пунктам.

Для вынесения смертного приговора закон штата Индиана требовал, чтобы Таунсенд доказал хотя бы одно отягчающее обстоятельство. В своих ходатайствах Таунсенд уже сослался на семь отягчающих обстоятельств. Среди них: девушки совершили убийство "из засады"; они совершили убийство "намеренно" путём поджога.

Несколько дней спустя для Лавлесс и Такетт было проведено досудебное заседание, и были поданы ходатайства о продолжении судебного разбирательства. Было решено, что новая дата судебного разбирательства будет назначена на 21 сентября, когда будут решены незавершённые дела.

К 15 июля новость о том, что двум подросткам грозит казнь, попала в местные радиоволны и районные газеты. К концу месяца это было напечатано на первой странице раздела "Темп" газеты "Chicago Tribune" в статье, озаглавленной "Смертельная любовь?"

"Эпоха невинности закончилась примерно в 10:45 утра 11 января прошлого года на грунтовой дороге в 15 милях к северу от города", – начиналась статья. Далее описывался сожжённый труп, найденный охотниками, и говорилось, что люди в Мэдисоне никогда не задумывались, что в их "лубочной деревне" могла произойти такая трагедия.

Для консервативных жителей Мэдисона самым трудным для осознания был гомосексуальный аспект убийства Шанды Шарер. Большинству взрослых в городе была неприятна мысль о том, что дети 12 или даже 16 лет могут активно вступать как в гетеросексуальные, так и в гомосексуальные связи.

До дела Шарер взрослые в Мэдисоне, казалось, не подозревали, что сексуальная революция добралась и до их города. Но подростки в Мэдисоне, ровесники Хоуп, Тони и Лори, думали иначе. Многие из них тусовались по ночам на парковке торгового центра, которую они называли "площадка". Там дети тайно наслаждались миром, свободным от социальных ограничений.

К началу августа местные новости сосредоточились на государственных расходах, связанных с судебным преследованием четырёх девочек в Мэдисоне. Округ Джефферсон уже потратил 15 тыс. долларов на содержание девочек в тюрьме, и расходы росли непомерными темпами. Неделями ранее Совет округа Джефферсон перевёл 147 тыс. долларов из своего общего фонда окружному суду Джефферсона в ожидании судебных расходов. Расходы включали 75 тыс. долларов для восьми государственных защитников, представляющих четырёх девочек; 45 тыс. долларов на питание и проживание изолированных присяжных; 15 тыс. долларов на оплату услуг свидетелей и 2 тыс долларов на дорожные расходы для перевозки девочек в Мэдисон и обратно.

Поскольку Мелинде и Лори грозил смертный приговор, а закон штата требовал, чтобы ведущий адвокат в таких случаях был "сертифицирован на смертную казнь", автоматически были наняты дополнительные адвокаты как для Лавлесс, так и Такетт. В защиту Мелинды привлекли Боба Хаммерла, одного из самых престижных адвокатов штата. Защитой Лори занимались адвокат Мэдисона Уил Геринг и адвокат Индианаполиса Эллен О'Коннор. Кроме того, судья Тодд решил оставить первоначальных адвокатов (Уолро и Барлоу) в деле, чтобы обеспечить преемственность защиты девочек. Гай Таунсенд позже горько жаловался на "команду" адвокатов, которая была у каждой девочки.