В 1990 году благодаря своей яркой внешности она подружилась с двумя одноклассниками, близнецами Лезербери, Ларри и Терри, поведав им кое-что о своей семейной жизни.

– Я видел у неё большие синяки, – вспоминает Ларри. – Она сказала, что отец сильно избивал её, когда она была маленькой. Она сказала, что мать бьёт её, что-то в этом роде. Она утверждала, что мать и отец не любят её.

Ларри заметил, что Лори чрезвычайно эмоциональна: что угодно могло вывести из себя , она готова была расплакаться по любому поводу. Ларри и Терри понимали, что Лори отчаянно нуждается в друзьях, и познакомили её с Джулией Ларкин – девушкой, которая создала тайное общество.

Компания, в которую вскоре влилась Лори, "Общество Квайан", увлекалась альтернативной духовностью. Они считали, что люди произошли не от Бога, а скорее от внеземных существ. Участники общества верили, что любой человек может быть творцом Вселенной. Ларкин продумала все аспекты своей картины мира, взяв что-то из романов Клайва Баркера, фильмов о вампирах и даже "Звёздных войн". Акцент делался на таких сверхъестественных вещах, как путешествия через врата, перемещения из одной галактики в другую.

– Мы говорили о местах силы, о происхождении наших духов, – объяснял потом Ларри. – Мы верили, что способны делать всё, что захотим. Например, я сижу здесь и могу создать собственного Бога. Я верил, что дам этому Богу существование, и этот Бог жив, потому что я создал его.

– Джулия говорила, что мы все с другой планеты, эта планета взорвалась примерно тысячу лет назад, и души, которые жили на той планете, пришли на Землю, – рассказывала Лори. – Она промывала всем мозги, потому что сначала я ей верила. Наверное, я хотела в это верить, потому что хотелось уйти от реальности.

В обществе были в ходу спиритические сеансы и карты Таро для общения с другими мирами и духами. Следуя примеру Джулии, Лори вскоре начала заниматься ченнелингом, входить в транс и притягивать духов в своё тело. Одного из духов она назвала "Дианна-вампир".

– Предполагается, что спиритическая доска – это врата к духам, а Лори увлекалась такими вещами. Она частенько выводила на доске имя "Дианна", – сказал Ларри. – Лори закрывала глаза, и её начинало немного трясти. В такие моменты она будто переносилась в другой мир.

Во время этих трансов Лори вся обмякала телом, начинала плакать, затем падала на пол, рассказывая о вещах, которые могла видеть. Один раз она описала мёртвых младенцев, в другой раз – женщину-вампире, которая говорила ей: "Иди ко мне".

– Мы все были очарованы вампирами, потому что вампиризм ведёт к бессмертию, – рассказывал Ларри. – Лори очень хотелось стать бессмертной.

Но Ларри и Терри казалось, что Лори прикидывается. Они не верили её "трансам", потому что всё казалось розыгрышем. Она просто занималась этим, чтобы привлечь внимание. Они не возражали ей, притворяясь, что принимают всё за чистую монету, но сами не воспринимали её всерьёз. Более того, они считали, что Лори слишком перебарщивает со своим заигрыванием со "злом". Их компания в основном увлекалась силой ментальной телепатии и духовными энергиями, а не силами зла.

– Когда люди думают об оккультизме, они автоматически приравнивают это к поклонению дьяволу. Я никогда не увлекался подобными вещами, – объяснял потом Терри. – Наша компания увлекалась оккультизмом, но не плохим оккультизмом. По сути, это была просто духовная попытка расширить сознание и справиться с собственной болью. По сути, мы лишь поддерживали друг друга.

Но для Пегги поведение Лори было ненормальным. Она уверилась, что дочь одержима демонами. Пегги стала говорить Лори, что видит демонов, летающих вокруг её головы.

– Я не потерплю поклонников дьявола в своём доме! Я не потерплю тут сатану! - кричала Пегги на Лори всякий раз, когда та приводила Ларри и Терри.

Терри предположил, что все проблемы Лори – от родителей, "потому что её отец ничего не делал, чтобы ей помочь. Он был подкаблучником. Он просто говорил: "Пегги, успокойся".

Поскольку Пегги не верила психиатрам, она попросила преподобного Симса прийти в дом и "проконсультировать" дочь, но это только ухудшило ситуацию. Лори твёрдо решила взбунтоваться.

– Симс был хорошим человеком, но если хочешь работать психологом, нужно, чтобы у тебя аргументы не сводились только к "Бог говорит так" или "Бог говорит этак", – сказала Лори. – Когда я разговаривала с ним, у него был один ответ на все вопросы – Бог.

Пегги пыталась держать Лори подальше от новой компании, настаивая на том, что они – зло. Но друзья Лори не исчезли; на самом деле, они решили подыграть Пегги. Джулия Ларкин не раз посещала церковь Пегги вместе с Лори, пытаясь расположить Пегги к себе.

Однажды в воскресенье Ларри Лезербери тоже отправился в "Маяк на Холме". Основная причина: у Лори была машина, и она подбрасывала его до Луисвилля. Он не хотел потерять такую возможность. Несмотря на то, что Лори отказалась сопровождать его в церковь, Ларри отправился в "Маяк" сам, надеясь произвести впечатление на её мать.

– Я оделся во всё чёрное, когда шёл в церковь. Я старался выглядеть как можно круче, – объяснял потом Ларри, – и надел самые крутые украшения, которые смог найти. Я подошел к алтарю и сказал, что ищу прощения. А эти люди начали махать на меня руками, впадать в транс. Это было ужасно. Меня повсюду касались руки. И они впадали в религиозный транс. Они говорили, что мне нужно избавиться от влияния сатаны.

Очевидно, церковь попробовала то же самое с Лори, и это было последней каплей. Её брат Бабби нашел её дневник, в котором она писала: "Хочу быть мальчиком" и "Я ненавижу Бога". Бабби сообщил об этом Пегги, которая потащила Лори на проповедь в "Маяк", где проповедник разглагольствовал о том, что все гомосексуалисты отправятся в ад. После этого ноги Лори больше не ступало в церковь.

О ней поползли слухи. Когда люди усомнились в её вере в Бога, Лори заявила, что она атеистка:

– Я просто одевалась в чёрное, не так много общалась, и на всё реагировала из разряда "да пошли вы куда подальше".

Терри Лезербери сам заметил перемену в Лори; она стала необщительной.

– Она начала вести себя действительно странно, как-то замкнуто, – вспоминает Терри. – Она просто сидела с тем выражением на лице. Я всегда мог сказать, что с ней что-то не так, и просто чувствовал, что она замкнулась в себе. Иногда она начинала бить меня без причины. Однажды я просто сидел, а она подбежала ко мне и начала царапать.

Лори всё чаще плакала, рассказывая о своих кошмарах. В частности, она часто говорила об одном сне, который назвала "Опустошение" – видение конца света. Ей повсюду виделись мёртвые тела... и мёртвые младенцы, свисающие с деревьев.

Всё это время у Лори были серьёзные проблемы с учёбой. Учителя заметили перемены в её успеваемости – она стала неуклонно ухудшаться. Ей пришлось два раза проходить программу седьмого класса. В школе Лори страдала на личном уровне; от неё отвернулись даже немногие друзья детства. не одобряя перемены в ней. Её внешность их пугала, и они держались от девочки подальше…

Ну, за исключением Хоуп Риппи, к которой Лори относилась как к младшей сестре. Хоуп была единственной, которому Лори могла доверять. У двух девочек было чувство любви друг к другу, которое превосходило все физические границы.

– Я любила Хоуп, как сестру. Она всего лишь ребенок, и я бы всё сделала для нее, – позже заявила Лори.

Хоуп Риппи в возрасте 14 лет

Хоуп была робким ребёнком, последней из четырех детей. Родившаяся в июне 1976 года, она искала защиты и любви, ужасно пугалась всякий раз, когда отец уезжал в командировку, всегда бежала к нему, чтобы он поцеловал её, обнял и пообещал, что скоро вернётся домой. Её отец Карл переехал в Мэдисон в 1969 году и стал инженером на электростанции "Индиана/Кентукки Электрик". Карл занимался новыми проектами, оценивал оборудование по уровням производительности, эффективности и безопасности.