— Дор боевой лорд... — сказал Элай. — Тогда, когда вы ушли, после высадки на Раздор. К Отцу. Почему вы так поступили?

— Потому что так было правильно, — не поднял головы Дракон.

— Он говорил, что те, кто последовал за вами, станут низшими?

Командир оторвал взгляд от Йорга, перевёл его на стратега.

— Нет, — холодно произнёс Дракон. —Когда мы пристали к Колыбели, как он приказал, в вентиляционные системы запустили газ. Отец мудр. Отец понимал, что иначе не избежать кровопролития. Никто не хочет уходить из тьмы, стратег. Боюсь, что будь у меня свобода выбора в тот момент, я бы взялся за оружие. Я был слаб, Ловсон. Как и многие, привыкшие жить во мраке. Я понимаю замысел Отца. Да, мы стали теми, кто пойдёт авангардом его воли и власти. Позже, когда мир будет готов к свету, руки Отца будут развязаны и он сможет позволить себе оставлять волю каждому гражданину. Сейчас же мы его оружие, а оружие не должны одолевать сомнения. Ты умный человек, ты понимаешь замыслы Отца. Простой солдат не поймёт. Ещё вопросы?

— Нет, дор боевой лорд.

— Осторожнее с Тирраном, Ловсон. Ты любознателен. Это может погубить тебя.

— Почему осторожнее?

— Потому что он — знал. Я вижу, что тьма в тебе ещё борется со светом и надеюсь, что проиграет. Так же, как и я пытаюсь победить свою тьму. У него же сомнений не было. Он привёл своих людей добровольно. Зная, что будет обращён.

— Спасибо, дор боевой лорд.

Дракон отвернулся.

Рэм почесался. Отодвинул терминал в сторону. Глаза пересохли от экрана. Хотелось вытащить их из головы и прополоскать в остатках воды. Но несмотря на это, Консворт довольно улыбался. Пружина, взводимая годами службы Дому Раскаянья, распрямилась. Треньк, и барьеры, годами пестуемые моралью служителя закона, слетели. Было сложно. Но когда всё случилось — Рэм испытал сказочное облегчение.

Назад дороги, конечно, уже нет. Там, в верхах Лаймуаровской знати мосты «насильнику» сожгли, но Консворт отчего-то считал, что досадную ошибку можно исправить. И если он будет блюсти старые правила — то может вернуться к прежней жизни. С триумфом, быть может. Просто нужно найти старые ниточки, подёргать за них. Выследить людей, кто ещё может помочь, может, даже, добраться до самого Императора. Доказать свою невиновность. Доказать, что Рэм Консворт всегда был предан Империи Лодена и делал всё для её процветания.

Не разыскивать бойцов конкурирующих с Падалью банд (она шикарная женщина, с амбициями, но плавает мелковато, раз тратит ценный ресурс на подобную мелочь), а заняться большим, важным делом.

Вот только отчёты с Мон-Го-Риана показали — Рэму лучше не высовываться. Калькуляторы исправно выдавали информацию к себе в общую копилку по закрытым ото всех, кроме обладателей Инсигнии, каналам, Консворт, бледнея и потея от увиденного, поглощал всё, что мог. Пружина лояльности дрожала, но держалась. Потому что закон есть закон. Власть есть власть, пусть и такая — но она — законная. Признанная Калькуляцией.

Можно понять попытки скрыть новые войска Императора. Люди предпочитают красивую картинку — это факт, если солдаты Воннерута больше похожи на трутней Улья — в их службу Империи поверить будет непросто. Можно понять жёсткую бойню в городе — всё-таки это мятеж против власти, и проявлять милосердие к бунтовщикам стало бы несколько неосмотрительно. Жёсткая цензура и заблокированная на всём Нуслайте связь — тоже шаг понятный.

Но дальше началось то, что Рэм принять не мог. И пока ещё не до конца понимал происходящее. В системе базировалось три корабля класса «гигант». Старые громадины Стального Клыка. «Крушитель» на самой окраине, куда везли мужчин. «Гордость Халамеров» завис у планеты, и на него доставляли детей и женщин. В разных транспортниках и стыковались в отдельные шлюзы. Третий, «Длань Человечества» тоже болтался на орбите, и в него везли стариков и мертвецов. Вперемешку. Как погибших солдат Императора, так и мятежников.

Мертвяков Калькуляции на самих кораблях не было. Всё, что происходило за стальными стенами — оставалось для дознавателя загадкой. У Рэма были лишь стыковочные отчеты каждой из посудин. Кто отдал приказ? Связи на Нуслайте нет. Это решение местных властей? Воннерут никаких распоряжений своим Лордам не отправлял, и ни с кем не связывался. С приставленными к каждой эскадрилье жрецами Ксеноруса — тоже.

В инфополе никаких зацепок. Будто бы такая сортировка оказалась личной инициативой кого-то из предводителей карательной экспедицией и команду дали голосом. Рэм, старательно изображая вид, что весь погружён в работу, назначенную Падалью, а сам, найдя необходимую для имитации дозу информации, рылся в электронных журналах, накладных, маршрутных картах. Сопоставлял данные. Пытался понять, что происходит на Нуслайте на самом деле.

И «Длань Человечества» его пугал. В голове возникали различные версии, одна другой страшнее. Этот корабль долго пробыл на орбите Раздора, и стыковочный журнал пестрел записями от транспортных посудин. Затем перебазировался прямиком в систему Нуслайта, и снова к нему с планеты потянулись грузовики.

Все исходящие записи имели пометку «Провиант», и транспортники, оставив груз на кораблях Стального Клыка, Триумфаторов и Имперских Карателей, возвращались на «Длань Человечества».

Рэм отхлебнул тёплой воды из бутылки. Провиант... В архивах и чертежах корабля никаких особых производственных мощностей на гиганте не было. За двадцать лет существования в Глубине, конечно, его могли модернизировать. Но синтезаторы пищи предполагались на каждом борту, а по записям выходило, что «Длань» снабжает провизией всю эскадрилью. И вроде бы всё просто — туда везут трупы, оттуда везут пищу. Улей славился тем, что вывозил тела людей на прокорм матки. Зачем изменять традициям.

Он поёжился. Очевидно, но невероятно. Ответ не может быть таким простым. И старики... Грёбанные старики, отправляющиеся на «Длань», получается, тоже направлены в переработку? Рэм покачал головой. Это зло какое-то слишком откровенно злое. Слишком однозначное. Солдаты, жрущие граждан Империи — такое только в видеопроектах может быть. Это не может быть правдой.

Дверь открылась. На пороге появился Параноик. Жестом показал, мол, давай к стенке. Рэм тяжело поднялся. Так, время вернуться к реальности. С которой он уже почти разобрался. Когда сломал внутренний стержень.

Рэм думал слить найденную информацию в общее инфополе. Или же отправить анонимно представителям знатных родов. Нувалам там, Холам. Но чтобы доказать её правдивость — придётся пожертвовать Инсигнией. Потому что когда в сердце Империи рванёт такая бомба и начнётся гражданская война — первым делом Воннерут найдёт где утечка. Потом пойдёт бойня, как против династии Халамеров, так и друг с другом. Неразумно, грубо. Тем более, что он ещё не вскрыл истинного кукловода в убийстве Стоика. Да и если вспыхнет Прима... Человечеству может прийти конец. Не то чтобы Консворта это сильно волновало. Разве только тем, что он сам был частью этого самого человечества.

Одно сейчас Рэм точно знал — Церат Малкон стрелял не по приказу Раммона, как, изначально, думалось. Во-первых, потому что в тот момент, когда наместник Раздора убивал Стоика — Майзер Раммон даже не знал, что объявлен в розыск. Бригады Братьев Кнута только набирались сил и решимости, чтобы отправиться на задержание правителя Ливня.

Во-вторых — сигнал Церату отправили с Примы. Источник Рэм не определил. Только по временным отметкам убедился, что с любой другой планеты скорость обработки сообщения была бы ниже. Можно, конечно, допустить, что в столице находился назначенный Раммонами куратор. Крот из верхушки Дома Раскаянья. Но что-то подсказывало — подобные шаги без ведома Майзера его человек совершать не стал бы. Запросов же на Приму от наместника Ливня тоже не поступало. Конечно, если только те не были пропущены через анонимайзеры. Вот только с момента объявления в розыск и до убийства — Раммон был под прицелом видеокамер, и душевно общался с женой в дорогом ресторане. Коммуникатор не хватал. В журнале модификаций вшитых в тело средств связи не нашлось. Вряд ли бы человек такого ранга воспользовался бы подпольными услугами.