Магия Авеля, хоть и была по всей видимости значительно слабее моей, но ею хотя бы можно было управлять. Большинство пространственных заклинаний были завязаны на основах магии воздуха и времени, у него хотя бы со стихиями было всё в порядке. За пространственную магию пришлось отвечать мне, и это пугало в большей степени, ведь сейчас я был словно сосуд, переполненный разного рода энергии, которую так и не получалось обуздать.

Герцог произнёс заклинание, а мне осталось вплести чары, что активируют портал. Если что-то пойдет не так, то лучшее, что может с нами произойти, то мы просто окажемся в другом месте. Худшее, если мы окажемся в другом месте по частям.

Чары тёмным сгустком энергии образовали на полу хижины огромную пространственную брешь, в которую, судя по всему, нам предстояло прыгнуть. Сделать этот шаг было нелегко, но необходимо. Поэтому, собравшись с мыслями, я шагнул первым.

Неприятное покалывание по всему телу и темнота охватили меня, на несколько мгновений я, кажется, забыл, как дышать. То, что Авель не успел, и что портал закрылся сразу, как только я в нём очутился, я понял уже на другой стороне. Выпрыгнув аккурат посередине хижины, что находилась внутри замка, первым делом осмотрел себя. Всё было на месте. Заклинание сработало как надо.

— Добрейшего дня, Ваше Высочество, — Рой сидел за столом в своей хижине и неспешно пил чай. — Я вижу, вам хватило смелости воспользоваться портальной магией. Хорошо, что пошли одни. В том варианте будущего, где вы должны появиться с Авелем, всё пошло немного не по нужному сценарию. Похвально. Жаль только, зря.

— Что вы имеете ввиду? — его слова вызвали у меня удивление и непонимание.

— Магия, что скрыта внутри вас, могла и сама разобраться с ним. Но вы почему-то пытаетесь её контролировать, сдерживать, и у вас ничего не выходит, — он пожал плечами. — Безусловно, спустя столько лет обрести такую мощь не каждому по плечу, как и сохранить рассудок и самообладание, чтобы не захватить все прилежащие земли.

— Я всё равно не понимаю, что вы имеете ввиду.

— Дракон внутри вас. Он ведь, по сути, уже самостоятельное существо, а вы не даёте ему выйти.

— Разве это возможно? — маг рассмеялся, глядя на меня.

— С вашей магией возможно стереть всё, чем владеете и отстроить обратно за несколько мгновений. А вы меня спрашиваете, можно ли выпустить дракона. Можно, конечно. Правда, ему нужна оболочка. Как вы сейчас.

Суть его плана заключалась в том, чтобы я отпустил своего внутреннего дракона в схватке с Фальковом, а дракон, если окажется сильнее, сможет подавить его разум и желания, сможет управлять им.

На словах всё звучало довольно убедительно, но на деле казалось каким-то нереальным. Вообще все события последних месяцев выходили из рамок привычного понимания мира. Во время правления отца не случалось подобного, а стоило мне хоть на шаг приблизиться к трону, как обычные устои перевернулись с ног на голову.

Искать Фальмеривана не было необходимости, он сам ждал, когда замок, наконец, отворит ему дверь в комнату, в которой укрывал иномирца. Само поведение этого места говорило о том, что Фальков захватчик.

Обсудив подробный план действий, мы сошлись в том, что медлить больше нет смысла. Сила, что должна победить монстра, уже внутри, полностью готова. Больше шансов от того, что мы будем тянуть время, у нас не станет.

Замок казался вымершим, лишь изредка в коридорах мелькала тень. Всё словно замерло в ожидании дальнейших событий. На моё удивление, Фалькова нигде не было видно. Рой остался в безопасной зоне, предоставив мне возможность геройствовать лично, без его участия.

— Выходи! Ты ведь меня ждал! — крикнул я, в ответ мне прозвучало лишь эхо.

Мягко ступая по мраморному полу, я вглядывался в темноту, поглотившую эти стены. Играть в прятки с чудовищем мне не очень хотелось, но, с другой стороны, я слабо представлял, что мне необходимо сделать. Вдруг в одном из коридоров мелькнул какой-то силуэт, и я ускорился.

В том, что это может быть ловушка, я убедился слишком поздно. Оказавшись в магической клетке, я застрял в дверном проёме, что вёл в один из залов замка.

— Не с тем связался, юнец, — раздался голос из глубины, но фигуры так и не было видно. — Прийти на мою территорию было самой большой твоей ошибкой. А когда тебя не станет, ваша связь с дитём семи исчезнет и ничто не помешает мне жениться на ней, обретя власть над этим местом. Она настоящая хозяйка этих земель, я лишь смотритель. Её право на них и мои знания помогут возродить это место, вернуть дворцу Хрустальных Слёз былое величие.

Где-то я слышал это название раньше, но никак не мог вспомнить, где. Пока невидимый глазу демон рассуждал о том, какая сила ему достанется после моего исчезновения из числа мира живых, я судорожно соображал, как мне здесь остаться.

Ответ пришёл сам собой, точнее, мне его озвучили.

— Выпусти меня, пришла пора нам разделиться. Эта магия не преграда для меня.

— Если бы я знал, как это сделать. — мысленно ответил дракону.

— Просто отпусти. Вслух. Твоё слово само подхватит магия.

— Отпускаю, — не нашёл я что ещё сказать, а в следующее мгновение мощный поток энергии хлынул из моего тела, заполняя всё видимое пространства зала.

— Как же тут тесно! — произнёс знакомый голос, магия обрела форму дракона, но не материального.

— Что это такое?! — воскликнул Фальков, проявляясь передо мной в форме, очень близкой к демону. Красные глаза пылали яростью, вместо ног были большие копыта, голову венчали два огромных изогнутых рога. Утробный голос рычал гневные проклятия в мою сторону.

— Твой конец, — сказал голос моего дракона и насквозь прошёл через Фалькова. — Фальмериван Кольциус Вельдерберг, это твой конец. Я сильнее тебя.

Ещё и еще он проносился сквозь плоть демона, на моих глазах становясь всё меньше. Сперва мне показалось, что он частично оставался внутри. Когда энергии вокруг практически не осталось, рога Фалькова раскололись, излучая золотое свечение. Истошный вопль раскатами прошёлся по залу, и моя ловушка исчезла.

— Я сильнее. — Уверенно произнёс демон голосом моего дракона. Это значило лишь одно — мы победили.

Окружающий нас мрак стал рассеиваться, стены покрылись сиянием золота, всё вокруг начало преображаться, а за спиной я услышал одинокие аплодисменты.

— Кто бы мог представить, что вам удастся занять место хранителя замка. — Рой улыбался, но было в нём что-то странное. — Наконец-то это место скинет оковы тьмы и вернется под власть семи дев.

— Ты их проводник? — догадался я, ведь слишком сложной и многогранной была его магия.

Левис кивнул: «Но мне запрещено было вмешиваться напрямую, я мог лишь помогать».

— Замок Хрустальных Слёз — это неправильное толкование, — осенило меня, когда я вспомнил одну сказку, что моя матушка рассказывала мне, когда я был ребёнком. Рой снова кивнул.

— Да, это место описывалось как хрустальный замок, в котором пролились слёзы семи дев. Чудовище захватило душу хранителя, и они навсегда утратили одно из ценнейших владений. Тебе нужно возвращаться. Дракон теперь станет новым хранителем этого места, а твоя суженая по праву семи является хозяйкой замка.

Всё это всё больше напоминало какой-то странный сон, но порой реальность преподносит нам такие сюрпризы, что с трудом начинаешь различать, где сон, а где явь. Сейчас я желал лишь одного — поскорее оказаться возле Дары. Спустя столько времени разлуки она должна была наконец прийти в себя в обители Исты.

Вновь воспользоваться порталом у меня не было ни малейшего желания, куда отправится Рой, я также не имел представления.

— А как тебя зовут? — всё же решил я поинтересоваться напоследок у дракона. В глубине души я ощущал пустоту от утраты связи с ним.

— Какое имя дарует мне правительница, таким хранителем я и стану, — улыбнулся мужчина.

Сейчас он был похож на самого обычного представителя драконьей расы. Статный, высокий и очень сильный. Их мужчины и женщины всегда отличались красотой, но, кажется, он собрал в себе все представления об их идеальном облике. Хотя это всего лишь оболочка, которую он занял. Судя по всему, она меняется в зависимости от того, кто ею завладевает.