Сид, молча наблюдавший за трогательной сценой, хохотнул.

— Так и есть.

— Сид, заткнись, — глухо прорычала Николь в массивную грудь Деймона.

 Отодвинувшись от любимого, она ему улыбнулась.

— Иди и заверши всё с Роуз, чтобы после этого ты был только мой. А я буду тебя ждать.

— Хочу, чтобы ты была со мной при разговоре, потому что ты всегда в моём сердце.  Никогда в этом не сомневайся, — прорычал Деймон и за руку потащил Николь мимо Сида. — Давай с этим покончим раз и навсегда.

Тот его остановил, положив руку на плечо.

— Спасибо, брат.

— Николь права, — кивнул ему Деймон, — ты бы так же поступил ради Ланы.

— Без раздумий, — согласился Сид и последовал за ними в игровую комнату, надеясь, что это поможет любимой.

 Разве вампир мог предположить, что ему придётся кого-то защищать от покойников? К тому же он понятия не имел, как это сделать. А ведь их, вампиров, считали мертвецами. Однако сейчас Сид встретился совсем с другим видом мертвяков и впервые в жизни оказался в растерянности.  

***

Адам, Джил и Стив нашли свободный столик в ресторанчике «Досуг». Пара посетителей с тревогой на них посматривали, но полукровки уже привыкли к отвращению и испуганным взглядам.

— Думал, мы собираемся выпить пива, — надувшись, заявил Стив и скрестил руки на груди.

— А я думал, что уже говорил тебе, что не пью, — парировал Адам, уставившись в меню, хотя уже знал, что закажет.  

— Я тоже пас, — глубоко вздохнув, поддержала другаДжил. — Боже, как же люблю этот ресторанчик. После школы почти всегда сюда приходила. У них лучшие гамбургеры, а за мороженое можно душу отдать.

— Ты когда-нибудь думаешь о чём-то другом, кроме еды? — с кислым видом закатив глаза, поддел пацанку Стив.

— Возможно, однако пища входит в топовую пятерку моих предпочтений, — съязвила та, сморщив носик. — Чем ты так не доволен?

— Ну, рассчитывал напиться после того, как услышал, что в скором времени мы все умрём, — отозвался Стив и осмотрелся, остановившись взглядом на престарелом фермере, который на них уставился.  — После того, как вы нажрётесь гамбургерами и мороженым, мы пойдём в клуб «Зероу». Хочу упиться в хлам.

— Нет, не хочешь, — отрезал Адам, в конце концов, подав голос.  — И мы не умрём.

— Вы двое просто невыносимы.

Стив с отвращением указал на них пальцем.

— Ага, потом будешь ещё меня благодарить, — прорычал Адам, швырнув меню на стол. — Если Слейд завтра учует в нашем дыхании алкоголь, нам не жить, я бы рискнул с любым из воинов, но только не с этим доком-говнюком.

Стив сделал вид, что задумался.

— Возможно, есть в твоих словах доля правды, но по-любому ты полный отстой.

Поставив локти на стол, Джил опёрлась подбородком на ладони.

— Ты боишься умереть? — спросила она Адама, глядя прямоему в глаза.

Выдерживая её взгляд пару минут, полукровка вздохнул и провёл рукой по волосам.

— Умереть не хочу, однако не страшусь смерти.

— Вот и я не хочу умирать. Даже если вы посчитаете меня трусом, не скрою, я до ужаса боюсь смерти, — пожимая плечами, признался Стив и спросил Джил:

—А ты? Ты боишься?

Глубоко выдохнув, та кивнула.

— Да.

Пацанка огляделась: как же все посетители ресторанчика выглядели обыденно и по-человечески умиротворённо.  Она слегка растерялась от нахлынувших на неё чувств.

— Не люблю боль. Если мне суждено умереть, то надеюсь, это будет быстро и безболезненно. Не хочу, чтобы увидели, как я корчусь от боли и рыдаю, как девчонка. Парни, вот правда, не хочу вас подводить и выглядеть слабачкой.  

— Хочешь деймоновской смерти, — согласившись с ней, кивнул Стив, а потом нахмурился, когда друзья на него уставились. — Ну, смерть от рук Деймона, когда он отрывает голову. Быстро и… да, что не так?

— Стив, не думаю, что можно безболезненно оторвать башку, — фыркнула пацанка, качая головой.

— Ну, а я думаю, что ты не права, — огрызнулся Стив.

— А я знаю: будет больно. Может, позовём Деймона, чтобы он нам показал? — парировала Джил и, прищурившись, подалась к нему всем корпусом.

Адам хлопнул ладонью по столу, прекращая их препирательства.

— Мы не умрём! — заорал он, привлекая к себе внимание посетителей.

Полукровка свирепо на них уставился, пока те не отвернулись.

— Мы пройдём испытания. Будем усиленно тренироваться и обучаться. Мы не проиграем. Усекли?

— Уверен, что у тебя голова не поехала из-за Ангелины?  — отважился подать голос Стив.

Глаза Адама полыхнули огнём.

— Братишка, я не ополоумел, — прорычал он. — Не беспокойся.

— Может, хочешь об этом поговорить? — осторожно его спросила Джил, когда увидела, что он от них отвернулся.  

— Нет, — отрезал Адам, он не собирался развивать эту тему.

— Но… — снова начала пацанка.

— Я же сказал, всё пучком, — оборвал Адам подругу, вперив в неё яростный взгляд.  — Тема закрыта. И не собираюсьбольше к ней возвращаться.

— Но если ты её всё ещё любишь, то не сдавайся, — продолжила настаивать на своём Джил и на всякий случай приготовилась спрыгнуть со стула, если он надумает на неё напасть.  — Адам, ты не слабак, никогда им не был. Я много думала над твоей ситуацией с Ангелиной. Полная херня получается. Влюблённая в тебя годами, она вдруг сошлась с парнем, которого даже не знала. Чувак, здесь какой-то подвох. Думаю, нам нужно ещё раз к ней наведаться.

Увы, в словах подруги прозвучала правда. Ведь в ту ночь, когда он нашёл любимую, ему закрались те же самые мысли, но он их отмёл. А что оставалось? Перекинуть Ангела через плечо и убежать? Пойти наперекор её желанию?  Ведь очевидно же: она его отвергла.

 — Джил, не дави на меня, — огрызнулся полукровка.

— Но ведь я права, —  не сдавалась она, не спуская с друга пристального взора. — Именно эти мысли не дают тебе покоя.

— Я, твою мать, её прочитал! — прошипел он, его золотистый глаз почернел.

— И мог ошибиться, — не испугавшись гнева Адама, парировала Джил, продолжая на него давить. — Ты был тогда на взводе!

— Я не ошибся, — рыкнул Адам, давая понять, что разговор закончен.

 Он ничего не напутал. Помнил, какие мысли Ангела услышал, хотя ноющая боль в душе от неправильности ощущений так егои не покинула.  

— А если ошибся? — наклонившись к другу, прорычала в ответ Джил.

— Ну, — прервал их препирательства Стив, на что Адам залыбился. — Может, закажем что-нибудь перекусить.

— Нет, — возразила пацанка. — Если он не покончит со своим дерьмом с Ангелиной, то и нам не сносить головы (будет хана), — слегка дрожащим голосом продолжила та.  — Не хочу, чтобы из-за него меня выкинули их программы. Мне больше некуда идти. Лучше смерть, чем покинуть воинов.

— Джил, не беспокойся по этому поводу, —успокоил Адам подругу, откинувшись на спинку стула. — Мы тебя не покинем. Я вас не подведу. Со мной всё нормуль.

— Он прав, — поддержал Стив друга. — Что бы ни случилось, мы всегда будем стоять стеной друг за друга. Он не позволит какой-то лживой сучке всё испоганить.

Джил округлила глаза, когда Адам за футболку притянул к себе забияку.

— Если ты ещё раз назовешь её так, я разобью в кровь твою морду, — прошипел Адам и оттолкнул от себя друга. — Усёк?

— Вполне, — разглаживая футболку, буркнул Стив, и еле заметная улыбка коснулась его губ. — С такой-то агрессией мы точно надерём задницы кому-нибудь из воинов.

— Точняк, — судорожно хохотнула пацанка, внимательно следя за реакцией Адама на ехидное замечание.

Тот пытался успокоиться. Ведь Стив ‒ верный друг, просто высказал своё мнение об Ангелине. Со стороны она, может, и выглядела предательницей, но сам верил в её искренность. Именно так, а не иначе. Она всё ещё оставалась его Ангелом. И не он от неё отвернулся. Поэтому ему пришлось двигаться вперед, а теперь на его помощь рассчитывали друзья. Адам их не подведёт, не в этот раз.