— О, я чертовски на тебя зол, — прорычал вампир, посмотрев с высоты своего роста на любимую глазами чернее ночи.

— Отлично, потому что я сама злюсь на тебя не меньше, — гневно парировала в ответ она и обошла воина. — А теперь убирайся. Я ещё здесь не закончила. Что ты нашёл наверху? — спросила Адама, шагая по лестнице.

Тот за ней последовал, но его оттолкнул Сид, и сам пошёл наверх.

— В одной из комнат двое парней, — крикнул вслед Лане полукровка.

— Нашли на втором этаже двух вырубленных мужиков. Один, похоже, муж Ангелины, начал приходить в сознание. Кроме запертой комнаты, все остальные проверили, — доложил другу сбегавший вниз по ступеням Джаред.   

— В ней около шести женщин, часть из которых уже полукровки, — крикнул снизу Адам.  

Стремительно, перескакивая через ступеньки, он взлетел наверх, побежал по коридору и увидел перед запертой дверью Слейда с Деймоном.

— Ангелина! – протискиваясь между воинами, заорал полукровка. — Открой дверь.

— Не могу, — прокричала в ответ та через дверь. — Замок заклинило, мешает сломанный тобой ключ в личинке.

— Отойдите все вглубь комнаты, — велел Адам, переждал пару минут, прислушиваясь к удалявшимся шагам.

Вампиры отодвинулись, давая полукровке пространство для маневра, и тот ногой вышиб дверь.

Одни женщины сидели, прижавшись друг к другу, другие стояли, но все недоверчиво уставились на вошедших. Первой очухалась Ангелина, медленно подошла к Адаму и замерла, глядя на него снизу вверх, тот поймал её настороженный взор и уже не отпускал. Слейд с Деймоном, обойдя влюблённых, стали осторожно подходить к пленницам.

— Прости, — прошептала Ангел, её голос сорвался. — Я просто не могла поступить иначе.

— Хоть как-то бы меня предупредила, — в полном раздрае чувств огрызнулся Адам.

 С одной стороны хотелось послать всё к чертям собачьим, сграбастать любимую в объятия и никогда больше не отпускать, а с другой – всё ещё свежа была рана от, пусть и мнимого, предательства Ангелины.  

— А вместо этого познакомила меня с мужем.

Она не отвела стыдливо взгляда на тираду, наоборот, к его удивлению, в её глазах полыхнул гнев.  

— У меня не было выбора, — повторила Ангелина. — И он мне не муж.

Тут к ним подошёл Деймон.

— Адам, нам нужна твоя помощь, — как обычно прорычал воин, потом перевёл взгляд с пацана на его подругу. — Ангелина, тебе нужно написать заявление. Над тобой измывались?

Она сначала посмотрела на полукровку, потом на Деймона.  

— Да, — бросила девчушка, развернулась и прошла к подругам по несчастью.

Адам хмуро смотрел в спину любимой, и только когда Деймон предстал перед ним, парень очухался.   

— Мне отправить тебя в резиденцию или сможешь приступить к выполнению очередного задания? — строго, но справедливо потребовал ответа воин.

— Я в деле, — отчеканил Адам, прекрасно понимая, что сейчас Ангел не готова к откровенному разговору, а ему нужно выполнять свою работу. —  Что нужно сделать?

— Джил со Стивом на подъезде сюда, они допросят часть пленниц, так как сейчас, похоже, ты не в состоянии сам это сделать, — грубо пояснил Деймон. — Адам, ты молодчина, но прямо сейчас тебе нужно сосредоточиться на текущей рутине, а не распускать нюни. Дела сердечные оставь на потом. Так ты готов к выполнению поставленной перед тобой задаче или нет?  

Адам оторвал взор от Ангела. К чёрту всё!

— Я в деле, как и сказал, — вспылил полукровка. — Могу расспросить пленниц, да всё, что угодно!

— Надо обыскать дом. Обращай внимание на всё необычное, например, флаконы. Чёрт, вот же дерьмо. — Деймон посмотрел на Слейда, успокаивавшего пленниц.  — А лучше, спустись вниз и узнай у Джареда, чем ему помочь. Он ждёт приезда Джил со Стивом.

Адам кивнул, и как только вампир повернулся к нему спиной, поймал взгляд Ангела. Именно в эту минуту полукровка принял для себя решение. Вытащив из кармана джинсов голубую резинку для волос, натянул её себе на запястье. Уже уходя, он увидел промелькнувшее удивлённое облегчение на бледном лице любимой.

Большую часть улицы перед входом в здание, где удерживали в плену женщин, заполонили машины полицейских и скорые, даже приехали пожарные. Всем этим заправлял Слоун. Подошедшая Джил совсем не удивилась такому раскладу.

— Похоже, всё идёт по плану, — съязвил старейшина, смотря на беспорядок и хаос возле дома.  

— Ну, если бы Адам ко мне прислушался, мы могли бы этого избежать, — пробурчала пацанка, чуть не налетев на Слоуна, когда тот неожиданно остановился.

Он развернулся и посмотрел на Джил с высоты своего роста.

— Что ты ему сказала?

— Ах, ну…

От свирепого взгляда старейшины у неё словно отнялся язык, а мозги размякли. Да и кто бы не наложил в штанишки на её месте? Один его вид вселял ужас.

Тут молчавший Стив, – лучше бы он не высовывался, – решил подать голос.

— Джил с самого начала указала Адаму, что, по её мнению, Ангелина солгала, будто любит мужа, — смело заявил полукровка. — Джил даже предложила пойти с ним сюда, чтобы доказать свою правоту, но он отказался. Думаю, Адам потом передумал.  

Стив обвёл взглядом улицу перед входом в здание, где теперь творилось столпотворение.

— А с чего ты решила, что Ангелина лгала? — спросил старейшина у Джил, но не успела та рта раскрыть, как Стив продолжил:

—  Вы же знаете женщин. — Полукровка закатил глаза и ткнул локтем Слоуна, проигнорировав его убийственный взор и потрясённое выражение лица подруги. — Они думают, что хорошо там, где их нет и…

Джил наконец-то пришла в себя, еле удержавшись, чтобы не врезать кулаком по физиономии друга.  

— Ты полностью извратил мои мысли, — прорычала она и посмотрела на Стива, словно тот совсем ополоумел. — Какого чёрта ты несёшь?

— Ну, ты так много для всех... а... хм... ну... а... так что решил тебе помочь, — совсем растерявшись промямлил полукровка.

— Будь добр больше мне… не помогай, — огрызнулась Джил, а потом перевела взгляд на  Слоуна, который, казалось, вот-вот взовётся. — Я просто нутром почуяла: Ангелина лжёт, потому что слишком давно её знаю, она всегда любила Адама. И не могла так просто влюбиться в какого-то случайного парня значительно старше себя! Тут чувствовался подвох, поэтому и сказала Адаму. Как типичный самоуверенный парень, он ко мне не прислушался, или мне просто это показалось.

— Интуиция обычно не подводит. Благодаря ей многие из нас ещё живы. — Старейшина одобрительно кивнул пацанке. — Хорошая работа, Джил. Только на будущее: не говори с тем, кто эмоционально связан с ситуацией, как Адам, сначала расскажи о догадке кому-нибудь другому, чтобы тот непредвзято тебя выслушал.

— Да, сэр, — отчеканила Джил, а когда Слоун отвернулся, показала язык другу.

— И Стив, — не оборачиваясь, рявкнул старейшина, идя к зданию, — не отвечай, чёрт возьми, за других, когда не знаешь сути вопроса.

— Да, сэр, — тоже отчеканил Стив, а потом, когда Джил рассмеялась, показал ей средний палец.

Она только покачала головой, поднимаясь со Слоуном по ступенькам к входной двери. Никто не пытался их остановить, на самом деле все рассыпались по сторонам, давая дорогу старейшине. Весьма впечатляющее зрелище.

Как только они вошли в дом, Джаред указал пальцем на полукровок.

— Поднимайтесь наверх. Третья дверь справа.

Они беспрекословно подчинились приказу. На втором этаже их уже ждали Адам со Слейдом.

Поднятием руки пацан остановил начавшую говорить подругу.

— Даже не начинай.

— О, ты так просто от меня не отделаешься, дорогуша, — ухмыльнулась Джил, как же ей нравилось быть на высоте.

— Она же тебя предупреждала, — встрял Стив с расплывшейся до ушей улыбкой. — И оказалась права.

Заметив хмурое, напряжённое выражение лица Адама, Джил тут же посерьёзнела.

— Ангелина не пострадала? — с беспокойством в голосе спросила она.