— Они не догадаются, — заверила Джил, бросив взгляд на друга, пытавшегося успокоить испуганную женщину.  — Как туда подняться?

Объятая страхом Энн замотала головой.

— Тебе туда нельзя.

— Энн, ты должна им сказать, — урезонивала подругу Ангелина. — Они нам помогут. Джил и воины не допустят, чтобы с твоей семьёй что-то случилось.

Энн перевела взгляд с Ангелины на Джил.

— Пожалуйста, только никому не говори.

Полукровка кивнула, хотя и не собиралась выполнять обещание.

— Энн, где это?

— В холле есть люк в потолке.

— Я скоро вернусь, — бросила через плечо Джил Стиву, а потом попросила Ангелину: — Оставайся здесь.

— Может мне нужно пойти с тобой? — поинтересовалась та, вставая.

— Нет! — закричала Энн и потянула вниз Ангелину с такой силой, что та вскрикнула от боли. — Тебе туда нельзя. Пожалуйста, останься со мной.  

— Она никуда не пойдёт, — заверила Джил и попыталась оторвать её руку от подруги. — Отпусти её. Ты делаешь ей больно.  

Энн расстроено распахнула разноцветные глаза.

— Прости.   

— Не бери в голову, — улыбаясь, отозвалась Ангелина, растирая затёкшую ладонь.

— Никуда не уходите. Я скоро вернусь, — велела Джил и выбежала из комнаты.  

Оглядев пустой коридор и услышав голоса внизу, она подняла глаза и увидела люк со свисавшей короткой верёвкой в потолке. С разбегу подпрыгнула и ухватилась за шнур, который врезался ей в пальцы. Тут дверца люка открылась и вывалилась лестница, чуть не ударив по лицу. Джил ухватилась за её перила.  

— Круто, — прошептала она, гордая тем, что ей это удалось с первой попытки, и, не теряя времени, взобралась наверх.

Полукровка медленно просунула голову в люк, осмотрелась, готовая к любой неожиданности. Но не к тому, что увидела. В шоке Джил оцепенела, не веря своим глазам. Она неторопливо пролезла в люк, широко распахнутыми глазами стараясь ничего не упустить из вида и успела остановиться до того, как провалиться вниз на звукоизоляционное покрытие. В нескольких футах от неё поперёк перекрытий уложили фанеру в качестве пола. Шагая с балки на балку, Джил добралась до настила и в ужасе увидела на стенах фотографии женщин и мужчин, лежавших на металлических столах. Среди них и два фото Энн. На одном – до обращения, на другом – уже после. С них она смотрела по полукровку полными ужаса и страха глазами. Та, едва сдерживая накативший гнев, выругалась:  

— Ублюдки!

Вдоль одной стены стояли картотечные шкафы. Джил попыталась выдвинуть один их из ящичков – заперт, остальные – тоже. Тогда ухватившись одной рукой за шкаф, другой с силой дёрнула за ручку. Попытку удалась.

— Жаль, что воины этого не видят, — пробурчала себе под нос полукровка, перебирая папки, потом вытащила одну с женским именем на обложке и её личными данными внутри. На последней странице с пометкой «Информация о покупателе» указывалась крупная сумма, а его личные данные – имя и телефон, – перечёркнуты чёрным маркером.  Джил засунула папку обратно и вытащила другую. С ней тоже самое. Открыла второй ящик, пересмотрела файлы, та же история, а вот в третьем и четвёртом на папках не указывались имена, только фото жертв, их домашние и рабочие адреса с пометкой куда и когда они ежедневно перемещались. Холодок пробежал по спине Джил. Женщины даже не подозревали, что за ними охотились. Подойдя к другому шкафу, полукровка достала из очередного ящика папку и поспешила сообщить воинам о своей находке.

Из арочного окна чердака лился тусклый свет, поэтому Джил могла увидеть человеческим глазом что-то похожее на больничную занавеску. Протянула руку, чтобы её отдёрнуть, но, испугавшись, замерла.

— Просто, отодвинь чёртову занавеску, — ругая себя, прошипела Джил.

Набравшись смелости она всё-таки отодвинула ткань и ахнула.

Металлический стол, как какое-то чудовище, стоял посреди комнаты. Кожаные ремешки свисали с его углов, словно ожидая очередную жертву. На полукровку нахлынули воспоминания, когда сама лежала на подобном столе. Она с усилием отвела глаза и заметила высокий стеклянный шкаф с флаконами и какими-то мензурками.

— Срань господня! — в сердцах выругалась Джил.

Не успела она и шагу сделать, как из-за него вышел мужик в одних боксёрах. Увидев его, первое о чём девчонка подумала: только бы он не опрокинул шкаф, – совсем забыв о собственной безопасности. Слейду обязательно нужно узнать о содержимом склянок!

По глазам незнакомца Джил поняла, тот – полукровка.

— Срань господня! — отступая на шаг, снова ругнулась она.

Казалось, только эти слова помнил её мозг.

Золотистый глаз мужика потемнел. Он оскалился, обнажив клыки, двинулся к ней, а потом от пронзившей боли скрючился, обхватив живот руками.

— Кто ты? — в конце концов взяв себя в руки, выкрикнула Джил.

Но увидев, как неизвестный вскинул голову и зашипел, она прониклась к нему сожалением.

— Послушай, ты справишься. Я тебе помогу.

В ответ на его слова мужик издал нечеловеческий рёв. Понятно, новообращенный полукровка просто взбесился. Ей не успеть позвать на помощь, поэтому Джил рванула к дыре в полу, надеясь спрыгнуть прямо в руки воинов. Но промедлила – её схватили сзади, и они вместе, ударяясь о перекладины и изоляционное покрытие, свалились вниз. При падении полукровка извернулась и оказалась поверх новообращённого, нацелившего острые, как бритва клыки на её горло.  

Джил врезала локтем ему по морде, и они грохнулись на стол, рухнувший под их тяжестью. От удара воздух выбило из лёгких, а из глаз посыпались искры. Девчонка из последних сил приподнялась, но нападавший тоже пришёл в себя и за волосы отдёрнул её голову назад.

Внезапно по холлу пронёсся рёв.

— Отпусти её! — заорал Слейд, — или умрёшь, — уже тише, но резче со смертоносной угрозой в голосе закончил док.  

Казалось бы, за короткие волосы трудно крепко ухватиться, но нападавшему это удалось и даже под угрозой смерти, исходившей от воина, он пару раз резко дернул за пряди и только потом отпустил. Джил быстро перевернулась на живот и отползла назад. Слейд за горло отшвырнул мужика к Джареду, смотревшего то на пацанку, то на потолок.  

— Сильно ударилась? — хмуро спросил док Джил.

— Нет, — солгала она, пытаясь изобразить из себя крутышку, и тут почувствовала ручеёк влаги на лбу, провела по нему ладонью и, увидев кровь на пальцах, нахмурилась. Вытерла их о джинсы, встала, покачнулась, развела руки в стороны, чтобы не упасть и улыбнулась. — Я в порядке.

— О чём, чёрт возьми, ты думала, забираясь на чердак? — заорал Слейд.

Удивлённо распахнув глаза, Джил попятилась и, чуть не упав, налетела на сломанную балку. Док протянул руки, чтобы подхватить пацанку, но та его остановила.

— Хотела его осмотреть, — огрызнулась Джил. — Я в порядке, со мной всё хорошо.

— Из-за чего, мать твою, такой переполох? — войдя, прорычал Слоун.

От крика старейшины полукровка вздрогнула и посмотрела поверх его плеча на Адама, ошарашенно распахнувшего глаза. Рядом с ним стоял мэр, – Джил узнала его по фото с газеты, – с Элис, сверлившей её глазами.

— Что здесь делает мусорный мешок для спермы? — съязвила полукровка, оглядев презрительно вампиршу с головы до ног.  

— Сучка, — скривившись, завизжала Элис и рванула к Джил, но, увидев, как та развернула к ней ладонь, словно собиралась снова отшвырнуть через холл к стене, вампирша спряталась за спиной жениха.

— Тебе же лучше отвалить, — прошипела девчонка и умолкла, увидев выражение лица Слоуна.

— Возьми себя в руки! — прорычал старейшина, широко разведя руки. — Совсем охренела?

— Следуйте за мной, — велела Джил, чем всех удивила, потом перешагнула сломанный стол, перебралась через обломки обрушавшегося потолка и вырубленного полукровку.   

За ней шла шеренга воинов. И тут полукровка заметила, ошарашенного Стива, двух женщин-полукровок и Ангелину.

— Вы его знали? — спросила она у женщин, кивая на мужика, лежавшего на полу.