Девин нахмурился, переглянувшись с Джулс.

Оборотень перевёл взгляд обратно на Алексис, и его тёмные брови оставались насупленными.

Однако она заметила, что к его лицу понемногу возвращался нормальный цвет.

— Объясни, — сказал он. — Объясни, что это значит.

Алексис кивнула, взяв у Джулс пустую кружку, и снова вернулась к раковине. Наполнив её в очередной раз, она остановилась и на этот раз сама выпила содержимое. Она снова наполнила её, снова всё выпила, а затем выдохнула, почувствовав себя намного лучше.

Оставив пустую кружку на каменном выступе у вентиля крана, она включила воду, чтобы быстро освежить лицо и шею, затем выпрямилась и подошла обратно к ним.

Она плюхнулась на скамейку между ними.

— Некоторые прыжки через порталы требуют более сложных обменов, — объяснила она, прислонившись к прохладной металлической стене. — Некоторые из них связаны со значимостью существа, которое совершило переход. Если образуется недостача… то, что мне описывали как «кармическую пустоту»… тогда она компенсируется каким-то другим способом. Это может быть извлечение столь же «значимых» существ из другого мира, чтобы заполнить эту дыру… или даже может принять форму стихийного бедствия или какого-нибудь другого большого события, которое с исторической точки зрения выполняет такую же функцию, что и перешедшее существо.

Сделав паузу, она нахмурилась и настороженно переводила взгляд между ними.

— Хоть что-нибудь понятно?

— Нет, — сразу же ответил Девин, потирая лицо грубой рукой.

Алексис взглянула на Джулс, приподняв бровь, но полуфейри бросила на неё извиняющийся взгляд.

— Не очень, — призналась Джулс.

Алексис вздохнула.

Прижавшись спиной к стене, она подняла подбородок и глаза вверх, чтобы посмотреть на потолок и свет, отражающийся из окон.

Она всё больше хмурилась, пока думала.

Она поняла, что ничего по сути не рассказывала им.

Не только о малопонятных тонкостях бытия Светоносных и о том, как работают порталы… она даже не рассказала им, что произошло прямо перед тем, как её похитили с их версии Земли. Она не рассказала им ни о призрачных захватчиках, ни о том, что Странник поведал ей о смерти всех Светоносных, ни об истории Кэла про Иных, или что произошло у портала на Пенанге в Малайзии… или даже о том, что произошло у портала в Лос-Анджелесе в ту ночь, когда в её жизни появился Король Странников.

— Ладно, — произнесла она спустя минуту. — Кажется, мне нужно кое-что объяснить вам обоим.

Затем, не дожидаясь ответа…

Она начала.

***

Она рассказала им всё.

Она подумывала дать им чуть сокращённую версию, но, в конце концов, рассказала всё, что смогла вспомнить… вплоть до каждого отдельного слова в нескольких разговорах, и вольных пересказов других бесед, где она не помнила всё дословно.

После того, как она закончила, воцарилась тишина.

Алексис смотрела на них, но на самом деле не могла прочесть выражения их лиц и понять, о чём они думали.

Девин по большей части всё ещё выглядел злым.

Но теперь оборотень ещё и встревожился.

На лице Джулс в основном отражался ужас.

В итоге Джулс первая нарушила молчание.

— Все Светоносные? — прошептала она.

Глядя на неё, Алексис почувствовала боль в груди.

Почему-то она всегда чувствовала гораздо больше, когда Джулс проживала эти ощущения с ней.

Возможно, всё из-за крови фейри в жилах её подруги.

— Да, — просто ответила она.

— Но… как? — спросила Джулс. — Как такое возможно? Что насчёт детей? Пожилых вроде Ланы? Они ведь не убили всех Светоносных? Я имею в виду, у вас своя целая раса, верно? Как и у эльфов, или оборотней… или людей. Как они могли перебить вас всех за одну ночь? Даже с использованием магии?

Алексис тоже размышляла об этом.

По той же причине всё, что она могла сделать — это пожать плечами, стиснув зубы.

— Честно говоря, я с тобой согласна, — призналась она. — У меня никогда не было шанса разобраться во всём вместе со Странником… поэтому когда он сказал, что я последняя из Светоносных, думаю, я предположила, что я последняя из тех, кто полностью обучен и всё ещё находится на своём посту. Но он никогда точно не разъяснял, что имел в виду, даже когда я спрашивала. В любом случае, я до сих пор многого не знаю о Светоносных. Мне действительно нужно поговорить обо всём с одним из старейшин…

Она вздрогнула.

— Ну, если они не мертвы, конечно.

Она поморщилась, оглядывая камеру.

— …и если мы когда-нибудь выберемся отсюда.

В этот момент Девин поднялся на ноги.

Он выпрямился во весь рост, возвышаясь над ними и держа руки на поясе.

Алексис впервые осознала, что с них со всех сняли наручники, когда оставили здесь, чтобы они очнулись от действия сдерживающих ошейников.

Ей стало интересно, почему.

Конечно, на Девине всё ещё были эти браслеты, препятствующие его обращению, как и серебряный ошейник. На Джулс по-прежнему был надет золотой ошейник, очень похожий на ошейник Алексис, но немного тоньше.

Девин переводил взгляд с Алексис на Джулс и обратно.

— О, мы выберемся отсюда, — прорычал оборотень.

Алексис моргнула.

Окинув взглядом помещение, затем взглянув на окна, она нахмурилась.

Она знала, что дело было даже не в камере.

Проблемой были ошейники.

— Надеюсь, за этим весьма самоуверенным высказыванием стоит какой-то план, — сухо произнесла она, выгнув одну бровь и глядя на своего огромного, сильно напоминающего оборотня друга. — Потому что если кто-то из вас сумеет избавить меня от этого ошейника, я смогу найти нам портал… и, возможно, обратный путь на нашу версию Земли.

Подумав об этом, она почувствовала, как поджимаются её губы.

— …Или хотя бы туда, где находится Лана, — кисло добавила она. — Наверно, она сможет рассказать нам что-нибудь. И, вероятно, окажет некоторую помощь. При условии, что она ещё жива.

— Нам нужно понять, как вообще работают эти ошейники, — сказала Джулс, схватив свой рукой и потянув за него. — Кто-нибудь из вас заметил? В них есть магия. Мой определённо наполнен магией… но это не мой тип магии. Что-то другое.

Алексис нахмурилась, обхватив рукой золотой металл на своей шее.

Несколько секунд она пыталась почувствовать, наклонив голову.

— Это своего рода сдерживающее поле, — сказала она после паузы. — Я поняла это практически в первую же ночь, как оказалась здесь. Но это не та магия, с которой я знакома.

Она мрачно посмотрела на Джулс.

— Честно говоря, раньше я была сильно озабочена тем, чтобы пересилить её и использовать собственные заклинания. К сожалению, что бы это ни было, похоже, оно полностью нейтрализует мою магию, — она безрадостно улыбнулась Джулс. — Но им придется снять его с меня или каким-то образом изменить, если они хотят, чтобы я открывала для них порталы… или проводила их сквозь порталы. Или искала для них порталы.

Нахмурившись, она посмотрела на своих двух друзей.

— Проблема в том, что я не понимаю, зачем я им понадобилась. Странник настаивает, что я ему нужна, но я не могу придумать ни одну причину, зачем… особенно сейчас, когда вы двое здесь. В конце концов, чтобы попасть сюда, они должны были провести вас через портал. Без меня. Без моей магии. Что говорит о том, что, возможно, я им вообще больше не нужна. Только если…

Она нахмурилась, и по мере осознания этого в её нутре разрасталось скверное чувство.

— Только если что? — надавила Джулс.

Алексис посмотрела на них обоих, и её лицо превратилось в маску.

Она открыла рот, чтобы заговорить, но другой голос ответил первым вместо неё.

— …Если только мы не оставили портал открытым, — произнес Странник, слегка улыбаясь им троим с того места, где он стоял у двери в камеру. — Если только ты не нужна нам для того, чтобы закрыть его. А потом снова открыть. И ещё раз закрыть.

Он подмигнул ей, ухмыляясь.