Вражеская армия была действительно чудовищная по размеру. Радовало лишь то, что все опасные твари пока стояли на опушке. Но жирную точку на первом разведывательном отряде поставили кристаллизованные грязевые големы, боровы-кроты, и саблезубые зайцы. Големы живущие в топких почвах рядом с определенными деревьями просто десятками загребали их ближе к энтам, которые в зобах-ловушках превращали их в кровавое месиво, боровы-кроты незаметно ставили ловушки, в которые попадали десятки тварей насыщая их голод. Ну и набеги сотней саблезубых зайцев поставило точку быстрые, голодные химеры зайца и неведомого хищника вгрызались в жертву и массово пожирали своих противников. Но сейчас под моим руководством они просто выкашивали всех врагов, оставляя еду напоследок. В итоге изменив точку входа в темный лес, туда, где все еще были голодные звери, монстры я старательно прокладывал маршрут захватчиков через самые ужасные места леса, не забывая их покусывать во внешнем лесу.

Следующая плохая новость была появление огромного числа бесов, возглавляемого двурогими и отряда трехрогих с несколькими десятками двурогих. Остальные пока находились на опушке. Явно они пробовали на прочность лес. Осадили ее подобно крепости. Возможно, что эти трехрогие монстры даже не самые сильные среди них, и дальше есть стратег, который наблюдает за тем, как его армия идет на убой.

Если судить о числе жертв, видимо, ценность этих тварей была около нулевой. В этот раз стоило им увидеть темный лес, как тут же туда отправили все отряды, в этот раз они вошли прямиком к крупной колонии гигантских муравьев, которые тут же подняли тревогу, и тысячи огромных насекомых, размерами, сравнимыми с ростом импов, бросились в бой.

Яд гигантских солдат-муравьев полноценно растворял демонов изнутри, жвалы крошили кости, а хитин спасал от всех слабых или дробящих атак, пока в бой не вступили двурогие, их когти хорошо кололи хитин. Но преимущество все равно осталось у муравьев, но к концу битвы, даже у них были большие потери, которые им придется долго восстанавливать, ведь репродуктивный цикл у них намного дольше чем у маленьких собратьев. Трое трехрогих бились крайне долго, умерев одними из последних, забрали с собой большинство из убитых солдат, они выкашивали врагов планомерно и лишь ядовитые плевки теней причиняли им серьезный вред, так как укусить их не получилось ни у кого из солдат, лишь полностью растворенные в кислоте они погибли.

Следующий отряд содержал уже четырехрогих и шли они только по внутреннему лесу, аккуратно обходя все входы в темный лес, и шли по кромке внешнего леса, где напоролись на патрулирующий отряд каких-то охотников за демонами, и в итоге, потеряли четырехрогого, который был размазан взрывом одним из залпов заклятья мага огня, который просто взорвал большинство сильных демонов с безопасного расстояния, а остальные бойцы его придерживали и охраняли, в итоге от такого огромного числа противников им пришлось отступить вспешке. Надеюсь, они понесли новость о нашествии в город.

Предупрежден значит вооружен. Оборона города успеет подготовиться к гостям. Ну а следующий отряд содержал уже трех пятирогих тварей и десяток четвертых, помимо вполне приличного числа остальных. В итоге они смело вошли в темный лес, в котором напоролись на гигантского паука и змеееда-примата, предводитель демонов “пятый” прекрасно разобрался с пауком превратив его и паутину в решето, а приматы были вынуждены отступить, даже их псевдо оружие и магия оказалась бесполезна против пятых.

Пятый, лишившись руки, тут же ее отращивал и не давал возможности завладеть инициативой, но мои юниты старались поддерживать высокую скорость и мобильность, не позволяла монстрам попасть в жизненно важные органы ключевых бойцов. Установилась система шаткого равновесия на поле боя.

Живые лианы-змеи и энты сильно проредили мелочь, стадо трусливых иглокожих вепрей нашпиговали всех ядовитыми иголками, мухоловки, мясоведы и мантикоры — летающие львы — насытились до отвала мелочью, и среди нашего основного ударного отряда потерь почти не было.

Но и самые сильные твари с их стороны сгруппировались в небольшой отряд, и прямо сейчас активно что-то обсуждают, что указывает на то, что хотя бы четырехрогие, или четвертые проще, обладают разумом выше зачаточного. Чтобы переиграть их в этой битве осталось использовать последний шанс, открыть вход в мистический лес, где пользуясь властью леса, тратить ману и направить гнев монстров, которые не признавали чужаков на своей территории, и выпустить хранителей на охоту в тылы и фронт противника.

В итоге, едва ударный состав вошел в мистический лес, гнев Великого леса прорвался наружу. Волшебные монстры — чеширский змей, Однорогий каменный пегас, Повелители земли — гигантские земляные черви, Лесные феи, Хищный костяной жираф-кентавр, крошечный многотонный слон. голем трансформер, мимик. вепрь тавр, элементали, магически-заряжаемая сверхулитка, химеры, огненные крупные кони, лесовик, водяной и болотник — все хранители волшебного леса в мгновение ока выплеснули свою ярость на вторженцев.

Стадо невообразимых монстров просто разорвали обидчиков на запчасти, затоптав, растерзав, уничтожив, а Черные духи-паразиты вселились в самых сильных четырехрогих демонов и зачистили весь темный лес, а в эпилоге совершили акт самопожирания, чтобы освободить духов от тела. После чего их вернули в свой ореол обитания.

Хотя сущности не могли покидать ареал своего проживания, знание, что нематериальные сущности в чужом теле вполне на такое способны, крайне испугало. Правда это были хранители мест, и они не станут надолго уходить, тем не менее стало понятно, что все не так уж просто в этом мире, и мысль, что мобы не способны покидать своих локаций, оказалась ошибочной. Они предпочитают сами этого не делать.

Но вторженцы тоже вернулись обратно в свой лагерь. Но видимо этой атакой я добился своего, больше они в лес не входили. Вообще. Происходящее в далеке более было похоже на подготовку долгосрочной осады.

Вселился в орла и взлетел ввысь, идеальное зрение резало мозг, но несколько сотен безрогих в тьме демонов, выделялись как огонь в ночи, среди них были более и менее крупные, но идей, о том кто кроме них управляет этой тьмой, из ниоткуда появившихся тварей, не было. Но и орел отказался покидать свою область обитания, и в итоге осталось довольствоваться тем, что есть.

Очнувшись от состояния контроля леса, я понял что прошло несколько дней в состоянии мучительной концентрации и, вернувшись в свое тело, чувствовал себя кошмарно измотанным, и тут же заснул.

Отдай. Лес. — проснулся от безликого голоса в голове.

Светлячок?

Отдай нам лес.

И что ты предлагаешь?

Отдай лес.

С чего ради?

Ты глуп и смертен, ты один, ты ошибаешься, ты упустил их. — почему-то я сразу понял о ком речь, взгляд орла показал, что сотня командоров исчезла, и в области зрения их не было, а демоны плавно рекой переместились ближе к городу.

И что же я получу взамен?

Ничего.

Ха! Обменять мощный защищенный форт на ничего?

Мы дадим тебе силу. Ресурсы. Поможем в твоем развитии.

Этого все еще мало, чтобы обменять на оплот безумного богатства, силы и защищенности, почти бесконечных очень дорогих ресурсов. А также потенциального долголетия.

Мы дадим больше.

Что?

Пока не знаем.

Когда узнаете тогда и поговорим. — Этот глупый разговор начал раздражать. Первичное впечатление сильно изменилось. Голос был похож на лешего в своих странностях. Он требовал, ничего не давая взамен. Его слова были его истиной. Таким отношением он сильно сбивал с толку и сбивал с толку и… сбивал с толку опять.

Собрав свои вещи по карманам, быстро побежал к сараю. Прошло несколько часов, как твари закончили штурмовать лес, нужно срочно проверить Ину. Вокруг сарая уже было несколько импов-разведчиков, который прочесывали местность. Но точный болт решил все проблемы. Пара потерянных болтов и я внутри сарая. Сверху послышался голос.