К концу из новых купленных болтов остались лишь половина. Но несколько тысяч рогов лежали теперь в схроне, которые я скопом сдал. В целом, работа оказалась довольно скучной, но деньги были стабильные, а чтобы сорвать злость лучше способа не нашлось.

Итого всего за день работы в гильдии я бы заработал еще на пару месяцев жизни, но лучше после этого там несколько дней не появляться. Зависть и злоба будет больно колоть глаза.

К сожалению, все эти выкрутасы не покрыли затраты на путешествие в академию, но я всерьез задумался об полноценном отдыхе.

Слишком оптимистично было рассчитывать, что о моих похождениях никто не узнает.

Мелкий, это ты вчера напроказил? Не в первый раз уже. По гильдии теперь будет ходить новый слух? Десять тысяч убитых мелких демонов, это ж надо такой геноцид устроить.

Ты-то откуда знаешь?

Такое чувство, что не знаешь, что я информатор убийц, а тем пришло задание найти этого молодца, а то гильдия молчит. Только твои связи с ТайГи тебя и спасают от крупного заказа, ты же сотню кусков сорвал! Хорошо, что только я знаю, во что ты превращаешься на охоте, растворяясь беззвучно в листве. А так тебя ищут толпы идиотов, которые жаждут воткнуть в тебя штык-нож, забрать твои деньги, и, в принципе, никогда не пользоваться мозгом.

За что хоть на меня охоту открыли?

За этих мелких уродов. Гильдия не планировала, что их такая куча, ты же почти половину денег у них забрал наличных. А как люди случайно узнали они на тебя рейд начали организовывать. Еще бы, они узнали твою личность и все, ограбили бы в переулке и закопали там же.

О, я думал, я забрал намного больше. Не бедные, им ещё из центра прислали бы вскоре, там то работы нет. Можно и пересмотреть отношение к секретности и анонимности. Иногда она бывает полезна.

Надо мне узнать, что там ещё закрыли за два дня из элитного. Держи список.

Кризис, да? Все здоровы?

И счастливы. Кроме бедных фармацевтов. Кстати, твоя брага лечения пошла просто на ура, потому неси, если надо будет продать, зови помогу сделать, хоть и дороже лекарства, но у стражей за счёт неотличимости от обычных зелий расходится просто “на ура”, а из-за постоянного дефицита берут оптом и охотно ими взятки берут. Может продашь рецептик?

Как только оформлю авторство у алхимиков. А ты сам знаешь, что АлхГи черти-где.

Злыдня.

Мошенник.

Такие проверки он часто устраивал, чтобы убедиться, что я не дам себя обдурить, по доброму дуря мне голову, или нет.

Я глубоко внутри понимал, что его работа заменила ему семью. Из слухов о своем напарнике, удалось узнать только то, что до королевской гвардии он дважды потерял всех членов своей семьи. Родителей, жену, детей, затем вторую жену и ещё четверых детей, после чего умерла большая часть родни вместе со второй семьёй, погибла от эпидемии, пока он воевал, после возвращения ветераном с войны, под командованием барона Эной, он остался совершенно один. А сейчас вспомнил, чему его учил отец, и открыл аптеку. А имея связи во многих гильдиях и имея доверенных знакомых на дне, организовал подпольный бизнес. В итоге жить начал неспешно, заливая вином и женщинами свою жизнь, но, к своему удивлению, в последнее время стал намного сдержаннее, чем я его помню. Может нашёл утешение в людях вокруг? Нашёл смысл жизни? Старый булыжник размяк? Сухарик стал мякишем?

Расскажи лучше как экзамен прошёл?

Полный провал, сказали легче обучить бревно, чем меня.

Как и от охотников досталось. Вот у тебя и настрой убить кого-то. Ахах. Все, дошло, все встало на свои места! Ты же пошёл отрываться! Время идёт, а ты не меняешься. Охохо, да? Кровавый?

Ага.

Вечно отрываешься за неудачи на ком-то. Сходи в сарай, твои волнуются же. Сколько можно уничтожать фауну. Ты ж целое войско так и прирезал. Может они там город основать хотели, а ты им массовое захоронение устроил.

Да ну тебя.

В детдом настроение идти не было. Решил пройти через лес, развеяться. Недолгая дорога принесла в темный лес, где, щекоча нервы, крался на охоту за редкими мобами. Но нашел я нечто иное.

Болотник окруженный сотней мелких тварей отбивался из последних сил, учитывая, что его основное орудие яд, то ему сейчас крайне тяжело убить этих живучих Импов. Не питая иллюзий о награде за помощь, пришлось аккуратно тратить болты, так чтобы меня ещё и не обнаружили, но и вести успешные военные действия на территории захваченной противником.

Прямо ощутил, почему наши меньшие ребята так любят играть в войнушку, и махать мечами, и стрелять из палок-луков. Но численность нашествия планомерно таяла. Вызвав последнюю рать своих пиявок, свой последний шанс отбиться болотник еле живой скрылся в болотной пучине. Чем бы ни были эти твари, их все больше в округе. Настолько много, что даже хранителям мест с ними трудно будет совладать. Высокая стойкость, стайный инстинкт, зачатки разума, если появится у них предводитель, то все можно паковать вещи, большие проблемы обеспечены. И есть мысль, что именно эти Импы “были созданы” против болотника, идеальная контра его способностям, ни яд, ни кровопускание, ни болото им нипочём. Медленные, но живучи.

Стоило об этом подумать, как я увидел то, чего только что так боялся. Один из импов, был намного крупнее, рог из крохотного стал длиной с ладонь, видимо это он руководил этой сотней, пока болотник его не прикончил. Отрезал голову вместе с рогом. Они эволюционируют? Адаптируются? Откуда они здесь вообще взялись?

Нужно срочно рассказать об этом гильдиям!

Демоническое нашествие началось. Обреченный лес пылал.

Гильдия щедра. Она высоко ценит не только работу, но и информацию. Уже были отправлены гонцы с плохими новостями, а в город начала стекаться постоянная армия. Видимо, до появления меня, с границы уже приходили плохие новости, но обратить внимания на это, пока сам в это с головой не влез, никто не удосужился. Как всегда.

Теперь стало понятно, что это организованная армия бесов, а не отдельные твари. И они уже рвутся в лес. Люди могут себя защитить, но вот что делать духам леса? Я впал в глубокую нирвану. Нужен был гениальный план. Но его все не было.

Лесничий, нужна помощь!

Что тебе, человече?

Тьма идет, теснит она темный лес, болотник погребен толпами противников, тропами лесными сгинул он в темном лесе без весточки.

Помогаем мы ему, чем можем, но то армия, их легион, на сотни погибших следом идет лавина, и уже не выстоять нам, унесем сколько вытянем с собой.

А средний лес? Неужто те опасные твари не справятся?

Так кто ж сможет управиться с ними, там животные без хранителей, кто ими командовать сможет?

А что делать?

Ждать смерти. Нам всем приходится ее ждать. К кому-то она придет раньше к кому-то позже. Но никого она не обходит стороной ни слабого, ни сильного. Ни человека, ни духа.

Все что оставалось, это громко выругаться. Мышление этих существ не оставляло места логике. Они были глухи к фактам, переубедить их было невозможно, чаще они просто отворачивались и уходили. Они все уже решили для себя, руководствуясь лишь верой в себя и товарищей. Человек не способен также как они просто принять смерть и идти к ней навстречу со стальной волей.

Вылазка.

Я никак не мог повлиять на решение духа. Просто смирившись с чужим выбором, бренно шел с утра из аптеки, лес был как всегда щедр, делился травами, и даже ценнейшую редкую огненно-лунную траву удалось быстро отыскать в среднем лесу, но мысли, что в темном лесу шла война, никак не оставляли в покое. Множество страшных тварей жрало импов, но тех становилось все больше, их отряды были организованы, бесы — сотники импов, наступали по всем фронтам, кажется, что над ними стояли еще более страшные твари. Даже местные демоны и животные старательно жрали тех мелких.

Город и стража тоже в спешке предприняли самоубийственную вылазку, под руководством нашего Гениального мэра, на выходе из города образовалась толпа, как мне позднее объяснили, после того как Мастера схватили и поставили в шеренгу, в срочном порядке набирали всех мужчин, чтобы отправить за стены в земли кишащими новыми тварями. И всем было плевать, что я еще подросток. Вместо со мной сюда попали еще несколько наших, Хром оказался со мной в одной десятке. Как и один из вышибал Тристана, крупный буратино с поленом. Кроме них было трое мужчин средних лет и трое незнакомых людей неопределимого возраста. Руководил нашей десяткой наставник гильдии убийц, как и большинством происходящего, но большинство считали, что эти ребята в черном были из стражи, так как именно те “набирали” народ, волоча их со всего города в строй. Видимо сильно прижгло кого-то, если подняли на ноги весь состав убийц, стражи, магов, и тащат уже кого попало.