А если он сложит голову в попытке переубедить духа, тогда и заморачиваться не стоит, тратить силы на это. Пришло время облачится в боевое снаряжение. Тощий, можно даже сказать хрупкий невысокий юноша, прошедший через многократные усиления тела магией, покрытый сеткой самых разнообразных шрамов от ранений, с грустным взглядом, и слегка дрожащими руками, от страха и предвкушения битвы и авантюры, в которой он оказался, в очередной раз, одел привычный походный плащ и доспехи, с нежностью открыл шкатулку, в которой хранился самый дорогой для него артефакт, который он ритуально надевал перед смертельно опасным боем. Он медленно снял аккуратную белую маску и заменил ее на великий артефакт. Если бы кто-то мог видеть его со стороны, то сейчас по неведомой ему причине, в его теле бы застыла от ужаса кровь. Но Мастер знал об этой особенности артефакта, и поэтому был очень осторожен с ним.

Этот ритуал позволял ему успокоиться и взять себя в руки. Справиться в том числе с тяжелыми воспоминаниями и мыслями.

Зачем я здесь? Ради чего я рискую своей жизнь в несчетный раз?

Несколько лет назад, бушевал шторм кровавой войны, в которой он потерял отца, первого советника короля, лидера первой королевской гвардии, но не на поле боя, а в королевском дворце, тогда он занял его место, именно тогда он сделал себе имя, тогда он превзошел отца и своих учителей.

Сейчас настал момент напомнить о себе. Напомнить почему никто не смеет вторгаться в его Королевство!

Он дотронулся до маски, пропитанную магией поверженных врагов, предсмертные проклятия и последние их вздохи наполнили артефакт личной привязанностью к владельцу, и опьяняющим ощущением силы, из-за которого она и была заточена в специальной шкатулке. Первый момент артефакт будто просыпался от глубокого сна, во второй, обижался на хозяина, и только через мгновение ответил лаской домашнего питомца на магию хозяина, маска будто заурчала, но не физически, а где-то на более глубоком магическом уровне. Будто существа населяющие Маску, пробужденные магией Мастера, имели разум. Ничто не мешало Мастеру представлять такое. Поэтому он часто наедине общался с ней.

Кажется, Кровавый генерал снова выйдет против врагов королевства, и тебе снова придется проснуться. Затишье перед бурей прошло, и снова тучи сгущаются над нашим домом. — сама Магия ответила ему, будто ветер сжался перед ним котенком, поселив в его душе страх.

Никогда магия не была послушна, как она была послушна сегодня. Это не могло означать ничего хорошего, когда свободный дикий зверь, подобно ей, прячется и ищет помощи. Но если она ищет помощи, то кто ей сможет помочь ещё, если не он?

Генерал центрального королевства вел отряд личной гвардии на юг. Но он никак не мог отделаться от мысли, что его специально выслали из столицы, но он не мог связать деятельность революционеров, лидеров восстаний в соседнем королевстве на юго-западе, и той армии повстанцев, о которой ему недавно сообщили. В кратчайшие сроки личная армия великого мага-генерала должна подавить разбойников. Хоть великий генерал все еще стыдился собственного высокого голоса, хотя понимал неизбежность взросления и естественного хода вещей. В возрасте едва вошедшим в юношество он заслужил признание у многих своих соратников. И на то были свои причины.

Здесь войны решали сильнейшие бойцы, остальные были только фоном их противостояния. Поддержке отводилась роль защиты территорий, маневрирования на поле боя, отвлечения лидера противника, хотя бы на мгновение, охрана генерала во время его подготовки к заклинанию, когда он наиболее уязвим. Сорванное заклинание, могло изменить ход боя.

Миром руководили сильные Личности, а не безвольная трусливая масса. Великие могли обращать армии противника в пепел, а слабые бежали, если могли. Полководцы сходились в поединке, а армия была лишь кровавым дополнением этого поединка. Но зачастую проблемы решались намного меньшей кровью, и экономически активное население не страдало, не умирало, и в целом было счастливо и довольно сложившейся традицией. За некоторым исключением.

Таким исключением были ситуации, когда сила попадала в руки Отбросов. Такие люди не стеснялись в средствах, они шли прямиком к цели, и никого не жалели на своем пути. Таких старались устранить быстро, каждый человек около власти понимал, что нельзя доить убитую корову, и нельзя вечно грабить. Поэтому здесь оказались они. Сильнейшие бойцы, которых мог выделить сейчас король, на фоне волнений и мелких стычек на всей территории.

Кровавый легион шел стройной шеренгой, кровавый генерал вел в бой полк, принадлежавший его отцу, соратников и друзей, которые никогда бы не предали его. Он стоял на невысоком постаменте, который несли его големы. Оттуда он видел армию противника. С юга пришел враг, их полководец схватил великого духа, подчинил его, и теперь жаждал власти и богатства.

Этому разбойнику просто не повезло лишь в одном. Здесь оказался Он. Немного долговязый юноша в магической белой маске, которая защищала его глаза от вспышек и проявлений магии. Артефакт созданный им по записям легендарного мага, "Ритуальная Маска тысячи побед", поглотившая магию всех поверженных врагов. На его маске были крохотные алые лепестки, при дворе его величества говорили, что каждый лепесток это люди, которых он убил. Это была неправда, они бы поняли насколько они ошибаются, если бы оказались здесь. Каждый лепесток, это были выигранные им битвы. Целые армии гибли под его натиском. А каждый лепесток был отпечаток крови вражеского генерала.

Впереди армия конвоирует пленного духа, огромная гора, ростом с дворец, окованный магической цепью заклинания мага-самоучки. Даже в таком виде он вызывал трепет своим видом, от его поступи дрожала земля, от его маны вскипала мана внутри людей, вызывая спутанное сознание.

Видимо дух ослаб настолько, что позволил себя полностью подчинить. Выставив его в авангард, его маг получил защитника, который превосходит силу почти всех верховных магов. Набрав армию отбросов, генерал-маг противник получил численное преимущество.

Кроме того, в любой момент в бой может вступить вдвое более крупная и лучше тренированная армия во главе с сильнейшим магом, Кровавой розой, которая идет следом.

Что же может сделать маленький магический полк против десятков аналогичных, казалось бы, ничего! Но здесь в спор вступали Верховные и их гибкие магические способности.

Необходимо молниеносно разгромить противника, уничтожить его армию, и отойти до момента когда стервятники прибудут на поле битвы. Именно кровавый полк идеально подходил для этого маневра.

Приди камень из недр земли! Верховный элементаль камня!

Перед малым полком выросла гора, почти вдвое выше духа. Из-за плохого материала, и минимальной подготовки Элементаль земли больше был похож на элементаля грязи. Но огромные магические силы влитые в его создание и хитрый план просто обязаны были принести успех.

Истощенный дух тут же атаковал, десятки лоз и корней впились в ноги элементаля, превращая их в грязное месиво, лишая элементаля фундамента, неустойчивый элементаль тотчас же упал, но, мгновенно атакуя, маг не учел того, что хрупкий, но невообразимо огромный грязевой элементаль создан не для сокрушительной атаки армии врага, а для обрушения оползня грязи на истощенного духа. Армия разбойников воодушевленная бросилась в атаку, ожидая легкой и скорой победы, при виде мгновенного падения верховного элементаля, но цунами грязи отбросило их всех назад.

И тогда магия заключенная в элементале приняла другой оборот, она атаковала разум погребенного духа. Дух заведомо сильнее всего, что мог предложить и противопоставить кровавый генерал, но и у него были свои слабости. Одним из несомненных достоинств людей была не всепоглощающая мудрость, и даже не хитрость, а гибкость их молодого мышления, и отсутствие шаблонов. И вот сейчас магия заключенная в элементале разрушала не тело, но разум духа. Но разрушила она лишь оковы контроля вражеского лидера.