Нет, не пойду.

Кто из этих молодых людей пойдет с вами?

Все. — На что я встал и вышел.

Кстати, тот кто только что вышел из комнаты и есть ваш проводник. В ваших интересах убедить его идти. Я сделал все возможное, чтобы он согласился.

Последовал долгий торг, свита девушки была просто огромна, человек-гарант — друг Базилио не явился, денег выдали Базу, а со мной даже не торговались, в итоге, в лес вошли трое, слуга, госпожа и проводник. За это им пришлось удвоить мою долю. Фактически заработал 23 тысячи, а это полгода отличной жизни, ну и особый так сказать подарок, в виде помощи от них, дама оказалась влиятельных кровей и обещала, если доберется до своих земель прислать письмо с извещением о своем местонахождении и возможные варианты помощи нам. Но, к своему глубокому сожалению я узнал ее. Великая Роза, вечно молодая, архимаг прошлого, и одиозный аристократ юго-востока. Встреча с ней насмешка теней из прошлого.

Если вы сойдете с тропы, умрете. Если потеряете концентрацию умрете. Хотя на самой тропе безопасно, неверный шаг, и вы умрете. Тропа как судьба, от нее не сбежать, и на ней ваш выбор возведен в абсолют. И придете вы куда шли. Итак. Где мы?

В лесу.

Наблюдательность видимо ваша характерная черта. Где хоть одно дерево?

Вот там.

Я вас удивлю но до них дойти не получится. Под вами тропа, скоро мирный пейзаж сменят кошмары темного леса, активированный артефакт сейчас приведет нас за грань, и иллюзии на вас начнут нападать. Поэтому шаг с тропы и вы мертвы. Помните об этом. — Только мы вошли на территорию темного леса, девушка начала озираться по сторонам, пока в один момент не пропала, шагнув в пустоту. — дура ли? Только ведь сказал…

Делай свой выбор, идти ли за госпожой? — не успел я договорить, как слуга тоже исчезает из видимости.

Ну и приятного вам посмертия. — И делаю шаг по пути. Мысль о том, что девушка точно не выживет заполнили голову, ощущения заполнили разум, интуиция кричала, что ее жизнь крайне значимый фактор не только для меня, но и для всего мира, ну не могла она тут же ослушаться, не выглядела она, как полная дура! Тени прошлого сгустились, и сам поступил, как дурак.

Иллюзия леса страшная вещь. Да, пусть эта богатая стерва помрет! Зачем мне рисковать своей жизнью!? Но нервно достаю все оружие и готовлюсь к бою. Делай что должен, и будь что будет.

Это называется человеколюбие, а может глупость, даже если бы хотел не рисковать своей жизнью, но Я делаю шаг в сторону выхода, и оказываюсь рядом с девушкой, да, я тоже сделал свой выбор. Интуиция просто кричала, что это слишком важно, чтобы просто пройти мимо, как я обычно поступил бы. А сознание лишь вторило действиям, — Ну я и дебииил.

В темном лесу, где едва сквозь кроны пробивается луч света, в гробовой тишине, что-то подкрадывалось. Чувство опасности, просто кричало о близкой смерти. Спина ощущала взгляд. Нервно смазывая наконечники болтов тремя самыми сильными ядами, приготовился к бою, болторез, мой второй верный напарник, созданный мной в оружейной, пока работал подмастерьем, и с тех пор на пару с ножом всегда носимый с собой, был взведен. И неожиданная молниеносная атака из тени крон деревьев не заставила себя ждать!

Стреломет карманный на чистом автоматизме и привычке срабатывает, когда зверь повалил меня на спину, нервно-паралитическая смесь ядов попадает ему в кровь, сильное давление на грудную клетку, ломая ребра до потери сознания. И запах разложения, самое страшное, что есть в моем дневнике исследователя ядов. Яд умерщвления.

Но зверь, подпрыгнувший от неожиданности и скрывшийся в темноте, появляется вновь, намного медленнее, чем молния, но девушке с стилетом с ним крайне трудно справиться, с него осыпается кусками шерсть, но кошмарный зверь даже под действием сильнейшего яда продолжает напирать на нее, хоть он и стал намного медленнее, да и постепенно умирает, но все еще находит силы скрыться в темноте и неожиданно атаковать. Магический удар за ударом стилета сыпется на Черного волколака, она отражает когти, резво размахивая стиле том и выстраивая мощные магические щиты, но зверь все медленнее и медленнее, постепенно уже не находит силы, чтобы вернуться во тьму, и просто рассыпается на части. Мне остается лишь достать свои болты из его праха.

Дама легкой поступью оказалась рядом. Несмотря на значительный возраст магия оставила ее красоту почти не тронутой. Она дерзко использовала свое очарование, и в момент растерянности решалась на дерзкую выходку. Она схватила своего проводника за руку, и активировала мощный поток энергии, сформировав внутри человека заклинание великого сканера, но в ответ раздалась лишь тишина. В этот момент она будто заглянула в деревенский колодец, а оттуда на нее взглянула бездна. Шок. Удивление. А в ответ презрение и безразличие.

Мастер же в свою очередь заметил чуть, лишь за мгновение ранее, активацию мощного потока. Он приготовился к чему угодно. Когда он ощутил ее ладонь на своей руке, импульс магии был полностью поглощен, Мастер осознал, что эта волшебница, значительно превосходит его в мастерстве, но в гибкости, силе и резерве значительно уступала ему прежнему, а сейчас он мог лишь ловко рассеять попытку его просканировать. Следом миг спустя она нежно поцеловала его, и лишь спустя прекрасное мгновение он осознал: “Мерзкая воровка!”, - подумал он, ему показалось что в этот момент, артефакт пути был украден, неплотное кольцо легко было снято, и еще один артефакт из его прошлой жизни покинул его, когда с легкой иронической улыбкой дама покинула путь при помощи артефакта, а он, неосознанно, оказался у цели своей дороги. Там где он желал, но боялся оказаться.

Вместе с болтами в руке оказывается еще что-то, что Мастер нервно прячет в карман, просто из чувства жадности. Легким ветерком прошел приятный запах девушки, и стоило оглянуться, но девушки уже в округе нет, а может никогда и не было. Обернувшись, увидел лишь опушку леса, и ворота в академию около города назначения. Вот и пришли. Надеюсь с ней все в порядке.

Нервно обшарил карманы в поисках артефакта, но ничего нет кроме арбалета и ножа, и пары зелий, нескольких монет в потайном кармане. Выронил? Или украли? В кармане оказалось ни гроша, и артефакт мой или сломался, потерян или его спёрли. Однако, жаль артефакт, Баз оплатит мне его полностью.

С монстра упало нечто. Анализ и опознанием займусь позже. Сейчас же мне всерьез надо задуматься о том, как выжить на те пару монет, которые лежат в потайном кармане. И отругать себя за неоправданно рискованные решения на основе нелогичной интуиции.

Несмотря на совершенно неприличную стоимость билета, попытка поступить в академию дорого ценилась. Правда, как только я вошел, сразу почувствовал себя не в своей тарелке. Вокруг были родовитые местные дворяне и аристократы, купцы, у ребят моего возраста были отличные дорогие наряды, их ораторские навыки подавляли, а способности в магии, фехтовании, стрельбе, науках, боевых искусствах тренировались в течение многих лет с юного детства, а уж особенно выступления фехтования меня шокировали, я был просто неучем в сравнении с ними. Целый день проходили перечисленные тесты, ночь дали переночевать по билету в местном трактире, который был в доле. На утро встал, предвкушая свое скорейшее унижение. Как ко мне неожиданно обратился трактирщик.

Так ты получается тут один? В академию поступаешь? Получается?

Один, поступаю, рядом с остальными я просто неудачник. Они годами тренировались, чтобы поступить, а я в сравнении с ними просто никто.

Не отчаивайся ты так, их не зря годами учили ради этого, а ты уже доказал, что ты не так уж и прост, тем что смог сам сюда попасть, ты просто удивительно сознательный для своих лет парень. — Оооооооо, черт. Как же я ненавижу эту фразу!

Ну как итог провалил и фехтование, и стрельбу из лука, который кстати оказался выше меня, что делало стрельбу из него почти невозможной, и тест на знания, ну и в конце концов тест на магические способности показал полную нерасположенность к развитию магии. Еще бы. Фехтование было академическим — какой от него толк? Стрельба была вообще полной отчаяния, а в магии все решал измеритель и ничего больше никого не волновало. Диагностика показала, что отчаиваться уже можно. Не быть мне магом. Максимум на что я способен, так это на фокусы, если зальюсь мощнейшими зельями маны.